Nô lệ bóng tối

Những cái bóng bất ngờ nhảy múa trên khuôn mặt xinh đẹp của Cassie khi cô hạ Guiding Light (Ánh Sáng Dẫn Đường) xuống. "Vậy là, sau khi hoàn thành nhiệm vụ truyền đạt thông điệp cho tôi, cô ấy ngay lập tức cố gắng nuốt chửng tôi. Tuy nhiên, cô ấy vẫn bị quyền uy của Dread Lord (Chúa Tể Kinh Hoàng) kiềm chế, và vì thế... cô ấy đã chết dưới tay tôi."

Cậu đã dành rất nhiều thời gian để tìm ra sự thật về Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) Source (Nguồn Cội) và Estuary (Cửa Sông) Six Plagues (Sáu Tai Họa), cũng như mối liên kết của chúng với các thành viên trong đoàn, và mục đích đằng sau âm mưu của Mad Prince. Cụ thể hơn, đó là âm mưu của Mad Prince và Torment. Hai thực thể Ô Uế này thực sự là những kẻ đồng mưu... theo nhiều nghĩa khác nhau. Dù Torment hầu như không còn là một thực thể sống, như Cassie đã kể, tâm trí của cô ấy đã bị vỡ nát và ý chí bị xiềng xích bởi những giới hạn do chính cô tạo ra và quyền uy của Dread Lord.

Theo một nghĩa nào đó... Sunny đã đúng. Mad Prince thực sự đã có một kế hoạch để loại bỏ Torment khỏi con đường của đoàn. Cô ấy đã bị lợi dụng và vứt bỏ, được gửi đến để bị giết bởi Cassie tại Fallen Grace. Cậu không nghi ngờ rằng kết quả của cuộc chiến của họ đã được tên điên độc ác đó tính toán từ trước. Thông điệp mà Torment muốn truyền đạt là gì? Và tại sao Cassie không chia sẻ kiến thức của cô với cả đoàn?

'Câu trả lời cho câu hỏi thứ hai lẽ ra nên rõ ràng vào lúc này.' Dù Cassie có ý định hay không, cô đã để lộ ra điều đó. Khi cô kể về phiên bản của mình từ chu kỳ trước — người cuối cùng trở thành Torment, bị biến thành một sinh vật Ô Uế bởi phiên bản trước đó của cậu — cô đã nói rằng Cassie trong quá khứ không bao giờ có ý định thoát khỏi Ô Uế.

Cậu nghiến chặt răng. "Vậy... cô đã biết từ lâu rồi, và vẫn giữ im lặng? Cô không chia sẻ bất kỳ kiến thức nào với chúng tôi, giả vờ ngạc nhiên khi chúng tôi phát hiện ra những sự thật đáng sợ của Ác Mộng này? Cô không nghĩ rằng, ít nhất một lần... có thể sẽ tốt cho chúng tôi nếu biết chúng tôi đang lao vào cái gì trước khi dấn thân vào biển cả hiểm nguy và đau khổ không?!"

“Tại sao? Vì việc chia sẻ kiến thức của tôi đã mang lại kết quả tốt nào trước đây sao? Đúng vậy, Sunny. Trong tất cả mọi người, cậu nên biết kiến thức nguy hiểm đến mức nào, và việc biết điều gì đó mà cậu không nên biết có thể dẫn đến những hậu quả gì, và việc tiết lộ bí mật có thể phá hủy điều gì.” Cô quay đi.

“Điều gì sẽ thay đổi nếu tôi nói với cậu? Chúng ta vẫn sẽ phải đến Aletheia's Island (Đảo của Aletheia). Chúng ta vẫn sẽ phải đến Twilight (Hoàng Hôn). Chắc chắn, chúng ta có thể đã chuẩn bị tốt hơn cho những gì đang chờ đợi phía trước... nhưng tôi không phải là toàn tri. Tôi chỉ biết đến mức độ đó. Liệu điều đó có tạo ra sự khác biệt không? Hay chỉ khiến chúng ta trở nên tự mãn và kiêu ngạo, dẫn đến cái chết của mình?”

Cô gái mù mỉm cười buồn bã. “Quan trọng nhất, liệu bất kỳ sự chuẩn bị nào của chúng ta có thể kỹ lưỡng hơn những gì Mad Prince và Torment đã chuẩn bị sẵn cho chúng ta không?” Cô lắc đầu.

Sunny cười cay đắng và nhìn cô, ánh mắt đầy vẻ vui mừng u tối. “Ồ... bây giờ cô quyết định giữ kiến thức của mình cho riêng mình. Tốt lắm, tốt lắm. Thật đáng tiếc là cô không thể làm điều tương tự ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) trước khi biến tôi thành một tên nô lệ khốn khổ!”

Cậu không định nhắc lại chuyện xa xưa, nhưng khi nghe Cassie nói những lời đó, tất cả những oán hận mà cậu chôn sâu trong lòng bỗng trào lên. Có lẽ điều đó cũng không phải là bất ngờ. Từ trước đến nay, Sunny luôn căm ghét thực tế rằng mình bị biến thành nô lệ bởi Nephis. Nephis đã không sử dụng sức mạnh đó để chống lại cậu, nên sự căm ghét của cậu phần nào mang tính trừu tượng, sinh ra từ nỗi sợ về những gì có thể xảy ra.

Tuy nhiên, gần đây, tình hình đã thay đổi. Hệ quả mà Shadow Bond (Liên Kết Bóng Tối) gây ra cho cậu đã không còn mang tính trừu tượng, mà trở nên rất thực tế. Sự tồn tại của nó là điều ngăn cách cậu và Nephis như một bức tường không thể xuyên thủng, khiến ý tưởng về tương lai của họ cùng nhau trở nên xa vời.