Sunny từ từ quay lại, và nhìn thấy… Hoàng Tử Hư Vô Mordret.
Mordret trông gần như giống hệt lần đầu Sunny nhìn thấy hắn trong hình hài thật. Cao ráo, mảnh khảnh, mái tóc đen như lông quạ và khuôn mặt sắc sảo, không hẳn là đẹp trai, nhưng toát lên vẻ quyến rũ kỳ lạ. Đặc điểm nổi bật nhất của hắn vẫn là đôi mắt như gương, phản chiếu thế giới như hai dòng bạc lỏng.
Trên môi Mordret hiện lên nụ cười dễ chịu nhưng trống rỗng.
‘Khoan… có gì đó không ổn.’
Sunny cau mày.
Lần cuối cùng cậu nhìn thấy Hoàng Tử Hư Vô, chỉ ngay trước khi vào Hạt Giống Cơn Ác Mộng, tên khốn đó bị thương, bầm dập, đầy máu khô và mất một bàn tay. Nhưng giờ đây, Mordret trông hoàn toàn ổn — không có vết thương nào trên cơ thể, không vết máu nào trên áo, và bàn tay hắn cũng đã trở lại.
Nụ cười của Mordret nhếch lên một chút khi thấy ánh mắt của Sunny. Hắn giơ bàn tay "mới" và vẫy nhẹ.
“Không ai nhớ đến tôi cả, thật là tổn thương đấy.”
“Chúng ta đang ở đâu?”
Không gian xung quanh họ trông giống như một trong những pháo đài nổi thuộc hàng rào bảo vệ Twilight, nhưng cũng khác biệt. Không chỉ vì thế giới đã bị lật trái phải, dường như nơi đây có một giới hạn. Không quá xa, chiến trường đáng sợ tan biến, trở thành hư vô.
‘Chỉ còn lại phần thế giới được phản chiếu trong bộ giáp bóng loáng.’
Khi nhận ra điều này, một cảm giác lạnh sống lưng bao phủ Sunny. Có vẻ lý thuyết của cậu rằng Mordret đã kéo họ vào một hình ảnh phản chiếu là chính xác. Thật vậy, không gian họ đang đứng chỉ chứa đựng phần thế giới phản chiếu trong ngực áo sáng bóng của xác chết, cùng với một khu vực nhỏ xung quanh.
Hoàng Tử Hư Vô nhìn quanh, rồi giơ tay như một cử chỉ chào đón.
“À, đây là… hãy gọi là Cõi Gương đi. Coi như là sự mở rộng của Năng Lực Thăng Hoa của tôi. Theo một cách nào đó, là vậy.”
Sunny không thích âm thanh của lời nói đó chút nào, và đồng đội cậu cũng vậy.
Nephis đặt tay lên chuôi kiếm và hỏi với giọng đều đều:
“Kai đâu?”
Mordret do dự.
“À… đó là một câu chuyện dài. Rất tiếc, thời gian không phải là thứ xa xỉ mà chúng ta có vào lúc này.”
Cassie nghiêng đầu một chút.
“Tại sao?”
Hắn nhìn cô với ánh mắt cẩn trọng, rồi lại nhìn xung quanh một cách khó chịu.
[Cảnh báo: Dạng sống dị thường cấp Nguy Hiểm đã bị thu hút bởi sự hiện diện của bạn. Đề nghị hành động ngay lập tức!]
Lời cảnh báo rùng rợn đó treo lơ lửng giữa họ, khiến bầu không khí u ám của pháo đài đổ nát càng thêm đáng sợ.
Sunny hít sâu một hơi rồi hỏi với giọng tối tăm:
“Tại sao? Không phải ngươi đang ở đây sao? Và Kai đâu rồi? Ngươi không làm gì cậu ấy chứ? Nếu có… tốt nhất là ngươi nên cầu nguyện…”
Mordret nhìn cậu trong giây lát.
“Ôi, nhiều ác cảm quá. Công nhận là có thể tôi đáng bị như vậy… nhưng đừng lo. Bạn của các cậu vẫn còn sống, tôi khá chắc chắn về điều đó. Còn về cách tôi có thể trò chuyện, các cậu đã hiểu nhầm rồi. Tôi không thực sự ở đây. Chỉ có phản chiếu của tôi, còn cơ thể tôi bị mắc kẹt đâu đó ở Twilight. Nếu muốn biết thêm, các cậu phải đi cùng tôi đến nơi an toàn khỏi quái vật trong Cõi Gương. Các cậu có thể không coi trọng mạng sống của mình, nhưng tôi thì có đấy.”
Sunny lắc đầu.
“Không đủ thuyết phục. Quái vật nào ngươi nói? Và ý ngươi là gì khi nói rằng cơ thể bị mắc kẹt? Nó bị phá hủy? Hay ngươi là một hồn ma gương một lần nữa?”
Hoàng Tử Hư Vô nhìn cậu với ánh mắt u tối.
“Không lịch sự lắm khi gọi người khác là hồn ma, Sunless.”
Sunny cười khẩy.
“Ta đâu có là người lịch sự? Trả lời đi!”
Mordret thở dài.
“Cơ thể của tôi không bị phá hủy, chỉ là bị giam cầm ở thành phố. Theo như tôi có thể đoán, nó liên quan đến hệ thống ma thuật của Twilight — dù sao đi nữa, tôi không thể tự do di chuyển trong thế giới vật lý. Và bạn của cậu cũng vậy. Điểm khác biệt là tôi có thể thoát vào gương, còn cậu ấy thì không. Mà vậy cũng tốt… ngay cả tôi còn suýt chết ở đây.”
Sunny định nói gì đó, nhưng Nephis ngắt lời. Cô giơ tay lên và nói với giọng bình thản:
“Một người trong chúng tôi ở lại canh tàu. Cô ấy có gặp nguy hiểm không?”
Mordret lắc đầu.
“Miễn là tàu không tiến lại gần Twilight, cô ấy sẽ an toàn. Chúng ta, những người đang ở trong thế giới phản chiếu, mới là những kẻ gặp nguy hiểm. Tuy nhiên, đây cũng là nơi duy nhất chúng ta có thể trò chuyện… trừ khi một trong các cậu sẵn sàng giao cơ thể mình cho tôi, tất nhiên.”
Hắn nhìn quanh và cười nhếch mép.
“Chắc là không có ai đâu nhỉ?”
“Ngươi đoán đúng đấy. Đừng có nghĩ đến chuyện đó!”
Mordret thở dài.
“Thôi được. Tôi còn ít tinh chất nhưng đủ để mời thêm một người…”
…Tuy nhiên, chính Hoàng Tử Hư Vô mới là kẻ trông thực sự ngạc nhiên. Lớp mặt nạ dễ chịu thường ngày của hắn rạn nứt trong giây lát, để lộ sự ngỡ ngàng.
Nhìn chằm chằm vào bụng của Effie, Mordret im lặng trong giây lát, rồi nói một cách không tin nổi:
“Nữ Thăng Hoa Athena… à… tại sao… sao ngươi lại…”
Nghe thế, Effie mỉm cười ngọt ngào.
“Có thai hả? Ờ… thấy đấy, Thái tử… khi một người đàn ông và một người phụ nữ yêu nhau rất nhiều…”
Mặt Sunny giật giật.
‘Không thể nào…’
Liệu mọi thứ có đang diễn ra thật không?
Tóm tắt chương này:
Sunny gặp lại Hoàng Tử Hư Vô Mordret trong một không gian kỳ lạ, nơi hắn xuất hiện như một hình ảnh phản chiếu mà không có vết thương nào. Mordret nói rằng cơ thể hắn bị giam cầm ở Twilight, nhưng vẫn có khả năng giao tiếp trong Cõi Gương. Mối đe dọa từ những quái vật khiến bọn họ không thể chần chừ. Trong lúc căng thẳng, Mordret bất ngờ phát hiện Effie đang mang thai, tạo nên sự ngạc nhiên cho cả nhóm. Tình hình trở nên phức tạp hơn khi họ phải tìm cách thoát khỏi sự nguy hiểm đang rình rập.
Tóm tắt chương trước:
Sunny và đồng đội đang đối mặt với cảnh tượng ác liệt bên bờ Great River, nơi các pháo đài tàn tạ từng bảo vệ thành phố Twilight. Họ lo lắng về sự liên minh của Mordret, một kẻ mưu đồ có thể hủy diệt mọi thứ để đạt được sức mạnh. Trong khi Cassie giữ vị trí canh gác, Sunny cùng Neph xuống thành lũy. Tình huống trở nên kỳ lạ khi họ phát hiện ra một hình ảnh phản chiếu bí ẩn trong lớp giáp của một xác chết, khiến Sunny cảm thấy mình đang bị cuốn vào một thế giới khác.