Nô lệ bóng tối

Ah… đau quá.

Mordret, kẻ đã chiếm lấy thân xác của Sinh Vật Ác Mộng, đang trải qua một khoảng thời gian khó khăn. Không chỉ phải chịu đựng những cú chém và xé xác từ những chiến binh của kẻ giả mạo, mà hắn còn cảm thấy sự khó thở dâng lên. Khói đen mịt mù lấp đầy không khí, trong khi những tòa nhà xung quanh hắn đã bốc cháy từ bao giờ.

Nhưng hắn đã rất gần…

Cách đám đông đang truy đuổi chỉ vài trăm mét, hắn thoát khỏi thân xác tàn tạ của Sinh Vật Ác Mộng và quay về với cơ thể của mình. Chẳng bao lâu, một cơn đau quen thuộc lại xé toạc linh hồn hắn, khiến Mordret phải rên rỉ.

Một lõi mới đang được sinh ra từ sâu thẳm linh hồn hắn. Hắn lại trở thành một Quái Vật một lần nữa.

'Điều này sẽ giúp mình có thêm chút không gian thở.'

Nhận thức của hắn lan tỏa khắp nơi, di chuyển qua vô số phản chiếu để quan sát thế giới xung quanh. Hắn nhìn thấy một gã khổng lồ bóng tối cầm thanh kiếm ngọc đang chống trả một con rồng đáng sợ… Sunless, kẻ điên loạn, đang chiến đấu với Dread Lord, Chúa Tể Kinh Hoàng.

'Mình có thể không?'

Mordret cử động, cân nhắc xem mình còn bao nhiêu tinh chất. Việc đến được pháo đài xa xôi kia sẽ là một thử thách lớn…

Nhưng ngay khi đó, hắn bị phân tâm khỏi những tính toán đó.

Hắn nhìn thấy một cảnh tượng khác. Quay về phía trung tâm thành phố, Mordret đứng sững lại trong giây lát.

"Đi đi."

Vọng Ảnh của vị tiên tri bị sát hại trôi dạt ra xa, vạt váy đỏ của cô lơ lửng trên những viên đá lát. Cô sẽ câu giờ cho chủ nhân của mình thoát thân, rồi tan biến trong cơn lũ của những chiến binh mắt rỗng.

Cô không thể cho phép bản thân mắc sai lầm.

'Mình phải trốn thoát.'

Phía sau cô là dòng chiến binh đang truy đuổi, tất cả nhìn chằm chằm vào cô bằng đôi mắt trống rỗng ghê rợn.

Cassie thở dài nhẹ nhàng.

Quay lại, cô hạ thấp bàn tay đầy máu xuống và rút Quiet Dancer. Thanh rapier mảnh mai lấp lánh trong ánh sáng bình minh, chỉ về phía những con rối của Soul Stealer đang tiến gần.

Cô nghiến răng.

"Vậy thì, lại đây."

'Đến lúc rồi.'

---

Dread Lord không có mặt ở đây. Sunny cũng không thấy đâu.

Cô đã đến muộn.

Phía sau Nephis, ánh sáng của hoàng hôn bị bao phủ bởi những ngọn lửa trắng xóa. Trước mặt cô, một tá chiến binh đứng yên lặng, bao quanh một hình dáng quái vật trong chiếc áo choàng đỏ rách nát.

Nhưng Nephis tiến một bước về phía Soul Stealer, và những hình dáng bao quanh hắn di chuyển để đối mặt với cô. Cùng lúc đó, hàng ngàn, hàng ngàn con người vô hồn đang tràn ra từ những con phố đang bốc cháy, bao vây cô. Không có điểm dừng cho chúng.

Cô đã giết rất nhiều… nhưng bất kể cô đã giết bao nhiêu, dòng người đó vẫn không bao giờ dừng lại. Nó chỉ ngày càng lớn hơn.

Hình dạng đầu tiên tiến đến gần cô, triệu hồi một cây thương dài.

Nephis giơ kiếm lên và đỡ đòn tấn công. Hình dạng thứ hai lao tới từ bên cạnh… thứ ba, thứ tư… cô cố gắng chặn, né tránh và gạt đi tất cả.

Bị ép xuống, Nephis quỳ gối. Bảy cây thương xuyên qua cơ thể rực sáng của cô, ghim cô xuống mặt đất. Cô không thể chữa lành những vết thương này cho đến khi những cây thương bị rút ra, nhưng những kẻ cầm chúng không có ý định thu hồi vũ khí của mình.

Bị ghim chặt, Nephis không thể di chuyển.

Soul Stealer dừng lại cách cô vài bước, nhìn xuống với ánh mắt trống rỗng.

Đôi môi nhợt nhạt của hắn nhếch lên thành một nụ cười kỳ lạ.

"Sis... ter..."

Giọng nói vô nhân tính của hắn vang lên như tiếng thủy tinh vỡ.

Nephis cúi đầu xuống.

Ánh sáng rực rỡ trên làn da cô mờ đi đôi chút. Một tiếng thở dài đau khổ thoát ra từ đôi môi cô.

Quỳ xuống… giống như cô đã từng làm ở cuối Ác Mộng Thứ Hai… Nephis nói:

Cô ngẩng đầu lên chút ít và nhìn sinh vật quái dị với ánh mắt mệt mỏi.

Gương mặt cô dần trở nên trống rỗng, không còn chút cảm xúc. Giọng cô khẽ vang lên như một lời thì thầm.

"Tôi đã thỏa hiệp, đã học cách hành động hợp lý, và buộc bản thân phải kiềm chế."

Khi cô nói lại, giọng cô trở nên vững vàng và rõ ràng. Một cảm xúc không thể diễn tả ánh lên trong đôi mắt rực sáng của cô.

Nhìn vào sinh vật quái dị, cô nói:

"...Tôi đã mệt mỏi với những thỏa hiệp. Tôi đã mệt mỏi với sự hợp lý. Tôi đã mệt mỏi với sự kiềm chế."

"Ai dám ngăn cản ta?"

Và khi cô nói những lời đó, ánh sáng dịu nhẹ bao phủ làn da cô bùng lên thành ánh sáng chói lòa.

Mặc dù có vẻ như điều này là không thể, ánh sáng chói lòa phát ra từ hình dáng rực sáng của cô càng trở nên mãnh liệt, không thể nhìn thẳng vào.

Bạn cũng sẽ thấy một trong những lõi ấy bị bao phủ bởi một mạng lưới những vết nứt rực lửa.

Và rồi, mọi thứ tan biến trong ánh sáng trắng chói lọi.