Nô lệ bóng tối

Chuyện quái gì đang diễn ra vậy?!

Sunny vội vàng tiến đến mép chiếc bè tạm bợ, đôi tay cậu chạm vào mặt nước, và cậu dừng lại, bất ngờ sững sờ. Cách cậu chỉ vài mét, một bản sao hoàn hảo của cậu đang đứng yên, cúi xuống nhìn cậu với nụ cười chế giễu.

Tuy nhiên...

‘Ừ... đúng là thanh kiếm chết tiệt đó rồi.’

Nhưng điều đó vẫn chưa phải là điều đáng sợ nhất.

Điều đáng sợ nhất là Sunny vẫn chưa triệu hồi Sin of Solace. Linh hồn của thanh kiếm bị nguyền rủa này làm sao có thể ở đây nếu thanh kiếm vẫn đang yên nghỉ trong bóng tối tĩnh lặng, nơi chuỗi linh hồn của cậu đang ngủ say?!

Sunny ghét phải thừa nhận điều này, nhưng cậu thực sự cảm thấy sợ hãi. Cậu không biết phải trông đợi gì từ thanh kiếm jian bị nguyền rủa... nó liên kết với Ariel, một sinh vật đồng thời là Quỷ của Nỗi Sợ Hãi và là kiến trúc sư của Kim Tự Tháp Ác Mộng. Ngay cả khi trí nhớ siêu phàm chỉ chứa một bản sao của một cái gì đó từ con ác quỷ cổ xưa ấy, nó vẫn là một vật phẩm kinh hoàng.

Cậu hiểu rõ sức mạnh của thanh kiếm đó. Dù sao thì Sunny đã giết nhiều Sinh Vật Ác Mộng Tha Hóa với sự trợ giúp của nó - một số con mà cậu vốn không thể nào giết được - và, kết quả là, chính cậu cũng bị ảnh hưởng bởi sức mạnh hủy diệt của nó. Cậu vẫn nghĩ rằng mình đang điều khiển tốt những ảnh hưởng ngấm ngầm của Sin of Solace...

Sin of Solace nghiêng đầu, quan sát Sunny bằng vẻ mặt thích thú.

"Ồ... nhưng ta nghĩ ngươi nên sợ hãi đấy."

"Ngươi chắc chắn rằng ta không phải là thật sao?"

Sunny khịt mũi.

"Không có lý do nào để ngươi phải giả vờ là thứ mà ngươi không phải. Và ngươi không phải là một thực thể thực sự... không, ngươi chỉ là một phần nhỏ bé, không đáng kể trong tâm trí ta – điều mà những câu chú của Sin of Solace đã tạo ra để chống lại ta. Sao ta biết điều đó ư? Này, ngươi là một phần của ta mà, vì vậy chắc chắn ngươi cũng đã biết."

Sunny lắc đầu, nhăn mặt.

"Thực ra, ta đáng lẽ phải nhận ra ngay từ lần đầu ngươi cứ liên tục làm ta xao lãng bằng những câu hỏi phiền phức. Ta đã bảo ngươi im miệng thay vì đưa ra một câu trả lời thực sự. Ah... ta thật sự cảm thấy xấu hổ vì đã mất quá lâu để nhận ra."

Sin of Solace bật cười.

Sunny mỉm cười.

"Được rồi, ngươi đã bắt ta. Ta không có thật. Quả thực, ta chỉ là một mảnh tưởng tượng trong đầu ngươi."

Lần này, cậu không còn gì để nói.

Sau một vài giây im lặng, cậu quay đi và nghiến răng:

"...Im đi!"

Tiếng nước lăn tăn nhẹ nhàng khi dòng chảy mạnh cuốn chiếc bè tiến về phía trước. Sương mù đang dần tan, nhưng Sunny vẫn chưa nhìn thấy hay cảm nhận gì trong đó.

Khi khát, cậu triệu hồi Endless Spring để uống nước từ đó, vừa nhìn xuống dòng nước trong veo xung quanh với vẻ hoài nghi. Khi đói, cậu triệu hồi Covetous Coffer và lấy ra một ít lương khô ở bên trong.

‘Đáng lẽ mình nên tích trữ nhiều hơn trước khi rời khỏi thủ đô phòng thủ.’

Sunny cảm thấy thất vọng khi nhận ra nguồn cung cấp của mình đang dần cạn kiệt. Trong thời gian làm trinh sát quân đội, cậu đã giữ Covetous Coffer đầy đủ, nhưng sau khi trở thành sứ giả của gia tộc Valor, điều đó không còn cần thiết nữa. Thế là, ngay từ khi bắt đầu cuộc Ác Mộng này, bên trong chiếc rương không đáy đã không còn nhiều thứ hữu ích.

Cũng khó để biết Sunny đã ở trong Ác Mộng bao lâu. Ánh sáng lờ mờ bao trùm màn sương không bao giờ trở nên sáng hơn hay tối hơn. Tuy nhiên, cậu cảm thấy như mình mới chỉ ở đây vài ngày.

Nhưng có lẽ chính sự phát điên của cậu đã khiến cho cảm giác quen thuộc vô lý ấy nảy sinh với một mảnh gỗ trôi dạt bất ngờ.

Dù sao, phải có lý do gì đó khiến linh hồn của Sin of Solace trở nên rõ ràng hơn, đáng sợ đến chân thực, và thậm chí có thể xuất hiện mà Sunny không cần triệu hồi thanh kiếm bị nguyền rủa. Tâm trí cậu ngày càng bất ổn, thì sự hiện diện của ảo ảnh ấy lại trở nên hữu hình hơn.

Trong khi đó, Sin of Solace cư xử một cách kỳ lạ. Sunny đau đớn nhận ra vô số thất bại của bản thân, và cậu tưởng tượng rằng ảo ảnh sẽ giáng xuống hàng loạt sự chế giễu và khinh miệt. Cậu từng muốn bảo vệ mọi người ở Nam Cực, đúng không? Cậu nghĩ bản thân mình thảm hại như vậy mà có thể bảo vệ ai đó sao?

Nhưng thanh kiếm bị nguyền rủa lại gần như giữ im lặng.

Có lúc, Sunny liếc nhìn ảo ảnh, vẫn đứng yên tại chỗ xuất hiện ban đầu, và nhướng mày hỏi:

“Này... ngươi không định chế giễu ta à? Ngươi không muốn nhắc nhở ta rằng ta thật đáng thương và thảm hại sao?”

Bản sao hoàn hảo của Sunny nhìn cậu vài giây, rồi quay đi với vẻ thờ ơ.

Sunny cau mày.

“Giờ nghĩ lại... sao ngươi không di chuyển một chút nào suốt thời gian qua?”

“Cút đi.”

Sunny đẩy mạnh ảo ảnh sang một bên, buộc hắn phải lùi lại một bước và lảo đảo ngay mép chiếc bè tạm bợ, suýt rơi xuống nước.

Sin of Solace chửi thề, nhưng Sunny không bận tâm. Thay vào đó, cậu nhìn chằm chằm vào chỗ ảo ảnh đã đứng suốt thời gian qua.

Ở đó, có một ký tự rune thô sơ được khắc trên gỗ.