Nô lệ bóng tối

Chương 160: Tương Lai

“Này, đồ ngốc. Cậu ổn chứ?”

Sau một giây hoặc hai, Sunny mới phản ứng, ngẩng đầu lên nhìn Effie bằng đôi mắt trống rỗng.

“…Ừ… tôi ổn. Chỉ là… đang suy nghĩ một chút thôi.”

Effie nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ, rồi nhún vai và quay đi. Cũng không có ai thường chú ý đến cậu.

Bị bỏ lại một mình, Sunny loạng choạng và từ từ ngồi xuống đất. Cậu rùng mình khi nhớ lại những gì Cassie đã nói với họ vào đêm tối đó:

“Tôi lại thấy lâu đài của nhân loại. Nhưng lần này là vào ban đêm. Có một ngôi sao cô đơn tỏa sáng trên bầu trời đen, và dưới ánh sáng đó, lâu đài bất chợt bị lửa thiêu rụi, với những dòng sông máu chảy qua những hành lang của nó. Tôi thấy một xác chết trong bộ giáp vàng ngồi trên ngai vàng; một người phụ nữ với cây giáo bằng đồng trôi trong dòng thủy triều quái vật; một cung thủ cố gắng đâm thủng bầu trời rơi bằng mũi tên của mình…”

Phần đầu tiên của tầm nhìn chắc chắn ám chỉ lời nguyền của bóng tối đã nuốt chửng mọi thứ thoát khỏi bảy phong ấn. Vì vậy, cậu đã mặc định rằng những phần còn lại trong tầm nhìn cũng nói về quá khứ. Nhưng cây giáo của Effie đã giúp cậu nhận ra một khải huyền, một sự thật kinh hoàng rằng cậu đã nhầm lẫn suốt thời gian qua. Cô… chính là ngôi sao cô đơn lấp lánh trên bầu trời tối phía trên Bright Castle, mang theo lửa và những dòng sông máu. Hoặc tùy thuộc vào ký tự rune được sử dụng để viết, có thể gọi là Ngôi Sao của Sự Bất Hạnh.

Một xác chết trong bộ giáp vàng ngồi trên ngai vàng… tại sao cậu không nhận ra sự thật này khi lần đầu tiên nhìn thấy Bright Lord? Effie là người phụ nữ chìm trong biển quái vật. Cậu luôn biết rằng Nephis được dẫn dắt bởi một mục tiêu bí ẩn và mạnh mẽ. Những lời an ủi mà cô đã nói với cậu vào ngày đầu tiên tại Dark City bỗng nhiên vang vọng trong đầu cậu. Giờ đây, ẩn dưới những từ đó là một ý nghĩa lạnh lẽo và u ám hơn: Họ sẽ cần một đội quân để thử sức. Có lẽ khi đó, bước trên xác người, một hoặc hai người sống sót sẽ có thể thoát khỏi nơi bị nguyền rủa này.

…Chưa có. Chỉ sau đó, cô mới có thể tập hợp tất cả các Sleeper còn lại trong Thành Phố Bóng Tối và dẫn dắt họ theo cô trong một cuộc thập tự chinh tự sát.

Sunny nhớ lại những gương mặt của những thanh niên nam nữ đã gia nhập nhóm của họ trong vài tuần qua. Ánh sáng kỳ lạ của hy vọng, hoặc có thể là niềm tin, bừng sáng trong mắt họ. Thiên thần của họ. Nhìn vào người phụ nữ trẻ đẹp với mái tóc bạc, Sunny rùng mình. Và rồi… có phần cuối cùng của lời tiên tri. Sự tiết lộ quá lớn đối với cậu. Cậu chưa bao giờ trải qua cảm giác sốc sâu đến như vậy. Như thể bản chất cốt lõi của cậu đang bị rung chuyển. Cậu không có công cụ phù hợp để đối phó với nó. Sunny thực sự hoảng sợ. ‘Đừng… đừng lãng phí thời gian cố gắng đối mặt với cảm xúc của mình. Đây không phải là lúc cho cảm xúc. Cậu cần… cần phải hiểu mọi thứ này sẽ ảnh hưởng đến mình thế nào, và phải làm gì để xoay chuyển tình thế theo ý mình.’

Dù sao đi nữa… có gì mà phải sợ chứ? Đúng… đúng vậy. Miễn là cậu là người cuối cùng đứng vững, mọi chuyện này thực ra có thể mang lại lợi ích. Giờ thì cậu biết rằng Gunlaug sẽ trở thành một cái xác. Vấn đề đã được giải quyết. Chẳng phải cậu đã tuyệt vọng trước việc mình sẽ phải trải qua phần còn lại trong địa ngục kinh hoàng này sao? Giờ đây, điều đó không còn chắc chắn nữa. Phần cuối của lời tiên tri…

Trong ánh sáng đỏ của hoàng hôn, cậu đã tìm ra lý do để rời khỏi nhà trọ và đi đến rìa nền đá. Không ai thực sự quan tâm đến sự hiện diện của cậu, nên việc biến mất một lúc là không khó. Không ai nhận ra rằng có điều gì đó đang làm Sunny bận lòng. Chỉ có Cassie có vẻ nhận ra điều gì đó… và Caster, kẻ giả vờ vô tư nhưng thực sự có thói quen theo dõi những ai gần Nephis như một con diều hâu.

Khi đến cuối nền đá, Sunny quay lại và nhìn về khu ngoại ô và lâu đài nguy nga đang vươn cao phía trên, với hàng trăm Sleeper vội vã tìm chỗ trú ẩn trước khi đêm xuống. Một cảm giác lạnh lẽo và kinh hoàng xiết chặt lòng cậu. ‘Tất cả những con người này… tất cả những con người này sẽ chết.’ …Liệu cậu có sẵn sàng giúp cô làm điều đó không? Vì lý do nào đó, Sunny muốn cười. Cậu chưa bao giờ là người có lòng vị tha. Hơn nữa, cậu luôn tự hào rằng mình là kẻ hoài nghi, ích kỷ và tàn nhẫn.

Nắm lấy đầu mình, Sunny rên rỉ. ‘Mình sẽ phải làm gì?!’ Ngay lúc đó, âm thanh bước chân đột ngột thu hút sự chú ý của cậu. Một bóng dáng gầy gò xuất hiện từ khu ổ chuột và tiến về phía cậu. Sunny cau mày. ‘À, phải rồi. Gã đó… mình hoàn toàn quên mất hắn.’ Harper dừng lại cách cậu vài bước và mỉm cười ngượng ngùng.