Chương 1519: Vảy Ngược
Sàn của pháo đài bay đang nghiêng, và Sunny có thể nghe thấy tiếng nước tràn vào qua các khe hở. Tầm nhìn của cậu bị che khuất bởi đám mây bụi, vì vậy cậu nhắm mắt lại và cảm nhận một hình dạng khổng lồ đang khuấy động trong bóng tối. Ngước lên, Sunny thấy hai ngôi sao bạc lạnh lẽo rực sáng trong bóng tối cao phía trên — đôi mắt của con rồng khát máu, đang nhìn chằm chằm vào cậu. Pháo đài đang chìm xuống, rùng rợn.
“Đây… thật sự là một cơn ác mộng,” Kai nghĩ про cuộc chiến mà lực lượng chính phủ dự kiến sẽ quan sát, giờ đã trở thành một thảm họa. Cuộc hành trình gian khổ qua sa mạc trắng khắc nghiệt giống hệt như một cơn ác mộng sốt cao. Trước khi nhận ra, họ đã đứng trước một khối đá đen khổng lồ, đang chuẩn bị bước vào một Hạt Giống Ác Mộng. Sunny đã ở đó để cứu cậu khỏi đống mảnh vỡ đang rơi xuống. Cậu nghe nói về một con rồng tà ác, cũng như một phiên bản của cậu, cùng với một đội quân chiến binh dị dạng được cho là sẽ giúp một đội quân khác. Chỉ vài khoảnh khắc sau, con rồng đen tối đã xuất hiện trước mặt họ, ra lệnh quỳ gối.
Kai biết Sunny không bao giờ nói dối, điều này là hiển nhiên. Nhưng khi cậu nghe thấy giọng nói đó và cảm nhận được quyền uy không thể cưỡng lại chứa đựng trong đó, cậu hoàn toàn nhận ra rằng tất cả đều là sự thật… Con rồng đáng sợ đó, thực sự, là một bản sao của cậu. Một phiên bản mạnh mẽ hơn, độc ác hơn và bị tha hóa của Kai, kẻ đã phản bội bạn bè và giờ đang cố gắng giết họ.
Làm sao cậu có thể phản bội Sunny, Effie, Cassie, Nephis và Colonel Jet? Kai không biết, nhưng sự thật không thể phủ nhận. Việc nhận ra sự thật đó còn đau đớn hơn cả việc xương sườn cậu bị gãy. Liệu những người bạn của cậu có thật sự trở thành một Thánh Nhân không? Kai không biết. Tại sao cậu phải đứng ngoài? Cậu cũng không biết điều đó. Có nhiều điều Kai không hiểu, nhưng dường như cậu cũng không cần phải hiểu. Tình hình rất rõ ràng — đội quân của họ đang đối đầu với một kẻ thù đáng sợ, và mạng sống của bạn bè cậu đang bị đe dọa.
Đó là lý do tại sao Kai cố gắng hết sức giúp Sunny chiến đấu với con rồng. Cuối cùng, cả ba người họ đã dạt ra xa khỏi thành phố, băng qua vùng nước rộng lớn đầy xác chết khủng khiếp, giữa những tàn tích của một pháo đài đổ nát. Một ánh chớp sáng rực lóe lên, cùng với tiếng gầm chói tai của một vụ nổ từ xa. Giờ đây, Kai bị bao trùm bởi bóng tối.
Một tiếng kêu khẽ bật ra khỏi miệng cậu. Những bóng tối đang dâng lên, biến thành vô số bàn tay đen. Mỗi bàn tay có bảy ngón, cào xé con rồng khủng khiếp bằng những móng vuốt sắc nhọn. Trong khi đó, Sunny đang cố gắng tạo dựng một gã khổng lồ khác xung quanh mình, nhưng những nỗ lực của cậu liên tục thất bại.
Sunny dường như không bận tâm, bị cuốn vào cơn điên loạn kỳ lạ, nhưng Kai thì không thể như vậy. Cậu đã từng bị thiêu sống trong ngọn lửa của con rồng và sống sót để trả thù nó. Vấn đề là Kai không thể di chuyển. Những suy nghĩ trong cậu không còn là của riêng mình nữa.
“Đã phản bội ngươi… đầu độc ngươi… biến ngươi thành một kẻ đáng ghê tởm… dụ dỗ ngươi… bỏ rơi ngươi… kẻ phản bội… kẻ phản bội… KẺ PHẢN BỘI!” Điều tồi tệ nhất là, vì những khuyết điểm của mình, Kai biết rằng tất cả đều là sự thật. Cậu — bản sao khác của cậu — thực sự đã bị phản bội, bị tha hóa, bị lợi dụng và bỏ rơi. Bởi không ai khác ngoài Sunny, người mà cậu tin tưởng nhất… có lẽ là một phiên bản Sunny khác. Ít nhất đó là những gì con rồng tin tưởng.
Cậu hiểu bản thân mình rất rõ. Đó… không phải là cậu. Đó không phải là họ. May mắn thay, Sunny đang tấn công con rồng một cách dữ dội đến mức nó không có thời gian quay lại nhìn Kai. Quyền uy không thể cưỡng lại của mệnh lệnh đó dần dần yếu đi.
“Sẵn… sàng.” Nhìn xuống, cậu thấy một chiếc mặt dây chuyền sắt hình đe treo trên sợi dây quanh cổ mình. Chiếc mặt dây chuyền này đã đồng hành cùng cậu từ Ác Mộng Thứ Hai, được tặng bởi Sunny. Phớt lờ nỗi đau, Kai nghiến răng đứng dậy, rồi gồng cơ bắp, kéo căng cung.
Chỉ cần một phát thôi… Bịt chặt những tiếng thì thầm chói tai đang lấn át tâm trí, Kai làm điều mà cậu giỏi nhất — nhắm cung, nín thở, và buông dây cung.
Mũi tên không xuyên thủng được lớp da dày của sinh vật, và Kai lảo đảo, bất ngờ kiệt sức vì mất máu.
Tóm tắt chương này:
Trong chương 1519, Kai và Sunny đối mặt với một con rồng khát máu trong tình thế hỗn loạn. Pháo đài bay đang chìm, và Kai cảm thấy sự xuất hiện của một phiên bản đen tối của bản thân. Với những kỷ niệm đau thương về cuộc chiến, Kai phải vượt qua nỗi sợ hãi và sự phản bội để đứng về phía Sunny trong trận chiến chống lại con quái vật. Cả hai cố gắng tìm cách chống lại kẻ thù đáng sợ, nhưng bóng tối và sự nghi ngờ đe dọa tâm trí Kai. Cuối cùng, sự quyết tâm của Kai lên đến đỉnh điểm khi cậu ráo riết chiến đấu để bảo vệ những người bạn của mình.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Sunny trải qua một khoảnh khắc dữ dội khi pháo đài bay sụp đổ, dẫn đến một vụ nổ khủng khiếp. Sau vụ nổ, Nephis hiện ra như một ánh sáng rực rỡ giữa đống hoang tàn, trở thành một Titan sau khi chịu đau đớn từ việc tái sinh lõi linh hồn. Cô đối mặt với Soul Stealer, con quái vật biến hình đang đe dọa, và phản ứng của cô là một từ mạnh mẽ: 'Cháy', làm thay đổi toàn bộ phong cảnh linh hồn, mở ra ánh sáng của bảy mặt trời trong sự hỗn loạn.