Hắn tự hỏi mình…
Đang ẩn náu tại một góc thành phố, nơi mặt đất đã bị tàn phá bởi một cú tấn công khổng lồ. Nước cạn ngập trên những viên đá lát nứt nẻ, trong khi những tòa nhà đổ nát nổi lên như những hòn đảo giữa biển. Bầu trời lúc hoàng hôn phản chiếu trên mặt nước, tạo nên một bức tranh tuyệt đẹp với những sắc màu nhẹ nhàng.
Mordret đang mải mê sử dụng những hình ảnh phản chiếu để duy trì khoảng cách an toàn với những kẻ đang truy đuổi hắn.
“Nếu ta thử chiếm lấy một trong số chúng, điều gì sẽ xảy ra?”
Thông thường, hắn phải đặt cược chính mạng sống của mình để chiến đấu với linh hồn của những nạn nhân, chỉ dựa vào sức mạnh của những phản chiếu ấy. Nhưng những chiến binh này đã không còn linh hồn — linh hồn của họ đã bị Kẻ Cướp Hồn tiêu diệt từ lâu… kẻ giả mạo đó. Vậy liệu Mordret có phải chiến đấu với linh hồn của một Thánh nhân bị Ô Uế hay chỉ là những phản chiếu của những nạn nhân đã chết? Hắn sẽ phản chiếu sức mạnh của ai?
“Chưa đến lúc, ít nhất là bây giờ.”
Mordret tránh khỏi một nhát kiếm sắc lẹm, nhanh nhẹn đâm xuyên qua cổ của kẻ tấn công, né một cú chém khác và nhảy lùi lại. Mặt hắn nhíu lại một cách nhẹ nhàng.
“Thật phiền phức…”
Điều khó chịu nhất khi phải hạ gục những xác chết vô hồn này là chúng không mang trong mình bất kỳ linh hồn nào. Do đó, hắn không trở nên mạnh mẽ hơn khi giết chúng. Nếu không, Mordret đã có cơ hội khôi phục Lõi Quái Vật của mình từ từ… biết đâu hắn có thể quay lại với Lõi Ác Quỷ nếu đủ kiên nhẫn và may mắn.
“Đáng nguyền rủa?”
Vòng vây của kẻ thù quanh hắn ngày càng siết chặt. Hắn không thể làm gì nhiều với một tay… tất cả những gì Mordret có thể làm là bỏ chạy. Bước qua những hình ảnh phản chiếu, hắn bỗng nhiên hiện ra cách đó vài trăm mét, giữa một trận chiến ác liệt giữa những xác chết của Kẻ Cướp Hồn và một đám Sinh Vật Ác Mộng trung thành với Dread Lord.
“Thì ra kẻ giả mạo cũng có giới hạn…”
Tại sao Kẻ Cướp Hồn lại không tiếp tục chiếm lấy những sinh vật ghê tởm này?
Có phải bởi vì việc tiêu diệt linh hồn của những kẻ đã bị Ô Uế khó khăn hơn? Không, chắc chắn không phải… Mordret đã từng tiêu diệt vô số Sinh Vật Ác Mộng theo cách này. Vậy có lẽ là dễ dàng hơn khi phá hủy linh hồn của những kẻ chưa bị Ô Uế.
Hắn chợt dừng lại.
“Đừng nói là…”
Có phải vì những kẻ theo Con Đường Thăng Hoa có thể bị nhiễm Sự Ô Uế trong trận chiến linh hồn, khiến họ khó có khả năng chiến thắng?
Chắc chắn rằng Kẻ Cướp Hồn rất mạnh mẽ. Đúng, hắn đã đạt đến một cấp độ sức mạnh mà Mordret khó lòng hình dung. Tuy nhiên, hắn cũng có phần thiếu khôn ngoan.
Không có chiến binh nào Mordret đã giết thể hiện được một phần mười kỹ năng kiếm thuật của hắn. Sự tinh ranh, tầm nhìn xa và quyết tâm của hắn đều đã biến mất… và những thứ đó còn quý giá hơn rất nhiều so với việc điều khiển hàng triệu con rối vụng về.
Có vẻ như Sự Tha Hóa — hoặc có thể là việc phân chia linh hồn thành vô số mảnh giữa vô vàn sinh vật, bao gồm cả con người lẫn quái vật — đã làm mục rữa tâm trí của Kẻ Cướp Hồn, biến hắn thành một kẻ điên. Và không phải là một kẻ điên tài năng, mà chỉ là một con quái vật ngu ngốc.
“Thêm vài con nữa… vài chục con nữa… và ta sẽ trở lại làm Quái Vật.”
Nếu hắn giết chúng thì sao? Nếu hắn phục hồi vài lõi linh hồn thì sao?
Cô ta có thể đã lừa được những người khác, nhưng hắn biết rằng cô phù thủy mù lòa này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Một người như cô chắc chắn có một kế hoạch nào đó… cô sẽ không dẫn dắt các đồng đội của mình đến đây mà không có lý do chính đáng.
"Tại thời điểm này, chúng ta cần một phép màu để vượt qua."
Nhưng từ khi nào thế giới này lại dễ dàng ban phát phép màu? Nếu có điều gì thật sự phi thường xảy ra… nó luôn mang đến một lời nguyền hơn là một phép màu.
Giữa sự hỗn loạn đó, Cassie vẫn cố gắng tìm cách sống sót. Máu chảy dọc theo một vết thương sâu trên cổ cô. Áp tay lên đó, cô di chuyển giữa đám đông hỗn loạn gồm con người và quái vật, bằng cách nào đó tránh được tất cả những thanh kiếm, móng vuốt và răng nanh.
Gương mặt cô tái nhợt và ảm đạm.
Cô không biết chính xác.
Tại nơi tàn tích của phòng ngai vàng…
“Chết đi! Chết đi, đồ sâu bọ!”
…Tuy nhiên, việc giết một Thánh nhân bị Ô Uế không phải là một nhiệm vụ dễ dàng.
Tóm tắt chương này:
Mordret đang ẩn náu trong một thành phố bị tàn phá, phải đối mặt với những kẻ thù không có linh hồn do Kẻ Cướp Hồn triệu hồi. Hắn cố gắng duy trì khoảng cách với chúng trong khi suy nghĩ về sức mạnh của linh hồn và cách khôi phục khả năng của mình. Giữa trận chiến hỗn loạn, hắn nhận ra rằng Kẻ Cướp Hồn không còn khôn nguôi như trước, và sự Tha Hóa đã làm suy yếu khả năng của hắn. Trong khi đó, Cassie, một nhân vật khác, đang vật lộn để sống sót giữa sự hỗn loạn, cố gắng đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ đang đe dọa cuộc sống của cô.
Tóm tắt chương trước:
Chương 1511 mô tả cuộc chiến khốc liệt của Nephis giữa một đám đông chiến binh tàn bạo. Cô đối mặt với sự sợ hãi khi bị vây quanh và nỗ lực chiến đấu để bảo vệ bản thân. Trong cơn mưa máu, Nephis chém giết từng kẻ thù một cách tàn nhẫn, nhưng sức mạnh của cô cũng có giới hạn. Mặc dù tinh thần và khả năng chiến đấu vẫn dồi dào, cô nhận ra rằng cuối cùng mình không thể giết chết tất cả bọn họ. Số lượng kẻ thù tiếp tục gia tăng, đe dọa dìm cô dưới áp lực của hàng triệu con người.