Chương 1205: Vào Lửa
Nóng bức.
Ngồi co ro trên cát, cậu che mắt và ngước lên nhìn mặt trời trắng chói chang. Mặt trời như một đồng xu bạc nhỏ, treo lơ lửng trong bầu trời xanh mà không có một gợn mây nào. Sa mạc này khắc nghiệt đến mức nào để Nephis quyết định mạo hiểm bước vào Vùng Chết đã được biết đến?
Chết...
Cậu đang ngồi trên cát trắng, tạo thành bóng của năm hình rõ nét xung quanh. Đã vài chục giây trôi qua kể từ lúc cậu đặt chân đến vùng đất bị nguyền rủa này, và sắp tới, chắc chắn sẽ có thứ gì đó tìm đến và tấn công cậu. Cậu cảm thấy cần phải di chuyển, nhưng tâm trí cậu lại bị ám ảnh bởi quá nhiều suy nghĩ.
Chỉ vài phút trước, Sunny còn ngập tràn cảm giác chiến thắng. Cậu đã đánh bại một Thánh Nhân. Cậu đã chiến thắng. Kế hoạch tuyệt vọng của cậu gần như đã thành công... Gia Tộc Valor sẽ trải qua một chiến thắng áp đảo. Không một nhân vật chủ chốt nào của họ sẽ thiệt mạng, và rất nhiều Awakened vẫn còn sống để tiếp tục bảo vệ Đông Nam Cực cho đến khi đông chí tới.
...Tất nhiên, không có gì trong số đó xảy ra cả. Mọi thứ đã kết thúc trong tàn phá.
'Quỷ tha ma bắt...'
Sunny cảm thấy như mình bị nghiền nát dưới sức nặng của thất bại. Hai gia tộc lớn đã giao chiến với nhau, nhưng kẻ chiến thắng duy nhất là Lời Nguyền Ác Mộng. Ba Cánh Cổng Ác Mộng Cấp Bốn này... thật không khó để hình dung điều gì sẽ xảy ra ở Khu Nam. Các thủ đô phòng thủ sẽ bị bỏ lại mà không có những người bảo vệ mạnh nhất. Và thậm chí tệ hơn, bầy đàn của những sinh vật Corrupted và các ác quỷ Vĩ Đại sẽ lang thang khắp lục địa.
Sunny nghiến răng.
Cậu đang lạc vào một vùng của Dream Realm còn đáng sợ hơn cả Forgotten Shore, mà giờ không có cách nào để trở lại thế giới thực. Có thể bạn bè của cậu đang lạc lối đâu đó giữa những cồn cát trắng, cũng giống như cậu.
Ở đâu có ý chí, ở đó có con đường...
Cậu cảm thấy một chấn động nhẹ chạy qua lớp cát bên dưới và nhăn mặt.
Thoát... làm sao cậu có thể thoát khỏi Nightmare Desert? Có bốn cách.
Cách thứ hai là tìm một trong những Thánh Nhân đã sống sót qua các Nightmare Gates và trốn khỏi sa mạc. Những Thánh Nhân có thể quay trở lại thế giới thực mà không cần phải đi qua Gateway, và thậm chí có thể mang theo một hoặc hai người nữa. Sunny không chắc cậu có thể thuyết phục ai ngoài Saint Tyris để cứu cậu thay vì tất cả những người khác... và cậu vẫn cần nghĩ đến Nephis, Cassie, Effie, Kai và Jet.
Bất kỳ Thánh Nhân nào rời đi cũng sẽ không quay trở lại góc này của sa mạc, vì điều đó sẽ yêu cầu phải quay gần đến các Nightmare Gates khổng lồ.
Vì vậy... cách đó có lẽ cũng không khả thi.
Cách thứ ba là trở thành một Thánh Nhân. Đó chắc chắn là hành động gần như tự sát hơn cả việc cố gắng vượt qua cả Nightmare Desert và Dãy Núi Hollow. Sunny đã gần như không sống sót sau Ác Mộng Thứ Hai. Cậu đã bị chặt đầu, tim cậu bị xé ra khỏi lồng ngực, suýt chết nhờ gặp may khi gặp Noctis, gần như mất kiểm soát bản thân trong biển ác mộng vô tận, đã phải chiến đấu với cả một đội quân Awakened, và thậm chí đối diện với Mordret vào cuối cùng.
Sunny cần phải tìm được Black Skull Citadel và sử dụng Gateway của nó để trở lại thế giới thực. Dễ nói hơn làm. Nightmare Desert là rất rộng lớn và đầy rẫy những nỗi kinh hoàng đủ loại.
Vấn đề chính, tuy nhiên, là chỉ có hai người biết vị trí của Citadel. Một người là Morgan, người còn lại là Mordret.
...Vậy, cậu phải tìm một trong hai người trước.
'Ai cũng được.'
Sunny nhắm mắt lại một lát, rồi đột nhiên nhảy lùi lại.
Tóm tắt chương này:
Trong chương 1205, Sunny bị mắc kẹt trong Vùng Chết, nơi mà những cơn ác mộng trở thành hiện thực. Sau khi thất bại trong cuộc chiến với kẻ thù, anh nhận ra rằng mình phải tìm cách thoát khỏi sa mạc chết chóc này. Với ít hy vọng, Sunny xem xét những lựa chọn như tìm kiếm những Thánh Nhân để được cứu hoặc trở thành một Thánh Nhân. Bất chấp nỗi lo sợ và nỗi thất vọng, anh quyết tâm khôi phục lại quyết tâm và nỗ lực hết sức để tìm kiếm Black Skull Citadel nhằm trở về thế giới thực.
Tóm tắt chương trước:
Trong bối cảnh chiến trường khốc liệt với nhiều Awakened bỏ mạng, Sunny phải đối mặt với nỗi sợ hãi cùng những gầm rú từ Call trong đầu. Trước mắt là cảnh tượng ác mộng với các thực thể khổng lồ sắp nghiền nát tất cả. Trong khi tuyệt vọng chạy trốn, Sunny nhận thấy sự kết nối kỳ lạ với Dream Realm. Nephis, tuy suy yếu nhưng vẫn bình tĩnh, thú nhận sự thật về máy chiếu, khiến Sunny không khỏi bất ngờ. Ngay sau đó, thế giới xung quanh biến mất, đưa Sunny vào một khoảng không gian khác, nơi giấc mơ gặp thực tại.