Nô lệ bóng tối

‘Mình đã hiểu.’

Lý do để cảm thấy nhẹ nhõm thật sự rất rõ ràng. Sunny không biết họ đã phải trải qua bao nhiêu chu kỳ để chinh phục Ác Mộng, nhưng từ những gì cậu chứng kiến ở Estuary, ít nhất cũng phải là hàng ngàn chu kỳ. Cậu đã lo sợ rằng khi trở về thế giới thức tỉnh, có thể sẽ phát hiện ra loài người đã tuyệt chủng từ hàng ngàn năm trước.

Hoặc có thể là bản chất kỳ lạ của Great River đã khiến họ rời khỏi Ác Mộng tại thời điểm tương ứng với vị trí của họ trong Estuary—cụ thể là vào Kỷ Nguyên Thần Thánh. Điều này sẽ thực sự là một thảm họa.

Tuy nhiên...

Giờ đây khi đã trở thành Saint, liệu họ có một cơ hội nào để đối đầu với những sinh vật khủng khiếp đã bước vào thế giới thức tỉnh trong Trận Chiến Black Skull hay không?

‘Liệu mình có gặp lại Skinwalker không nhỉ...’

‘Ít nhất mình không bỏ lỡ quá nhiều năm cuộc đời của Rain.’

Khích lệ bản thân như vậy, Sunny tiếp tục trườn qua đống đổ nát.

Cuối cùng, cậu cũng đến được bề mặt.

Không chần chừ thêm, Sunny leo lên sườn dốc và thoát khỏi bóng tối trên đỉnh gò cao được hình thành từ miệng hố. Đứng ở đó, cậu nhìn xung quanh, về phía những gì cậu nghĩ là đống đổ nát của một thủ đô đã bị tàn phá.

Để ngạc nhiên của cậu...

Dĩ nhiên có những dấu hiệu của sự hủy hoại đây đó, với một vài tòa nhà bị sập... nhưng căn cứ của gia tộc Valor dường như đã chịu thiệt hại nặng nhất. Phần lớn thành phố vẫn giữ được nguyên vẹn, và có những nhóm người đang di chuyển trên các con phố một cách trật tự, được hộ tống bởi những người lính.

Chi tiết đầu tiên mà cậu chú ý gần trung tâm thành phố, nơi có một công viên rộng lớn trải dài. Ở đó, một Cánh Cổng khổng lồ đâm xuyên qua bầu trời, cao hơn cả tòa nhà đồ sộ nhất trong thủ đô phòng thủ. Nó giống như một vết nứt lớn trên bề mặt của thế giới, mang lại cho cậu cảm giác rờn rợn.

‘Ở đây cũng có sao? Nhưng tại sao...’

Điều này thực sự, thực sự sai trái.

Qua vết nứt của Cánh Cổng, cậu thấy một hồ nước tuyệt đẹp lung linh dưới ánh nắng chói chang. Và từ hồ đó, một lâu đài kiêu sa đang vươn lên.

Đó chính là Bastion.

Cậu rùng mình.

Cánh Cổng Ác Mộng không phải là thứ mà bất kỳ ai cũng có thể bước vào. Đó là một cánh cửa chỉ mở theo một chiều — từ Cõi Mộng vào thế giới thức tỉnh. Vì vậy, bất kỳ ai cố gắng đi qua Cánh Cổng từ phía bên đó đều không thành công. Hơn nữa, việc tiến lại gần Cánh Cổng là một điều chết chóc... Sunny từng trải qua một lần ở Falcon Scott, và đó là một ký ức mà cậu không muốn nhớ lại.

Vậy làm thế nào mà nhiều người tị nạn có thể đi qua Cánh Cổng Ác Mộng kỳ lạ này?

Và chi tiết đó... càng lạnh lẽo hơn.

Không có lính gác, không có Người Thức Tỉnh, và cũng không có MWPs đứng bảo vệ trên các bức tường đã hư hại.

Tuy nhiên, có một người đàn ông duy nhất đứng đó, đối mặt với Great Horror với quyết tâm bình tĩnh.

Người đàn ông không nhúc nhích, nhưng những đám mây bão dường như tuân theo ý chí của ông ta, cuộn trào qua bầu trời. Một màn sương mờ nối liền các đám mây với một ngọn núi thịt đen đang bò, như thể mưa đang rơi từ trên cao.

Tiếng sương đó...

Sunny ngước nhìn lên, thấy những đám mây che khuất bầu trời như một tấm màn xám.

‘K-không... điều đó không thể nào...’

Chỉ đến lúc đó cậu mới nhận ra rằng chúng không phải là những đám mây.

Màn sương mờ mà cậu thấy từ xa không phải là mưa, mà là hàng ngàn thanh kiếm đang rơi xuống con quái vật khổng lồ như một cơn bão thép, xé nát và chặt đứt thịt của nó.

Sunny tái nhợt, quên cả thở.

...Vua Kiếm đã hạ thế vào thế giới thức tỉnh.