Nô lệ bóng tối

Trượt trên sàn đá cẩm thạch khi phải đối mặt với những đòn tấn công không khoan nhượng, chậm rãi nhưng chí mạng, Sunny cẩn thận quan sát từng động thái của Nephis. "Tại sao mình không thể hiểu được điều này?" cậu thầm tự hỏi. Cậu chuyển trọng lượng, đẩy lưỡi kiếm bạc sang một bên và sử dụng cán dài của thanh odachi làm đòn bẩy để quay lưỡi kiếm với tốc độ khó tin. Nephis dễ dàng chặn lại bằng phần chéo của kiếm, nhưng Sunny đã nhanh chóng chuyển từ một cú chém xuống thành một cú đâm lên.

"Thật kỳ lạ," cậu suy nghĩ. Nephis là người đầu tiên mà Sunny từng cố gắng bắt chước. Sau nhiều năm huấn luyện và chiến đấu bên nhau, cậu hiểu rõ về cô hơn bất kỳ ai khác. Thế nhưng, lẽ ra cậu nên dễ dàng nhận ra bản chất thực sự của nghệ thuật chiến đấu siêu việt mà cô sở hữu, hoặc ít nhất là bắt đầu giải mã nó.

Sunny cảm nhận được trái tim của ý định từ cô. Cũng giống như Nephis có thể đọc được những ý định của cậu thông qua sự tinh thông trong chiến đấu, cậu có thể dự đoán hành động của cô qua Shadow Dance (Vũ Điệu Bóng Tối). Nephis né cú đâm của Sunny bằng cách xoay người và nghiêng ngang, bước đi uyển chuyển để điều chỉnh lại thăng bằng và kéo lưỡi kiếm của mình ra khỏi thế khóa.

Onyx Mantle (Áo Choàng Đá Hắc Ngọc) như một dạng giáp siêu việt, trong khi thanh kiếm gương là sự kết hợp giữa vũ khí Transcendent và Supreme mà chính Sunny đã tạo ra. Trong thế giới tàn nhẫn của Nightmare Spell, nơi mà những cú tấn công thường áp đảo phòng ngự, chỉ cần một cú đánh duy nhất cũng đủ để cậu thua cuộc.

Sunny lùi lại, nhìn chằm chằm vào Nephis, cố gắng giữ vẻ thản nhiên trong giây lát. Đó là một phần của vấn đề. Tất nhiên, cậu hy vọng có thể hoán đổi những mảnh ghép thiếu sót qua việc trải nghiệm kỹ thuật cơ bản, nhưng mọi thứ không diễn ra như mong đợi. “Hãy xem nào…” cậu tự nhủ.

Nguyên tắc cơ bản để nâng cao một phong cách chiến đấu thành một nghệ thuật chiến đấu siêu việt là rất phổ quát... ít nhất, đó là điều mà nhiều người nghĩ. Sunny chưa từng tham khảo ý kiến của bất kỳ Saint nào về cách họ xây dựng kỹ thuật cá nhân của mình, vì vậy cậu không biết liệu mọi người có tuân theo điều mà cậu cho là lẽ thường hay không.

Bước đầu tiên là tạo ra một kỹ thuật tinh chất toàn diện. Bằng cách chuyển tinh chất vào cơ thể, người ta có thể nâng cao khả năng thể chất một cách đáng kể. Những Awakened thường không thể kiểm soát tinh chất một cách tinh vi, vì vậy cách tiếp cận của họ khá thô sơ, chủ yếu là làm ngập cơ thể trong tinh chất. Các Master thường thành thạo hơn rất nhiều trong việc này.

Tuy nhiên, các Saint có thể kiểm soát tinh chất linh hồn một cách tự nhiên như thở, và điều đó đòi hỏi sự tinh tế thực sự đáng kinh ngạc. Tóm lại, nếu họ biết sử dụng tinh chất một cách thông minh và đã luyện tập để làm điều đó một cách tự động, các Saint có thể tăng cường sức mạnh, tốc độ, sự nhanh nhẹn và độ bền cực kỳ ấn tượng của bản thân… giống như cách mà Sunny đã làm trong suốt bốn năm qua.

Trái tim cậu đập mạnh, máu chảy trong tĩnh mạch, xung điện truyền qua các dây thần kinh, các nhóm cơ khác nhau thư giãn hoặc co lại theo ý muốn. Để thực hiện cú đánh chính xác, một chiến binh cần có khả năng kiểm soát cơ thể tuyệt vời và biết cách sử dụng nó một cách hiệu quả.

Tất nhiên, không ai cố tình điều khiển tất cả những quá trình nhỏ nhặt này để chúng diễn ra. Nếu được huấn luyện đúng cách, cơ thể sẽ tự ghi nhớ cách hành động tốt nhất. Do đó, một kỹ thuật tinh chất giống như một lớp bổ sung trên sự rèn luyện thể chất, được thiết kế để tối ưu hóa mỗi động tác một cách hiệu quả và phù hợp với phong cách chiến đấu cá nhân.

Ban đầu, việc kết hợp linh hồn vào các chuyển động của cơ thể là một quá trình có ý thức và yêu cầu một lượng tập trung khổng lồ. Nhưng giờ đây, đối với Sunny, điều đó đã trở thành bản năng. May mắn thay, cậu đã có một nền tảng dày dạn qua vô số trận chiến với tư cách là một Awakened và một Master, vì vậy việc làm chủ kỹ thuật tinh chất không phải là điều quá khó khăn.

Sunny cũng đã có Soul Serpent và Soul Weave hỗ trợ cho cậu. Cũng như vậy, Nephis đã thiết kế cho riêng mình một kỹ thuật tinh chất. Sunny có thể cảm nhận được tinh chất linh hồn rạng ngời và thuần khiết của cô chảy qua cơ thể cô với một sự duyên dáng gần như thôi miên, chuyển động nhịp nhàng một cách hoàn hảo cùng với sự uyển chuyển trong điệu nhảy kiếm của cô.

Rốt cuộc, Sunny chủ yếu tự dạy mình qua trải nghiệm thực tế và trực giác, đã dành ít thời gian cho lý thuyết. Một tiếng nổ siêu âm khác vang lên, và cả hai tạm thời bị đẩy lùi khỏi nhau. Sunny tăng trọng lượng cơ thể, trượt vài mét ra sau và nhanh chóng dừng lại.

Các Fire Keepers vội vàng lùi xa hơn, dường như kinh ngạc trước độ dài của cuộc chiến. "Nếu mình so sánh Aspects của mình với cô ấy…" cậu thầm nghĩ.