Nô lệ bóng tối

Chương 1319: Ngôi Nhà Tuổi Trẻ

Nơi này hoàn toàn khác biệt với Ngôi Nhà Chia Tay. Hòn đảo nhân tạo này lớn hơn rất nhiều, và thay vì chỉ có một tòa nhà lạnh lẽo và nghiêm ngặt, nó còn bao gồm cả một khu vực dân cư sôi động.

Thật dễ dàng để tưởng tượng rằng nơi đây từng tràn ngập sức sống.

“Đây… chính là Ngôi Nhà Tuổi Trẻ,” nữ tư tế trẻ thở dài.

Ananke lắc đầu: “Tất nhiên, thật tàn nhẫn khi ép buộc một đứa trẻ phải bước vào tuổi trưởng thành trong khi tâm trí của chúng vẫn chưa chín chắn. Vì vậy, mới có Bảy Ngôi Nhà. Thực ra, việc giải thích những điều này với tôi có chút kỳ lạ, bởi vì đó chỉ là cách mà cuộc sống trong Lăng Mộ của Ariel vận hành. Cách mà Kẻ Ngoại Lai trưởng thành mới thật sự kỳ lạ.”

“Tôi không thể tin vào những gì mẹ tôi nói, rằng trẻ em ở bên ngoài chỉ trưởng thành một cách tự nhiên, mà không hề di chuyển đến đâu khác và không có chọn lựa về thời điểm trở thành người lớn. Thật đáng sợ! Ngài có thể tưởng tượng không?” Nữ tư tế trẻ mỉm cười,

Sunny suy nghĩ một lúc rồi gật đầu. Người Dân Cư Dòng Sông không có cùng cách nhìn nhận về thời gian như phần còn lại của loài người.

Dù có thứ gì đó giống như các sự thay đổi theo mùa bên trong Lăng Mộ của Ariel, khái niệm về một năm mặt trời là vô nghĩa ở đây. Do đó, những đứa trẻ lớn lên trên Dòng Sông Vĩ Đại sẽ coi việc di chuyển ngược dòng và đạt được thân hình trưởng thành có ý nghĩa hơn là một thứ trống rỗng như việc lớn lên qua một năm tưởng tượng. Đặc biệt khi cuộc sống của họ không bị giới hạn bởi số năm ít ỏi trước khi họ già đi và qua đời.

“À... có lẽ tôi đã từng là một trong những kẻ lộn xộn đó…”

Ananke thật sự đã từng là một kẻ gây rối như thế sao?

“Nhưng khoan đã. Nếu điều đó đúng, thì làm sao những thanh niên này có thể có gia đình riêng? Họ sẽ trở thành trẻ sơ sinh khi vào Ngôi Nhà Sinh Tồn, phải không?”

Cô im lặng trong vài giây, và Sunny cùng Nephis cũng im lặng, suy nghĩ về việc nền văn minh của Dòng Sông Vĩ Đại thật sự rất kỳ lạ.

Cách sống của người Dân Cư Dòng Sông hoàn toàn khác biệt so với thế giới bên ngoài. Ngay cả những điều đơn giản như tình cha mẹ, thời thơ ấu và trưởng thành cũng không giống như những gì họ đã biết.

“Cuộc sống luôn tìm được con đường…”

“Đã có một lần di cư duy nhất sau khi tôi rời khỏi Ngôi Nhà Tuổi Trẻ. Chính vì vậy, tôi có thể dẫn đường cho các ngài vượt qua tất cả Bảy Ngôi Nhà, cho đến Ngôi Nhà Chia Tay xa xôi ở phía hạ lưu. Sẽ không mất quá vài ngày.”

Thật buồn cười làm sao? Nữ tư tế trẻ, người đã sinh ra trong một lăng mộ được xây dựng bởi Quái Thú Sợ Hãi từ xác của một Titan Bất Chính, lại bám víu vào tuổi thơ của mình, không muốn trưởng thành. Trong khi đó, cậu, người đã sinh ra trong thế giới thức tỉnh, lại chẳng thể chờ đợi để thoát khỏi trang đời đầy cay đắng đó.