Nô lệ bóng tối

Nephis im lặng vài giây, sau đó siết chặt nắm tay và nắm lấy chuôi kiếm. Những tia lửa trắng vẫn nhảy múa trong đôi mắt xám tuyệt đẹp của cô.

"Tôi không đề xuất điều này một cách thiếu suy nghĩ. Chúng ta đã từng đối mặt với hai trong số Six Plagues nên chúng ta biết chúng đáng sợ đến mức nào…"

Mordret nhìn cô, đầy kinh ngạc.

"Khoan đã… các ngươi đã đối mặt với chúng sao?"

Cô gật đầu.

"Đúng. Có những hoàn cảnh đặc biệt cho phép chúng ta khai thác được Flaw của chúng. Kết quả là, Undying Slaughter đã giết Devouring Beast sau đó bị năm người chúng ta tiêu diệt. Cô ta đã bị suy yếu đi rất nhiều… và chúng ta vẫn chỉ vừa mới sống sót qua trận chiến đó."

Nephis liếc nhìn Sunny. Rồi, một nụ cười nhẹ thoáng hiện lên trên môi cô.

Nhìn Mordret, cô nói:

"Ồ, và Sunny đã tự tay xóa sổ Mad Prince khỏi sự tồn tại… đến mức không còn lại một thi thể nào. Vì vậy, giờ đây Six Plagues chỉ còn lại Ba."

Sunny tròn mắt nhìn cô, đầy kinh ngạc. Những gì cô nói, về mặt kỹ thuật, hoàn toàn đúng… Mad Prince thực sự đã bị xóa sổ bởi chính Sunny — vì Sunny chính là Mad Prince. Quá trình chuyển hóa cũng không để lại thi thể nào.

Nhưng tại sao nghe nó lại có vẻ… có vẻ… đầy mập mờ và phi lý như vậy!

'Cô ấy vừa… học cách trêu chọc của mình sao?'

Có thực sự đúng lúc để trêu mình như vậy không?!

Nephis, trong khi đó, phớt lờ nụ cười thích thú của Mordret và tiếp tục:

"Dù sao đi nữa, tôi không hề đánh giá thấp mối đe dọa từ Dread Lord và Soul Stealer. Tôi sẽ không đề xuất đối mặt với chúng trực tiếp trong hoàn cảnh bình thường — ít nhất là không phải khi chưa có đủ thời gian chuẩn bị một chiến trường thích hợp. Nhưng tình hình ở đây, trong Twilight, lại khác. Ở đây, chúng ta sẽ có một đội quân đồng minh hỗ trợ. Đây có thể là cơ hội tốt nhất để tiêu diệt những con quái vật này mà chúng ta từng có. Một cơ hội mà tôi không sẵn lòng bỏ qua."

Cô im lặng trong vài giây, rồi thở dài.

Ngay khi cô nói xong, Mordret nở một nụ cười rạng rỡ.

Nụ cười của hắn hoàn toàn chân thành, nhưng Sunny đủ hiểu tên khốn này để đoán được suy nghĩ thực sự của hắn. Có lẽ là điều gì đó như…

'Thật tiếc khi ta sẽ phải giết cô một cách dã man trong tương lai. Nhưng… vì điều đó là không tránh khỏi, tốt nhất là tận hưởng quá trình này khi thời điểm đến…'

Đôi mắt của Sunny tối lại.

"Tôi không phiền nếu phải giết Soul Stealer… và cả Dread Lord… nữa."

Jet chỉ đơn giản nhún vai.

"Chúng ta chỉ có một cơ hội đối mặt với Third Nightmare. Tốt hơn là làm cho đúng."

Effie là người cuối cùng lên tiếng. Cô đặt tay lên bụng, ngần ngại một chút, rồi mỉm cười.

Cuối cùng, tất cả ánh mắt đều hướng về Nephis. Cô gật đầu nghiêm nghị và nhìn Mordret.

Khuôn mặt cô bất động, chỉ có những ngọn lửa trắng đang nhảy múa sâu trong đôi mắt xám sắc bén của cô.

"Xem đây, Lord Mordret… chúng tôi sẵn lòng giúp ngươi thoát khỏi Twilight. Tuy nhiên, có một điều kiện."

Hắn nhướn mày.

"Ồ? Điều kiện của các ngươi là gì?"

"Như tôi đã nói, chúng tôi có thể tiêu diệt Undying Slaughter. Tuy nhiên, không phải vì chúng tôi mạnh hơn cô ta. Mà vì chúng tôi đã khai thác được Khuyết Điểm của cô ấy — vì Six Plagues là các phiên bản Defiled của chính chúng tôi, kiến thức về Khuyết Điểm của chúng là vũ khí mạnh nhất mà chúng tôi có."

Nephis khoanh tay lại và nói thêm, nét mặt nghiêm nghị:

"Đáng tiếc, Dread Lord không có Khuyết Điểm mà chúng tôi có thể khai thác. Điều đó đã lấy đi lợi thế lớn nhất của chúng tôi. Còn về Soul Stealer… chúng tôi đơn giản là không biết Khuyết Điểm của hắn. Chỉ có ngươi biết điều đó. Vậy nên, nếu ngươi muốn sự giúp đỡ của chúng ta, ngươi phải chia sẻ kiến thức đó. Ít nhất là trong trường hợp nó có thể giúp chúng tôi đánh bại hắn."

Mordret nhìn họ với nụ cười dễ chịu. Sau đó, hắn cười lớn.

Nephis không đáp, chỉ nhìn hắn với đôi mắt rực sáng.

"Quên đi. Khuyết Điểm của Soul Stealer không thể giúp các ngươi giết hắn đâu. Vì… nó không ở đây."

Sunny bối rối nhìn hắn thật lâu.

"Ý ngươi là sao, không ở đây?"

Mordret nhún vai.

"Ta có ý như vậy. Khuyết Điểm của ta không ở đây, trong Ác Mộng. Ta không mang nó theo… sẽ thật ngu ngốc nếu mang theo thứ nguy hiểm như vậy, phải không?"

Nét mặt của hắn trông có chút u ám, như thể hắn không vui khi phải chia sẻ dù chỉ một mẩu thông tin đó với họ.

Trong khi đó, Sunny sững sờ.

'Cái gì? Khuyết Điểm có thể được mang theo hoặc để lại? Nó tồn tại bên ngoài Mordret sao?'

Cậu chưa bao giờ nghe về một Khuyết Điểm như vậy.

…Nhưng cũng phải nói rằng, cậu chưa bao giờ nghe về ai đó như Prince of Nothing. Divine Aspects vốn vừa cực kỳ hiếm có vừa kỳ lạ, nên ai có thể nói rằng Khuyết Điểm của Mordret không kỳ quặc đến thế?

Nephis thở dài.

"Vậy chúng ta phải giết hắn như thế nào?"

Mordret nhăn mặt.

"Giết hắn… không dễ dàng đâu. Như các ngươi có thể biết, ta nổi tiếng là khó giết."

Hắn ngần ngại một chút, rồi chỉ vào Sunny:

"Soul Stealer sẽ không chết nếu các ngươi phá hủy cơ thể vật lý của hắn. Hắn thậm chí có thể không chết nếu các ngươi hủy diệt linh hồn của hắn. Để thực sự loại bỏ hắn, chúng ta phải phá hủy Phản Ảnh của hắn. Và chỉ có hai cách để đạt được điều đó."

"Cách đầu tiên là đánh bại hắn trong một cuộc chiến linh hồn khi hắn cố gắng chiếm lấy cơ thể của các ngươi. Trong số tất cả chúng ta, Sunless có cơ hội tốt nhất để làm điều đó… có thể Changing Star, cũng vậy. Sau đó là ta. Với tất cả sự kính trọng, phần còn lại trong các ngươi không có cơ hội."

Effie và Jet nhún vai đồng thời.

"Không phiền lòng."

Cassie, người đã im lặng trước đó, cuối cùng cũng lên tiếng:

"Cách thứ hai là gì?"

Mordret gật đầu.

"Cách thứ hai là phá hủy cơ thể vật lý của hắn khi không có cơ thể nào khác xung quanh, và cũng không có Phản Ảnh nào để hắn lẩn trốn vào. Không cần nói, cách này không mấy khả thi. Vì vậy, chúng ta sẽ phải dụ hắn vào linh hồn của một trong ba người: Sunless, Lady Nephis, hoặc ta."

Khuôn mặt hắn bỗng trở nên u ám.

"…Hãy lưu ý rằng, ngay cả ta cũng không biết Khả Năng Biến Hình của Soul Stealer là gì. Vì vậy, hắn có thể dành cho chúng ta một sự bất ngờ khó chịu. Thật ra, ta gần như chắc chắn rằng điều đó sẽ xảy ra."

Sunny cười nhạt.

'Không chỉ là điều ít được biết đến nhất là Mad Prince đang hỗ trợ chúng ta từ bên kia thế giới. Hắn biết rằng mình sẽ nhận được Crown of Twilight. Hắn cũng biết rằng mình sẽ đến để gặp Wind Flower và tìm hiểu về mối liên hệ của nó với ma trận phòng thủ của thành phố này. Tên điên đó có lẽ chính là kẻ đã bẫy Dread Lord và Soul Stealer trong thời gian đóng băng, trong khi mình sẽ là người giải thoát cho chúng. Chắc chắn, tất cả chuyện này không phải là trùng hợp.'

Nephis gật đầu.

"Hãy chia sẻ thông tin. Sau khi tìm hiểu tất cả những gì ngươi biết về Twilight, chúng ta sẽ lập ra một kế hoạch và chuẩn bị."

Một nụ cười lạ lùng, mờ nhạt thoáng hiện trên đôi môi cô.

"Và sau đó, chúng ta sẽ đảm bảo rằng Six Plagues chỉ còn lại một mình Torment. Chúng ta sẽ chiến thắng."