Nô lệ bóng tối

Chiếc Chain Breaker bỏ lại phía sau tàn tích đang chìm của Twilight và quay đi khỏi những mặt trời đang mọc. Trôi nổi trên các dòng chảy, nó vượt qua chiến trường khủng khiếp và trốn thoát vào vùng nước trong lành.

Dòng Sông Vĩ Đại chảy bên dưới họ. Đến giờ, cảnh tượng của thế giới luôn chuyển động vừa quen thuộc vừa bình yên. Sunny cảm thấy rằng trở về với thực tại, nơi mặt đất vững chắc và không chuyển động, sẽ là một trải nghiệm kỳ lạ.

Không có Sinh Vật Ác Mộng nào trong khu vực của Twilight, vì vậy họ có thể thư giãn trong vài ngày. Các thành viên của nhóm nghỉ ngơi và hồi phục, không làm bất cứ điều gì đặc biệt. Họ ngủ, ăn những bữa ăn ngon lành, và dành thời gian trong sự nhàn rỗi.

Thậm chí sự hiện diện của Mordret cũng không làm giảm đi bầu không khí yên bình. Hắn không thiếu gì ngoài sự nhã nhặn và dễ chịu khi ở gần. Tất nhiên, hắn như vậy... những con quái vật thật sự hiểu rõ hơn ai hết cách để tỏ ra cảm thông và thân thiện. Và Prince of Nothing là một tồn tại độc nhất ngay cả giữa những con quái vật hiểm ác.

Nhưng như vậy cũng được. Sunny không ngại chia sẻ con tàu với hắn, miễn là Mordret còn là đồng minh. Chúa mới biết rằng nhóm cần mọi sự giúp đỡ có thể có trong Ác Mộng này, đầy khủng khiếp và hoàn toàn vô lý.

Bản thân Sunny không làm nhiều trong vài ngày đầu của hành trình qua Dòng Sông Vĩ Đại. Cậu ngủ nhiều hơn, dành chút thời gian ngắm nhìn bầu trời, và trò chuyện với Kai, mô tả chi tiết những sự kiện đã qua của Ác Mộng.

Tháng mà cậu đã trải qua với Nephis trên xác của Black Turtle, trận chiến với Azure Serpent. Cuộc gặp gỡ với Ananke và chuyến thăm Weave đầy u sầu. Cuộc hành trình đến Fallen Grace và cuộc tái ngộ với Cassie. Trận chiến chống lại sybil Ô Uế... những tháng ngày kinh hoàng mà họ đã trải qua trên Đảo Aletheia, và cuộc thoát khỏi đó.

Trong quá trình đó, Sunny cũng nói về nhiều bí ẩn mà họ đã giải quyết và những tiết lộ đáng kinh ngạc mà họ đã nhận được trong Lăng Mộ của Ariel. Nhìn lại... cậu thực sự đã học được rất nhiều ở đây, cả về quá khứ lẫn hiện tại.

Và về bản thân cậu.

Kai là khán giả hoàn hảo cho những câu chuyện đầy kỳ tích của cậu. Chia sẻ những trải nghiệm của mình với bạn bè giúp xoa dịu trái tim đầy mâu thuẫn của Sunny một chút. Cậu vẫn chưa hoàn toàn ổn — sau khi chịu đựng quá nhiều ở Nam Cực và trên Dòng Sông Vĩ Đại, làm sao cậu có thể được? Nhưng ít nhất, cậu đã trở lại với tinh thần thường ngày của mình.

Gần như.

Vẫn còn vấn đề về những gì đã xảy ra vào cuối Twilight để giải quyết. Nếu có cách để giải quyết điều đó. Sunny cảm thấy rằng ít nhất cậu nợ chính mình một cuộc trò chuyện với Nephis, dù có vô ích hay không.

Nhưng với việc Nephis đang ở trong trạng thái lạnh lùng kỳ lạ đó, nói chuyện với cô về những vấn đề cảm xúc sâu sắc không phải là một ý tưởng tốt. Cô ấy ít nhất đang dần hồi phục. Vì vậy, Sunny quyết định chờ đến khi cô quay lại trạng thái bình thường trước khi đề cập đến vấn đề này.

Với điều đó, không còn gì để cậu làm nữa.

Cuối cùng, Chain Breaker đã rời xa khỏi Twilight. Họ vẫn đang được tắm mình trong ánh sáng rực rỡ của buổi bình minh bất tận, nhưng vùng nước mà con tàu duyên dáng đang can đảm đối mặt đã thay đổi không thể nhận thấy được. Họ lại bị bao quanh bởi nguy hiểm.

Bầu không khí trên Chain Breaker thay đổi tinh tế.

Mặc dù vậy... kỳ lạ là Sunny không quá lo lắng.

Có bao giờ tồn tại một nhóm Master nào nguy hiểm hơn thế? Chắc chắn là không.

Kai và Effie là những cựu binh của cả Forgotten Shore và chiến dịch Nam Cực, với vô số chiến công phi thường. Soul Reaper Jet là một trong những cá nhân đáng sợ nhất thế giới, với thậm chí các Saint cũng phải cảnh giác trước lưỡi kiếm hiểm ác của cô ấy. Cassie là người có tính sát thương không thể đánh giá bằng các phương tiện thông thường.

Và rồi còn có Sunny, Nephis và Mordret. Ba người sở hữu Khía Cạnh Thần Thánh chưa từng có trong lịch sử. Sức mạnh cá nhân của họ đã vượt xa khả năng mà một Master được cho là có thể đạt được, và khi kết hợp lại...

Nếu có gì, Sunny nên lo lắng cho kẻ thù của họ hơn.

Nói về Mordret...

Sunny đã muốn tránh xa hắn hoàn toàn, nhưng việc có quyền truy cập vào kho tri thức mà Prince of Nothing sở hữu quá hấp dẫn. Dù sao thì, tên khốn đó nói dối dễ như thở, nên bất cứ điều gì hắn nói cũng phải xem xét một cách cẩn trọng.

Thực tế, như một nguyên tắc chung, không gì Mordret nói có thể được tin tưởng. Nhưng Sunny vẫn muốn hỏi hắn vài câu, đặc biệt là những câu hỏi mà gần như không ai khác có thể trả lời.

Mordret thường được nhìn thấy ở mũi của Chain Breaker, nơi Saint đứng gác với Cung Chiến Morgan trong tay cô ấy. Hắn dường như rất quan tâm đến chiến binh đá duyên dáng, hoặc có thể là cây cung mà cô ấy đang giữ. Dù sao đi nữa, hắn thường có mặt ở đó.

"À, Sunless. Thật là một bất ngờ thú vị. Ngươi muốn gì?"

Sunny nhìn hắn một lúc, rồi thở dài và triệu hồi Ghế Bóng Tối. Nhìn thấy nó, Mordret nhướng mày, như thể nhớ lại điều gì đó không vui vẻ.

"Ồ không."

Ngồi xuống, Sunny giữ im lặng một chút, rồi nói với giọng điềm tĩnh:

"Ừ, ta muốn gì đó. Chỉ là... trò chuyện một chút thôi."

Cậu liếc nhìn Mordret và hỏi, cố gắng giữ giọng không chứa sự thù địch:

"Vậy, Ravenheart đối xử với ngươi thế nào?"

"À, ngươi biết đấy. Thời tiết không tốt lắm, nhưng con người thì thật sự... quyến rũ. À, ngươi đã gặp Seishan và Beastmaster rồi, nên ngươi chắc có một ý niệm. Như thể tôi đang sống trong một vườn hoa vậy."

Sunny mỉm cười, gật đầu và hỏi thân thiện:

"Ta hiểu rồi... vậy Sovereigns đang làm gì? Họ thực sự sẽ từ bỏ thế giới tỉnh thức sao?"