Nô lệ bóng tối

Sau khi Thánh Tượng Đá tàn sát không thương tiếc Quái Vật Bọc Giáp và xác nhận nghi ngờ của Sunny rằng cậu không thể nuôi dưỡng cô bằng cách đó, cậu không còn nhiều việc để làm. Giờ đây, cậu có thể làm bất cứ điều gì cậu muốn... tuy nhiên, không có nhiều lựa chọn trong thành phố bị nguyền rủa này.

Sunny đã sống sót đến giờ nhờ vào việc thận trọng tìm kiếm những nơi có khả năng chiến đấu và nghiên cứu con mồi trong bóng tối để hiểu rõ điểm mạnh và điểm yếu của chúng. Cậu không bao giờ lao vào cuộc chiến trừ khi hoàn toàn chắc chắn về cơ hội chiến thắng. Dù có Thánh Tượng Đá hay không, việc phản bội những nguyên tắc này vẫn sẽ khiến cậu mất mạng.

Trong tâm trạng hơi bất ổn, cậu không tin rằng mình có thể tiếp tục giữ được sự thận trọng khi những chiến thắng dễ dàng liên tục đến. Nhìn quanh những tàn tích yên tĩnh, Sunny mỉm cười nhẹ. Thực tế, cậu không ở quá xa Thư Viện. Cậu thực sự đã biến việc săn lùng Sinh Vật Ác Mộng thành một nghề, nhưng đó chỉ là một công việc. Dù sao, cậu cũng rất thích khám phá thành phố cổ này.

Bằng cách tìm kiếm những địa điểm phù hợp và sử dụng tư duy phản biện, trực giác cùng trí tưởng tượng, cậu có thể ghép nối những mảnh chân lý lại với nhau. Mỗi khi các manh mối tưởng chừng như rời rạc kết hợp thành một bức tranh thống nhất, Sunny lại cảm thấy một dòng cảm xúc vui sướng tràn ngập. Những vật dụng cô ấy để lại đã cung cấp cho cậu nhiều thông tin về cách người dân thành phố từng ăn mặc và nhìn nhận thế giới, làm phong phú trí tưởng tượng của cậu với những hình ảnh sống động về các con phố đông đúc và những nhà thờ trang nghiêm.

Tất nhiên, sau hàng nghìn năm trong bóng tối bị nguyền rủa, không có cuốn sách hay cuộn giấy nào vẫn còn tồn tại. May mắn thay, những người từng sống ở thành phố trước khi nó sụp đổ rất thích khắc lên đá. Một bức bích họa, đặc biệt, vô cùng hoành tráng và lôi cuốn, đã phủ kín toàn bộ sàn đại sảnh thư viện. Đáng buồn thay, nó hầu như bị chôn vùi dưới đống đổ nát. Có lẽ Thánh Tượng Đá sẽ gặp may mắn hơn.

Cậu nhảy xuống khỏi cột đá và tiến về phía xác của Quái Vật Bọc Giáp để lấy một ít thịt và Mảnh Linh Hồn. Nghĩ lại... vị trí được đánh dấu trên bản đồ thô mà cậu tìm thấy trên thi thể của thủ lĩnh nhóm săn lạ lùng đó cũng không xa lắm. Có lẽ cậu nên kiểm tra nó. 'Không, không... bản đồ chắc chắn là giả. Phải không?' Cố gắng kìm hãm ngọn lửa tò mò đang bùng nổ trong ngực, Sunny tập trung vào nhiệm vụ trước mắt. 'Nếu nó không phải giả, điều đó còn tệ hơn nữa. Ai biết được những điều kinh hoàng nào mà những kẻ ngu ngốc đó đang tìm kiếm?'

Sunny thở dài. Nghĩ về điều đó cũng đủ khiến cậu cảm thấy lo sợ. Nhưng với Thánh Tượng Đá ẩn nấp bên cạnh, cậu cảm thấy can đảm hơn một chút. Ít nhất, cậu sẽ có thể chạy trốn nếu gặp phải nguy hiểm. Cái giếng được che bằng một tấm lưới sắt trang trí kỳ lạ, trông có vẻ nặng hàng tấn, như thể ai đó cực kỳ muốn ngăn không cho bất cứ thứ gì nâng nó lên và để hở miệng giếng.

Sunny nuốt nước bọt trước khi tiến gần và nhìn qua các thanh lưới của tấm lưới. ...Có lẽ giếng không có đáy. Sunny gần như đã sẵn sàng thử lại, nhưng rồi... Giếng cất tiếng. Một giọng nói du dương, quyến rũ kỳ lạ vang lên từ độ sâu tối tăm, ngọt ngào bên tai Sunny. "À, một vị khách..." Cậu lùi lại, đôi mắt mở to vì sợ hãi. Cậu cảm thấy rằng nếu rời đi mà không tìm hiểu thêm sẽ là một quyết định sai lầm. 'Những kẻ ngốc đó đang làm gì?! Họ đang làm gì ở cái pháo đài đó?! Mình cần cảnh báo Nephis... không, đợi đã... trước tiên mình cần hiểu rõ hơn. Mình sẽ cố gắng tìm hiểu điều gì đang xảy ra ở đây, nhưng nếu thấy có dấu hiệu nguy hiểm, mình sẽ chạy.'

Một lúc sau, giếng thì thầm: "Thật tuyệt vời. Đã lâu rồi ta chưa được nuôi dưỡng..."