Nô lệ bóng tối

"Sunny! Tỉnh dậy!"

Sunny mở mắt, toàn thân căng thẳng. Qua những bóng tối, cậu không cảm nhận được bất kỳ mối nguy hiểm nào, nhưng giọng nói gấp gáp của Neph báo hiệu điều gì đó không ổn.

Khi tâm trí cậu bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, cậu bật dậy và nhanh chóng quan sát vết nứt. Trời vẫn còn đêm, tất cả đều chìm trong bóng tối dày đặc... nhưng tất nhiên, bóng tối không thể cản trở tầm nhìn của cậu. Sunny thấy rõ từng chi tiết của khu trại nhỏ và những bức tường đá đen mòn mỏi bao quanh họ.

Mọi thứ có vẻ ổn.

Saint, đang canh gác từ trên cao, cũng giữ im lặng.

Cậu quay sang Nephis và hỏi:

"Chuyện gì đang xảy ra?"

Cô đưa ngón tay lên môi và thì thầm:

"Có tiếng động."

Ngay lúc đó, cậu cũng nghe thấy. Một âm thanh lạo xạo, vang vọng từ đâu đó bên dưới, lan qua đá thành một rung động tinh tế. Như thể đá đang vỡ ra.

Cậu nhíu mày.

‘Đây là gì vậy…’

Sunny và Nephis đông cứng, lắng nghe những âm thanh kỳ lạ phát ra từ bên trong vỏ của Rùa Đen. Họ không dám quay lại đó sau khi đã lấy thịt. Vỏ đã bị rỗng ra, nhưng họ không biết nó đã bị ảnh hưởng đến mức nào. Dù đã nghe thấy âm thanh của các Sinh Vật Ác Mộng bên trong xác của Quái Vật Vĩ Đại từ thời gian này sang thời gian khác, nhưng tiếng kêu rắc này lại hoàn toàn mới mẻ.

Một cơn lốc lửa lóe lên trong không trung, hiện ra thành một chiếc đèn lồng giấy phát sáng nhẹ nhàng. Đặt nó lên nắp của Rương Tham Lam, Nephis cúi xuống, áp tai xuống đất.

Lại có tiếng rắc rắc vang lên, và cô đột nhiên giật mình.

Cùng lúc đó, đồng tử của Sunny co lại khi cậu nhận thấy điều gì đó bất thường trong vết nứt.

Một vết nứt nhỏ, mỏng xuất hiện trên sàn của khe núi. Ngay khi Neph giật mình, vết nứt đó đột nhiên lan rộng, trải dài qua đá đen theo cả hai hướng.

Rồi nó leo lên vài mét trên tường, và khi tiếng rắc tan biến, một mảnh đá nhỏ vỡ ra và rơi xuống.

Sắc mặt của Neph đột nhiên tái nhợt.

"Tôi nghĩ nó sắp vỡ ra…"

"Nó đang vỡ ra!"

Trước khi nhận thức được chuyện gì đang xảy ra, Sunny nhảy lên. Khi Nephis và cậu lao vào không trung, mặt sàn của khe núi phía dưới họ đột nhiên nứt và sụp đổ, để lộ một hang động tối đen rộng lớn bên dưới, ngập tràn thịt đỏ rực.

Khu trại nhỏ của họ lập tức bị nuốt chửng. Ngoại trừ những Ký Ức như Rương Tham Lam được hủy bỏ và biến mất trong một cơn lốc lửa, mọi thứ khác – bếp lửa, túi ngủ, giường bằng rêu mềm và tất cả – rơi vào bóng tối trong cơn mưa đá vụn.

Nhưng sự sụp đổ vẫn chưa kết thúc.

Khi Sunny va vào bức tường thẳng đứng của khe núi và bám vào những tảng đá, bức tường cũng nghiêng đi. Một mùi máu khủng khiếp tràn vào mũi, và cậu thấy vết nứt nhỏ mà cậu đã để ý trước đó lan rộng ra. Vô số vết nứt mới xuất hiện, và cả khe núi đột nhiên chuyển động.

'Chết tiệt!'

Cố gắng thoát khỏi thảm họa, Sunny đẩy mình khỏi tường và nhảy cao hơn. Cậu định lặp lại quá trình này để tự đưa mình lên mặt đất với cú nhảy tiếp theo, nhưng điểm mà cậu nhắm tới đột nhiên vỡ ra và lao xuống trong một trận lở đá. Chửi thề, Sunny triệu hồi bóng tối để tạo một điểm tựa thay thế.

Chỉ một tích tắc sau đó, cậu bay ra khỏi khe nứt, lăn tròn trên mặt đất, rồi lao trở lại mép của nó và nắm lấy tay Neph, giúp cô leo lên.

Ngay khi họ vừa lăn ra xa, toàn bộ mép nứt vỡ và sụp đổ.

Một suy nghĩ hoảng loạn rằng toàn bộ hòn đảo đang tan rã len lỏi vào tâm trí của Sunny.

Tuy nhiên, sự hủy diệt không hoàn toàn tuyệt đối.

Khi hai người họ quan sát, cảnh quan trên vỏ của Rùa Đen đang thay đổi. Có vẻ như vết nứt xuất phát từ khu vực bên dưới phần trung tâm, nơi khu trại của họ từng nằm. Những vết nứt rộng lan ra khắp đá đen, và một phần bề mặt rộng lớn hoặc bị tan vỡ hoàn toàn hoặc ít nhất là chìm xuống, tạo thành những miệng hố sâu.

Phần còn lại của hòn đảo cũng bị ảnh hưởng, nhưng ở mức độ nhỏ hơn. Đây chỉ là một chuỗi phản ứng khiến mặt đất nghiêng và trượt xuống nước vài mét.

Dù vậy, nơi trú ẩn của họ vẫn đang nổi.

Sunny muộn màng nhận ra rằng mình gần như đang nằm đè lên Nephis. Tay chân họ quấn chặt vào nhau, cả hai đều phủ đầy bụi đá. Khó nhọc hít thở, cậu từ từ đẩy mình ra xa và đứng lên. Vài giây sau, cô cũng làm theo.

Đứng ngây người trên miệng hố mới hình thành, Sunny và Nephis nhìn xuống với vẻ mặt u ám.

Khu trại của họ, nơi họ đã trải qua nhiều đêm bình yên, giờ đã biến mất.

Tệ hơn nhiều, hòn đảo đen tối đang cho thấy dấu hiệu tan rã. Hôm nay mới chỉ là một phần của khu trung tâm, nhưng sẽ còn nhiều đợt sụp đổ nữa trong tương lai. Cuối cùng, toàn bộ vỏ sẽ vỡ vụn, để lại họ mắc kẹt và lạc lõng giữa biển cả đầy những sinh vật ác mộng.

Sau gần một tháng yên bình, cuối cùng họ đã chạm tới một cuộc khủng hoảng thực sự.

Sunny và Nephis nhìn nhau, không biết nói gì.

"Chúng ta cần phải rời khỏi hòn đảo này."

Nephis dừng lại trong chốc lát.

"Đúng vậy. Nhưng làm sao?"

Sunny nhìn đi nơi khác với vẻ mặt đen tối. Cậu không biết. Không phải là họ chưa từng chuẩn bị cho tình huống không thể tránh khỏi này – họ đã cố gắng nghĩ ra một kế hoạch khả thi hàng chục lần.

Tuy nhiên, không có kế hoạch nào khả thi cả.

Xà Ngọc Lam vẫn đang đợi họ dưới nước, và Bướm Đen vẫn đang ngự trị trên bầu trời. Tệ hơn nữa, nhiều sinh vật ác mộng khác cũng đang rình rập trong dòng sông xung quanh, bao gồm cả những bầy nhuyễn thể kinh hoàng.

Nếu hòn đảo chìm, họ sẽ chết.

Nếu nó không chìm, Xà Ngọc Lam sẽ bị giết cuối cùng, và họ sẽ bị nuốt chửng bởi Bướm Đen hoặc một Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại khác.

Dường như không có lối thoát.

Nhìn chằm chằm vào cái hố đầy đá vụn, Sunny thở dài.

'Bây giờ... bây giờ, cuối cùng mới thực sự cảm thấy như một Ác Mộng.'

Một nụ cười buồn bã hiện lên trên khuôn mặt nhợt nhạt của cậu.