Nô lệ bóng tối

Chain Breaker tiếp tục tiến nhanh về hạ lưu Great River.

Cơn gió mà Nephis có thể triệu hồi bằng cách đọc Tên gọi không đủ mạnh để đẩy con tàu nhanh như chiếc thuyền buồm nhỏ đã làm, nhưng may mắn thay, gió đang thổi cùng chiều.

Nhờ cả sức gió và dòng chảy của thời gian, con tàu duyên dáng lao về phía trước với tốc độ lớn.

Xung quanh họ, chỉ có ánh nắng và làn nước lấp lánh. Great River thật rộng lớn và đẹp đẽ, đầy phấn khích... dĩ nhiên, những nỗi kinh hoàng khủng khiếp vẫn đang ẩn nấp đằng sau vẻ đẹp giả dối của nó.

Nhưng đến giờ, chưa có gì tấn công họ.

...Cuộc sống vẫn tiếp diễn.

Ngồi trong bóng râm của cây thiêng, Sunny cảm thấy một chút phẫn nộ vì điều đó.

Cậu đã luôn bận rộn suốt tuần qua, sửa chữa con tàu tàn phá này, điều đó thật đáng quý. Nhưng giờ đây khi không còn việc gì để làm, Sunny thấy bản thân trở nên trống rỗng và héo hon. Linh hồn cậu giờ đây còn tối tăm hơn mọi khi.

Với một tiếng thở dài, cậu nhắm mắt lại và tập trung vào âm thanh xào xạc êm dịu của lá cây.

"Chỉ... một người có thể chịu đựng được bao nhiêu đây?"

Cậu đã quá mệt mỏi vì mất mát.

Cậu cũng mệt mỏi vì thất bại.

"Đôi khi cảm thấy như ta đã tốt hơn khi chẳng quan tâm đến ai ngoài bản thân. Đó là những ngày xưa tốt đẹp, đúng không?"

Khi cậu cười khẩy, một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên từ phía trên:

"Ý ngươi là những ngày mà ngươi chỉ là một kẻ hèn nhát, đáng thương và không một ai trên đời này quan tâm đến, đúng không? Thật ra... ta nghĩ đó chính là điều ngươi xứng đáng. Sớm muộn gì, ngươi cũng sẽ kết thúc như vậy."

Mở mắt, Sunny ngước lên với vẻ mặt tối tăm.

Sin of Solace đứng phía trên, như thể chưa có gì xảy ra.

Sunny cười nhạt.

"Ồ, nhìn xem ai đã quyết định xuất hiện. Ta cứ nghĩ ngươi chọn cách bò trở lại cái hố đã sinh ra ngươi và sẽ không quay lại nữa. Ngươi đã ở đâu vậy?"

Ảo ảnh nhếch mép.

"Có thể là ta đã chán cảnh nhìn ngươi thất bại, thua cuộc và giết người liên tục. Ngay cả những sinh vật tưởng tượng như ta cũng có giới hạn, biết không? À, tất nhiên là ngươi không biết. Ngươi chẳng biết gì cả, ngươi là một kẻ ngu ngốc."

Sunny nhìn gã một lúc, im lặng. Đôi mắt cậu lạnh lẽo và u ám.

Cuối cùng, cậu lắc đầu và nói điềm tĩnh:

"Ngươi ghét ta nhiều như vậy mà lại quá hữu ích. Sao ngươi lại cứu ta khỏi Mad Prince nếu cảm thấy như vậy? Ngươi không nghĩ rằng mình nợ ta một lời giải thích à?"

"Nợ ngươi ư? Và ngươi còn dám gọi ai đó là điên sau khi nói ra những điều vô nghĩa như vậy... Ta chẳng nợ ngươi điều gì cả."

Gã lắc đầu, rồi nói với nụ cười chế giễu:

"Để ta làm rõ một điều. Ta không cứu ngươi. Ta chỉ cứu chính mình khỏi việc phải chịu đựng thêm đau khổ thôi. Bị kẹt với một con giun đáng ghét như ngươi đã đủ tệ rồi, nhưng bị kẹt với ngươi khi ngươi trở thành Tha Hóa? Chúa ơi... điều đó sẽ thật sự không thể chịu nổi."

Sunny nghiêng đầu, suy nghĩ.

[Vậy ra bí mật mà Mad Prince muốn nói với ta thực sự nguy hiểm đến mức có thể biến ta thành một Tha Hóa...]

Hay đó chỉ là giả định? Cậu có nên tin bất kỳ điều gì mà Sin of Solace nói không? Bóng ma thanh kiếm hành xử như một thực thể độc lập, theo một cách nào đó là vậy... nhưng nguồn gốc của thực thể này vẫn là chính bản thân Sunny. Do đó, gã khốn này không thể biết điều gì mà bản thân cậu chưa biết.

Sau tất cả, Sin of Solace vẫn là một phần của tâm trí cậu.

...Phải vậy không?

Sunny cau mày.

Cậu đã hiểu được bản chất của bóng ma thanh kiếm khi ở Nam Cực và thậm chí đã hiểu cách đối phó với ảo ảnh này. Nhưng kể từ khi họ vào Tomb of Ariel... bản chất đó dường như đã thay đổi mà không có bất kỳ lời giải thích nào.

Tại sao nó thay đổi? Và bằng cách nào?

Liệu đó có phải là ảnh hưởng của Tomb không? Tomb được xây dựng bởi Demon of Dread, nơi sinh ra lời thì thầm gây ra lời nguyền khiến bóng ma thanh kiếm hiện lên. Hay có điều gì đó đen tối hơn đang diễn ra?

Nhìn chằm chằm vào Sin of Solace, Sunny hỏi:

"Thực ra ngươi là gì? Sao ngươi biết rằng Mad Prince trong giấc mơ của ta là nguy hiểm? Sao ngươi lại cố ngăn hắn biến ta thành Tha Hóa?"

Ảo ảnh mỉm cười.

Không nói gì, gã dừng lại một lúc, rồi nhìn xuống và chạm vào tay áo choàng đen của Ananke.

'Tên khốn đó!'

Nghiến răng, Sunny ngả người ra sau và nhìn vào những tán lá đong đưa của cây thiêng. Cậu đầy cơn giận tối tăm.

Nhưng...

Sự xuất hiện của Sin of Solace đã làm cậu phân tâm khỏi nỗi buồn, ít nhất là cho đến khi những lời cuối cùng của gã kéo cậu trở lại trong sự suy sụp.

Cậu thở dài.

'Rồi mình sẽ tìm ra sự thật...'

Hiện tại...

Cậu cảm thấy tốt hơn khi mình bận rộn, vì vậy giải pháp tốt nhất cho tâm trạng đen tối này sẽ là làm cho mình bận rộn trở lại.

Việc điều khiển buồm không cần nhiều sự chú ý, nên Sunny cần làm gì đó khác.

May mắn thay, có rất nhiều việc cho cậu làm.

Cậu cần tiếp tục nghiên cứu Estuary Key. Cậu cũng cần dệt nhiều Ký Ức hơn để giúp Nightmare Thăng Hoa, và lên kế hoạch tăng cường sức mạnh cho các thành viên trong đội.

Rời khỏi bóng râm của cây thiêng, Sunny đi tới mũi của Chain Breaker, nơi chiếc thuyền buồm nhỏ của Ananke được buộc vào boong.

Cậu và Nephis đã kéo nó lên từ dưới nước trước khi ra khơi, dự định dùng chiếc thuyền buồm nhỏ như một thuyền cứu hộ nếu cần.

Triệu hồi Shadow Chair, cậu đặt nó gần chiếc thuyền buồm bị bầm dập, ngồi xuống và nhìn ra vùng nước lấp lánh của Great River.

Rồi, Sunny thở dài và suy nghĩ xem mình sẽ làm việc gì trước.