Nô lệ bóng tối

Chương 1266: Biến Chứng Bất Ngờ

"Có chuyện gì sao?" Sunny đứng yên trong giây lát, vẫn nắm chặt tay Nephis. Cậu cảm thấy hơi rùng mình sau khi thất bại trong lần thử thứ hai với Shadow Step, và Nephis chắc hẳn cảm nhận được điều đó. Cậu ngước nhìn cô, có chút ngần ngại. Khi cậu lên tiếng, giọng nói vang lên như thể đang từ nơi xa xăm: nghẹn ngào.

Một nỗi sợ hãi thầm lặng bất chợt tràn ngập trong lòng cậu, và vào lúc đó, hòn đảo đen lại rung chuyển... cơn chấn động đến từ một điều gì đó gần hơn rất nhiều. Có sự không tin, bối rối, hoang mang… và cuối cùng là nỗi kinh hoàng. Sunny phải dùng hết sức mạnh ý chí để đẩy lùi cảm giác kinh hoàng đang bao trùm.

Sin of Solace cười phá lên. “A... a, thật sự... đúng là một tên ngốc!” “Có vẻ như mình không thể đưa chúng ta đi vào lúc này. Xin lỗi...” “Có sao không?” Cô gật đầu. “Đây là một Great Monster và chúng ta đang ở bên trong cơ thể của nó. Một sinh vật như vậy chắc chắn sẽ có các biện pháp phòng vệ để ngăn kẻ khác lợi dụng sức mạnh, không để ai có thể dịch chuyển thẳng vào cơ thể mình, vượt qua lớp giáp khủng khiếp của nó. Black Turtle đã chết, nhưng một số biện pháp phòng vệ của nó vẫn còn… nếu sức mạnh giữa chúng ta không quá khác biệt, có lẽ khả năng của cậu vẫn có thể phá vỡ những phòng ngự ấy.”

“Mình cũng không biết. Đừng tự trách mình quá, chúng ta không thể đoán trước được. Chúng ta chưa bao giờ phải đối mặt với một kẻ thù như thế này.” Cô nói đúng, nhưng cũng có phần không đúng. Dù Sunny chưa bao giờ thử xâm nhập vào cơ thể một kẻ thù khổng lồ qua Shadow Step, nhưng cậu đã chứng kiến cách Azure Serpent hạ gục Black Turtle. Cậu ít nhất cũng đã có thể suy nghĩ đến khả năng làm điều gì đó tương tự...

Cậu nhăn mặt rồi nhìn Nephis trong im lặng. Cảm nhận được hơi ấm từ ngọn lửa của Nephis rời khỏi mình, Sunny hít một hơi thật sâu và muộn màng nhận ra rằng mình vẫn đang nắm tay cô. Cậu không vội vàng buông tay, cảm thấy hành động này mang lại sự an ủi. Một nếp nhăn sâu hiện lên trên gương mặt Sunny khi cậu nhìn về hướng lối vào đường hầm.

Sunny quay người lại, nhìn sâu vào bên trong đường hầm, rồi kéo Nephis tiến về phía trước. “Đi thôi. Lối vào đã bị chặn, nhưng vẫn còn lối ra. Con rắn già đã đào thủng hoàn toàn cơ thể này, đúng không? Vết thương thứ hai nằm ở phía bên kia của thân rùa, dưới vây của nó. Chúng ta sẽ thoát ra từ đó và trèo trở lại hòn đảo.”

Cậu rút ngắn chiều dài của sợi dây thừng vàng để giữ họ gần nhau hơn, rồi Sunny và Nephis bơi xuyên qua dòng máu loãng của xác con quái vật. ‘Nhanh lên... nhanh lên...’ Sunny cảm thấy một áp lực khẩn cấp tột cùng và dồn hết sức lực về phía trước. Tất nhiên, đường đi ngoằn ngoèo và quanh co, cộng với dòng nước hỗn loạn khiến việc tiến tới trở nên thật khó khăn.

Khi bơi, họ chứng kiến nhiều dấu vết tàn phá mà con quái vật khổng lồ đã để lại, cả khi nó hạ gục Black Turtle và khi ăn thịt nó sau đó. Những mảnh xương và sụn cứng nhô ra từ bóng tối. Sunny nhận thấy tất cả điều này thật ghê tởm nhưng cũng kỳ lạ, lôi cuốn theo cách riêng và tăm tối. ‘Mình đang bơi trong một Great Monster. Cảm giác như đây là một giấc mơ…’

Khi họ vượt qua điểm giữa của đường hầm và cảm nhận dòng chảy đang thay đổi, kéo họ về phía mục tiêu, Sunny chợt nhận ra một điều kỳ lạ. Ánh sáng mờ mịt đến mức cậu đầu tiên nghĩ rằng mình đã nhầm, nhưng khi đầu cậu trồi lên khỏi mặt nước lần nữa, cậu lại thấy nó. Sau khi do dự trong chốc lát, cậu bất ngờ kéo sợi dây vàng và dồn hết sức chống lại dòng nước, quyết tâm tiến tới ngọn sáng kỳ lạ đó.

Nephis và Sunny leo lên một mảnh sụn bị rách và nhìn vào bức tường của đường hầm. Đó là một trong hai Supreme soul shards mà cái chết của Black Turtle đã để lại. Sunny liếc nhìn Nephis trong chốc lát, rồi triệu hồi Covetous Coffer một lần nữa. Dù thời gian cấp bách, cậu không thể để mất cơ hội này. “Neph... cô giúp tôi được không?”

Cả hai cùng nhau chặt nới lối mở trên nếp thịt của con rùa để mở rộng đường vào, rồi dùng hết sức nâng viên soul shard khổng lồ lên và nhét vào miệng mở của Covetous Coffer. Vài phút sau đầy khó khăn, Sunny và Nephis dùng các chuỗi bạc ở bên cạnh hòn đảo để leo lên con dốc của mai Black Turtle và ngã xuống nằm cạnh nhau trên các tảng đá trong tình trạng kiệt sức.

Sunny hít một hơi thật sâu và cố gắng bình tĩnh lại. Sau khi nghiên cứu Key of the Estuary, cậu từng nghĩ rằng việc thu thập được một viên, chứ đừng nói đến sáu Supreme soul shards, là điều không thể. Thế nhưng, chỉ vài tuần sau đó, cậu đã sở hữu một viên. Nó gần như tự rơi vào tay cậu. Đúng lúc đó, Nephis đột nhiên giơ tay lên và thì thầm. “Nhìn kìa...”