Nô lệ bóng tối

Dĩ nhiên, không phải tất cả những người tham gia trận chiến này đều có mặt ở đây - nhưng số lượng đông đảo thì có. Trong khoảng một trăm Kẻ Ngủ trở về từ Bờ Biển Bị Lãng Quên, hơn một nửa đã chọn theo Cassie, và giờ đây họ đang chiến đấu cho Nephis. Một vài người quyết định giữ sự độc lập của mình, như Sunny hay Aiko, trong khi số khác gia nhập các gia tộc nhỏ hơn thuộc Hậu Duệ. Nhóm lớn thứ hai, những Thị Nữ còn sống sót, đi theo Seishan vào vòng tay của gia tộc Song.

"Quả là một cuộc hội ngộ tràn đầy bi thương..."

Những Người Giữ Lửa chiến đấu như những sát thủ chuyên nghiệp - không có quái vật nào, dù đáng sợ đến đâu, có thể làm lung lay quyết tâm chiến đấu của họ. Họ không phải là những kẻ không biết sợ, mà là những người sống sót từ Bờ Biển Bị Lãng Quên đã được rèn luyện để vượt qua nỗi sợ hãi gặp phải do phải đối mặt với quá nhiều điều kinh hoàng ngay từ sớm, cùng với những kết quả đau thương.

Điều này càng rõ ràng hơn khi so sánh với các Người Thức Tỉnh thông thường trong hai đội quân tinh nhuệ - Những Con Sói và Những Người Hát Đêm. Dù các Người Thức Tỉnh dưới quyền Effie và Kai có dũng cảm và tài năng đến đâu, họ cũng không thể so sánh với sự chết chóc và kiên định kỳ lạ của Những Người Giữ Lửa.

Effie giống như một bức tường thép. Không gì có thể làm cô lay chuyển, và không gì có thể vượt qua được - tất cả những gì quái vật có thể làm chỉ là chết, bị đâm xuyên qua bằng mũi giáo hoặc bị nghiền nát dưới chiếc khiên của cô.

Kai thì nhanh nhẹn, khó đoán và khó bị bắt. Những tháng ngày chiến đấu trong cuộc chiến đẫm máu chống lại các tín đồ của Solvane trong Ác Mộng đã rèn luyện cậu thành một chiến binh tài năng hơn cậu tưởng - cậu di chuyển như gió giữa những con quái vật, chặt chúng bằng thanh kiếm sắc bén. Bộ giáp ngà của cậu lấp lánh dưới ánh sáng của Ngôi Sao Biến Hình.

Còn Nephis thì như một điềm báo chết chóc rực rỡ. Thanh kiếm không thương tiếc của cô dường như tạo ra một làn sóng không thể tránh khỏi, và ở những nơi mà nó không vươn tới, ngọn lửa thiêu đốt đến đó thay thế. Dưới ánh sáng như một ngôi sao dẫn đường trong biển đen của những Quái Vật Kinh Khủng, cô là trung tâm của trận chiến, giữ vững hy vọng trong lòng các binh sĩ đang chống chọi.

Jet cũng hiện diện ở đó. Dù không thuộc về đội quân Dreamer cũ, cô không hề kém phần chết chóc so với những người khác... thậm chí có thể còn đáng sợ hơn. Không có gì đặc biệt lộng lẫy trong cách cô chiến đấu, nhưng số lượng quái vật ngã xuống xung quanh cô thật đáng kinh ngạc. Càng nhiều quái vật bị hạ gục, cô càng trở nên mạnh mẽ... đó là một cảnh tượng vừa đáng sợ vừa hút mắt.

Trước đây, cậu có thể là thành viên ít nổi bật nhất của đội Ngôi Sao Biến Hình. Mọi chiến tích xuất sắc cậu đạt được, mọi chiến thắng không thể tin nổi - tất cả đều diễn ra ở những nơi không ai nhìn thấy... và điều này không phải là ngẫu nhiên.

Cao ba mét, mang vương miện với đôi sừng cuộn tròn và mặc bộ giáp onyx đáng sợ, con quái vật bốn tay lao vào những Quái Vật Kinh Khủng như một kẻ bị ma quái chiếm hữu. Hay chính cậu là một con quỷ do con người chi phối? Cả bốn tay cậu đều trơn trượt vì máu. Bộ giáp của cậu nhuộm đẫm máu...

Thậm chí khuôn mặt của cậu cũng bị phủ kín bởi máu, vì có lẽ Sunny đã dùng răng sắc của mình cắn vào cổ một con quái vật, cảm thấy đó là cách tiện lợi hơn là phải xoay thanh kiếm của mình.

Cậu không biết liệu hôm nay cậu có phải là người chết chóc nhất trong số năm người hay không...

Nhưng cậu chắc chắn là người nổi bật nhất.

Sunny cũng cười.

"Ah, thật buồn cười... tất cả chúng ta rồi sẽ chết..."

Nếu đây là một nhóm Ascended khác, có lẽ mọi thứ đã khác đi. Nhưng họ không chỉ là một nhóm Masters bình thường. Họ có thể là năm Masters mạnh nhất còn sống... chưa kể đến các quái dị như Mordret và Morgan.

Nhưng có một vấn đề lớn với điều đó.

Có điều gì đó đang níu kéo cậu lại.

Sunny... khá tự tin rằng, cùng với Neph, cậu có thể hạ gục một trong những Titans.

Có thể cậu không thể làm điều đó một mình, ít nhất là không mà không có sự chuẩn bị tốt. Và có khả năng Ngôi Sao Biến Hình cũng không thể làm điều đó một mình. Nhưng cùng nhau, họ có thể.

Tất cả những gì họ cần làm, thực sự, là dồn tất cả sức mạnh của họ - tất cả các bóng đổ của cậu và tất cả sức nóng từ ngọn lửa của Neph - vào Saint, và đưa cô ấy tiến lên. Con quỷ câm lặng của cậu rất mạnh mẽ, và nếu sức mạnh của cô ấy được nhân lên mười lăm lần, ngay cả một Corrupted Titan cũng phải rút lui.

Nhưng không phải Titans là điều mà Sunny lo lắng.

Là các Saints.

Whispering Blade, Beastmaster, Summer Knight, Silent Stalker, Dire Fang... có thể cả Saint Tyris.

Và cả Mordret. Và Morgan, và Seishan.

Những người này không kém phần đáng sợ so với Titans. Thực ra, họ còn đáng sợ hơn cả những Quái Vật Kinh Khủng.

"Ừ thì..."

Không bao giờ làm chậm bước trong cuộc tàn sát đẫm máu của mình, cậu bắt đầu suy nghĩ về các lựa chọn của mình. Nếu Sunny muốn làm điều gì đó quyết liệt, cậu phải hành động ngay bây giờ, trong khi nguồn năng lượng của cậu vẫn còn đầy đủ.

Cậu nhận ra rằng cô gái mù đang khéo léo điều khiển các sự kiện trên chiến trường, đảm bảo rằng Những Người Giữ Lửa, Những Con Sói và Những Người Hát Đêm - ba đơn vị được lãnh đạo bởi các thành viên trong đội Ngôi Sao Biến Hình - sẽ tập hợp lại tại một vị trí cụ thể trên chiến trường.

Nếu cô đã dẫn họ đến đây, chắc chắn cô phải đảm bảo rằng họ sẽ không bị nuốt chửng bởi làn sóng của quái vật.

Giết, giết, giết...