Sunny và Nephis cuối cùng cũng đã kiệt sức về thực phẩm. Chiếc hộp gỗ của Ananke giờ đây đã hoàn toàn trống rỗng, chỉ còn lại những chiếc đĩa và cốc mà Sunny đã cẩn thận rửa sạch và đặt lại đúng chỗ. Thậm chí, rượu cũng không còn một giọt nào, mặc dù cả hai đều không thích uống rượu, dù là rượu pha loãng hay nguyên chất.
Sự yếu đuối và mỏng manh trước đây đã biến mất, thay vào đó là hình ảnh của một người phụ nữ lớn tuổi nhưng mạnh mẽ. Hiện tại, bà đang đi đi lại lại trên boong gỗ, vẻ mặt đầy lo lắng.
“Bà Ananke, bà không cần phải lo lắng cho chúng tôi. Tôi và Sunny... cả hai chúng tôi đã quen với việc trải qua đói khát và khó khăn rồi. Điều này không là gì cả.” Nephis an ủi.
Nữ tư tế lớn tuổi nhìn họ lặng lẽ.
“Nhưng các cậu là Những Đứa Con của Weaver. Tôi không thể...”
Nephis lắc đầu.
Ananke im lặng một lúc, sau đó ngập ngừng nói: “Tôi... không biết.”
Sunny thở dài, tựa vào mạn thuyền với nụ cười trên môi. “Bà ấy đã từng trải qua hai năm lang thang một mình qua những nơi địa ngục hoang vu. Gần đây, tôi đã dẫn dắt hàng ngàn người tị nạn vượt qua ba ngàn cây số núi non chứa đầy sinh vật kinh dị trong cái lạnh tê tái của mùa đông. Chúng tôi đã quen với việc xông vào những pháo đài kinh hoàng, đối đầu với các titan và sống sót qua vô vàn điều không thể tưởng tượng nổi. Chết tiệt, có lần Nephis còn phá hủy cả một mặt trời. Hãy tin tôi, khi cô ấy nói rằng vài ngày không có thức ăn chẳng có gì đáng ngại cả.”
Người phụ nữ lớn tuổi nhìn họ một cách chăm chú, đôi mắt mở to. Cuối cùng, bà hít một hơi thật sâu.
“Vinh quang của các ngài không thua kém gì Vua Rắn, thưa ngài, và cũng không lạ gì với Tiểu Thư của tôi...”
“Vua Rắn?” Sunny hỏi, cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Người phụ nữ lớn tuổi đột ngột dừng lại. Bà im lặng một lát rồi thở dài nhẹ nhàng.
“…Cá. Tôi sẽ đi bắt một ít cá. Chúng ta sắp đến Weave rồi, nhưng không thể để ngài và Tiểu Thư của tôi chịu đói khi ở dưới sự chăm sóc của tôi.” Nói xong, bà quay đi với một vẻ quyết tâm... nhưng không giấu nổi ánh mắt đầy hoài nghi.
Sunny cười nhẹ và nhắm mắt lại, tận hưởng cái ấm áp từ bảy mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt mình. Tuy nhiên, chỉ vài giây sau, cậu mở mắt ra và quay sang nhìn Ananke với vẻ tò mò. Chiếc bình quả thật đầy máu.
Người phụ nữ lớn tuổi thì thầm vài từ, mà Sunny nghe rõ nhưng không hiểu hết được ý nghĩa. Cùng lúc đó, chiếc ketch đột ngột chậm lại, và một sự biến đổi tinh tế, khó có thể nhận ra lan tỏa khắp thế giới. Cậu đột nhiên cảm thấy không còn an toàn như trước.
Khi Sunny đang cảm thấy căng thẳng, Ananke bắt đầu đổ máu xuống nước, đồng thời duỗi tay ra. Một vòng xoáy ánh lửa xuất hiện quanh bàn tay của bà, và không lâu sau, một cây lao dài hiện ra.
Nâng cây lao lên cao, người phụ nữ lớn tuổi hít một hơi thật sâu, rồi lớn tiếng gọi một từ. Trong khoảnh khắc tiếp theo, có vẻ như một làn sóng vô hình, khó có thể phát hiện, lan tỏa từ chiếc ketch. Sunny không biết mục đích của nó là gì, nhưng cậu cảm nhận được một điều gì đó đang khuấy động sâu thẳm trong linh hồn mình.
Máu đặc tan ra trong nước, khiến nó chuyển sang màu đỏ. Rồi, như thể đáp lại lời gọi... một cái bóng nhanh chóng lao về phía chiếc ketch từ nơi sâu thẳm.
“Chết tiệt!” Người phụ nữ lớn tuổi lắc đầu.
Bà triệu hồi một con dao cong và thành thạo mổ xẻ sinh vật đó ra. Máu của nó được đổ vào bình gốm, trong khi mảnh linh hồn của nó được thêm vào cùng với những mảnh khác trong túi nước trong suốt.
Cuối cùng, Ananke gắn móc vào phần thịt sinh vật, gắn một số khối đá vào đó và nhét bọng nước chứa mảnh linh hồn vào bên trong. Tất cả diễn ra một cách gọn gàng, nhanh chóng và chính xác, như thể bà đã thực hiện những việc này hàng ngàn lần trước đây. Sunny nhẹ nhàng nhún vai và hỏi:
Tóm tắt chương này:
Trong chương này, Sunny và Nephis đối diện với tình trạng đói khát nghiêm trọng. Ananke, một nữ tư tế lớn tuổi, lo lắng cho họ nhưng được Nephis an ủi. Sau khi thảo luận về những khó khăn mà họ đã trải qua, Ananke quyết định đi bắt cá để không để họ đói. Trong khi đó, bà triệu hồi một sinh vật từ dưới nước, thực hiện một nghi lễ kỳ bí bằng cách đổ máu xuống nước và sử dụng sức mạnh của mình để kiểm soát tình hình. Sự kiện này diễn ra trong bối cảnh căng thẳng và kỳ bí, mở ra nhiều nghi vấn về mục đích thực sự của Ananke.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương 1302, Sunny bị chấn động bởi âm thanh thì thầm của Spell khi tìm hiểu về Lãnh Địa Thần Thánh và những ký tự rune bí ẩn. Cậu khám phá một mảnh của Cõi Bóng Tối, gây ra sự bối rối cho Spell. Sunny đầy tò mò về khả năng của mảnh này và những hệ quả của việc triệu hồi nó. Tuy cảm thấy thích thú khi Spell gặp khó khăn, nhưng Sunny cũng lo lắng về khả năng Spell có thể đọc được suy nghĩ của mình. Cậu không chắc chắn về cách thức và những gì sẽ xảy ra tiếp theo khi thử nghiệm với sức mạnh mới này.