Nô lệ bóng tối

Đã từng có một thời, Sunny nghiên cứu các ký tự rune của Changing Star như một kẻ bị ám ảnh. Cả cuộc sống của cậu từng xoay quanh khát khao vượt qua cô trên con đường trở nên mạnh mẽ hơn.

Có thể, cậu đã từng làm vài điều thiếu suy nghĩ trong hành trình ấy.

Thế nhưng, ở một thời điểm nào đó, Sunny đã không còn muốn so sánh bản thân với Nephis theo cách ấy nữa. Thay đổi đầu tiên xảy ra khi cô trở về từ Dream Realm. Lần thay đổi thứ hai... là một khoảng thời gian nào đó tại Antarctic Center cậu đã từ bỏ thói quen triệu hồi ký tự rune của cô mỗi ngày.

Shadow fragments, soul fragments - những thứ này không phải là thước đo thực sự của sức mạnh. Sunny từng chứng kiến vô số binh sĩ bình thường đứng lên và chiến đấu chống lại Nightmare Creatures, không bao giờ đầu hàng mặc cho chênh lệch sức mạnh. Nếu những người đó là kẻ yếu, thì cậu không biết nên gọi ai là mạnh.

Và thế là, đến một thời điểm nào đó, cậu đã ngừng việc chú ý đến các ký tự rune của Neph mà không hề nhận ra.

Nhưng giờ đây, với Mirror of Truth trong tay, cậu quyết định rằng cũng đáng để xem lại một lần nữa.

Các ký tự quen thuộc hiện lên, tạo thành những chuỗi:

Tên: Nephis.

True Name: Changing Star.

Rank: Ascended.

Soul Cores: [5/7].

Cậu ngắm nhìn con số đó trong giây lát.

Sau nhiều năm tụt lại phía sau, cuối cùng Sunny cũng đã đuổi kịp cô… thật nực cười khi cậu chỉ có thể làm điều đó sau khi từ bỏ cuộc đua.

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên gương mặt cậu.

‘Thôi nào... cô ấy vẫn còn nhiều mảnh hơn mình. Cô ấy sẽ trở thành Terror sớm hơn mình.’

Nhưng điều đó có thực sự quan trọng không? Cuối cùng, cả hai rồi sẽ đều trở thành Titans. Ngày đó cũng không còn xa như trước đây.

Sunny tiếp tục đọc:

Soul Fragments: [2719/5000].

Nephis đã nhận được nhiều soul shards từ kho báu của clan Valor sau khi được họ nhận nuôi. Tuy nhiên, cô không thể tiết lộ rằng mình sở hữu một Divine Aspect và nhiều soul cores - việc yêu cầu hơn một nghìn mảnh có thể sẽ khiến người khác nghi ngờ.

Cô ấy không săn nhiều Nightmare Creatures trong khi Sunny liên tục tham gia các trận chiến cam go hầu như mỗi ngày ở Antarctic Center vì vậy tiến trình của cô ấy chậm hơn gần đây. Nhưng giờ Changing Star đã đến Nam Cực, điều đó chắc chắn sẽ thay đổi.

Sunny tự hỏi cô ấy đã nhận được bao nhiêu soul fragments trong trận chiến vừa qua, rồi quay lại chú ý đến các ký tự rune.

Memories: [Dream Blade] [Starlight Legion Armor] [Dawn Shard] [Dark Wing] [Nameless Sun]...

Danh sách Memories rất dài. Một số ký ức cô nhận được khi lang thang trong Dream Realm và đối mặt với Second Nightmare... thực tế, Sunny có thể biết được một số điều về loại thử thách mà cô đã đối mặt từ việc đọc mô tả của chúng.

Nhưng vì Nephis không muốn nói về trải nghiệm đau đớn của mình, cậu kiềm chế lại. Có lẽ điều đó là ngu ngốc, nhưng... cậu không muốn xâm phạm quyền riêng tư của cô ấy.

Cậu cũng muốn chính cô ấy kể cho mình nghe. Sunny biết sự tin tưởng là thứ quý giá và mong manh... đã mất rất nhiều để cậu mở lòng tin tưởng Effie và Kai. Trước đó, bạn bè cậu tôn trọng mong muốn giữ im lặng của cậu và không ép buộc cậu tiết lộ bí mật. Cậu rất biết ơn vì điều đó.

...Nhưng Sunny không phải là Saint. Cậu không ngại nghiên cứu các Memories mà clan Valor cung cấp cho Neph. Chúng thực sự là những Memories tuyệt vời, không kém gì Morgan's Warbow - mỗi cái đều được chế tác với mục đích cụ thể là tiêu diệt Nightmare Creatures và phù hợp hoàn hảo với người sử dụng.

Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến cậu rùng mình.

Xua đi hình ảnh đáng sợ, Sunny tiếp tục nghiên cứu các ký tự rune.

Attributes: [Dreamspawn] [Nephilim] [Flame of Divinity] [The Fire].

Dreamspawn Attribute Description: "Bạn được sinh ra từ hai thế giới, thuộc về cả hai nhưng không được chào đón ở cả hai. Linh hồn bạn tồn tại ở rìa giữa ác mộng và hiện thực."

Nephilim Attribute Description: "Từng có những sinh vật đáng sợ sinh ra từ sự kết hợp không thánh thiện giữa thần thánh và hạ cấp. Nephilim là những sinh vật đẹp nhất và khủng khiếp nhất trong số đó."

The Fire Attribute Description: "Bạn đã thừa hưởng dòng dõi của Sun God."

Những thứ đó vẫn không thay đổi. Bản thân Sunny đã nhận được một vài Attributes mới trong những năm qua, nhưng Nephis thì chưa. Cô cũng chưa mở khóa Aspect Legacy... điều này không quá ngạc nhiên. Mỗi Aspect là duy nhất và có những yêu cầu đặc biệt để nhận được Di Sản.

Rất hiếm Awakened đạt được Di Sản, và phần lớn chỉ đạt được điều đó khi trở thành Saints và thậm chí số ít người thực hiện được khi là Masters. Nếu không, thế giới đã có vô số các Legacy clans.

Vì thế, chính Sunny mới là kẻ bất thường.

Cậu thở dài đầy tiếc nuối khi nghĩ về Serpent rồi quay lại với các ký tự rune.

Aspect: [Light Bringer].

Aspect Rank: Divine.

Aspect Description: "Bạn là một sinh vật ánh sáng bị lưu đày và bị định mệnh buộc phải tồn tại trong bóng tối. Bạn mang theo ánh sáng và hơi ấm đến bất cứ nơi đâu, nhưng cùng với đó là một khao khát vô cùng."

Innate Ability: [Halfbreed].

Halfbreed Ability Description: "Bạn có thể trực tiếp hấp thụ một phần soul essence từ bất kỳ Nightmare Creature nào bị tiêu diệt bởi ngọn lửa của bạn, cũng như từ bất kỳ con người nào."

Aspect Abilities: [Soul Flame] [Flame Manipulation] [Longing].

[Soul Flame] Ability Description: "Linh hồn của bạn cháy sáng với ngọn lửa tinh khiết nhất. Ngọn lửa ấy vừa có thể chữa lành vừa có thể hủy diệt, là cả một phước lành lẫn một lời nguyền."

Sunny đã quen thuộc với Khả Năng đầu tiên của Neph - nó đã trở nên linh hoạt hơn một chút kể từ thời gian ở Forgotten Shore giờ đây có khả năng tăng cường sức mạnh cho linh hồn, nhưng ngoài ra thì vẫn như cũ.

Hai Khả Năng khác - Khả Năng Thức Tỉnh và Khả Năng Thăng Hoa - là những điều mới mẻ. Khả Năng Thức Tỉnh thì khá dễ hiểu:

[Flame Manipulation] Ability Description: "Bạn có thể điều khiển mọi ngọn lửa theo ý muốn."

Đây chính là cách mà Nephis có thể kiểm soát ngọn lửa, biến nó thành vũ khí của mình. Ngọn lửa ấy không nhất thiết phải là của cô - mặc dù cô có thể tự tạo ra ngọn lửa nếu không có ngọn lửa nào xung quanh, nhưng phải trả giá bằng nỗi đau thể xác khủng khiếp.

Còn Khả Năng Thăng Hoa thì... có chút kỳ lạ.

[Longing] Ability Description: "Linh hồn của bạn không thể bị tha hóa."

Và chỉ có thế. Đây là một Khả Năng thụ động - điều vô cùng hiếm với Khả Năng Thăng Hoa - mà cũng chẳng làm được gì. Nó không hề nâng cao khả năng chống chịu các đòn tấn công vào linh hồn, cũng không cải thiện tốc độ phục hồi essence.

Nhìn bề ngoài, [Longing] có vẻ vô dụng.

...Tất nhiên, Sunny biết một vài điều về loại Corruption mà các ký tự rune nhắc đến. Vì vậy, cậu hiểu Khả Năng ấy đặc biệt đến mức nào.

Ít nhất là trong lý thuyết.

Trong thực tế, họ chưa từng phải đối mặt với Corruption. Sunny thậm chí không biết ai biết cách mà Corruption xảy ra. Điều duy nhất mà con người biết là kết quả của nó... đó chính là những Nightmare Creatures.

Một linh hồn tinh khiết...

Sunny thở dài và nhìn vào chuỗi ký tự cuối cùng.

Flaw: [Pristine Soul].

Flaw Description: "Bạn phải chịu đựng đau khổ để sử dụng sức mạnh của mình."

Cậu dừng lại một lúc, nhìn chằm chằm vào chúng, rồi mới giải tán các ký tự.

‘Mình không nghĩ sẽ sử dụng Mirror of Truth lên Nephis... trừ khi mình sắp giết một Nightmare Creature - hoặc con người - cực kỳ mạnh và muốn hấp thụ một lượng shadow fragments đáng kể.’

Nhưng mà, liệu nó có thực sự hiệu quả không? Mô tả về [Halfbreed] nói về soul essence chứ không phải shadow essence.

Không, cậu sẽ phải tìm những mục tiêu tốt hơn.

Và nói về những mục tiêu tốt hơn...