Chương 1641: Ấn Tượng Đầu Tiên
Sunny quan sát vẻ mặt của Cassie, cố gắng đoán xem cô đang nghĩ gì. Sau vài tuần để cô một mình, cậu không cảm thấy... hoàn toàn an tâm. Ai mà biết được cô đã đưa ra những kết luận gì trong thời gian đó? Cô đã lập kế hoạch gì? Trong mắt cô, cậu giờ đây là một người xa lạ. Điều đó có nghĩa là Cassie sẽ không hành xử với cậu như với một người bạn.
Đối diện với Cassie như một kẻ mà cô có thể coi là một mối đe dọa tiềm tàng... thật sự gây căng thẳng. Lúc này, Sunny cảm thấy cuối cùng cậu đã hiểu vì sao Mordret lại cẩn trọng với cô như vậy.
Nhưng cậu cũng là một người mà người khác có lý do để sợ hãi. Cậu mạnh mẽ và nguy hiểm đến mức có thể là một mối đe dọa đối với bất kỳ ai dám cản đường cậu. Sunny không cần phải sợ ai hay bất cứ điều gì – mà ngược lại, mọi người phải sợ cậu.
“Cũng không vấn đề gì.”
Cậu không muốn làm Cassie sợ hãi. Sunny khá chắc chắn rằng cô sẽ đối xử với cậu một cách chân thành – vì cậu có thứ mà cô muốn. Tuy nhiên, một mối quan hệ chỉ mang tính giao dịch không phải là nền tảng ổn định nhất. Cậu cần xây dựng mối quan hệ tốt hơn với cô... và có thể đạt đến điểm mà cả hai đều có thể tin tưởng nhau.
“Cảnh quan ở đây thực sự đẹp. Tuy nhiên, hồ nước này có phần đáng sợ. Không phải sẽ tốt hơn nếu chúng ta rời đi trước khi có thứ gì khủng khiếp trồi lên từ mặt nước và làm hỏng bầu không khí hay sao?”
Cassie im lặng một lúc, rồi mỉm cười nhẹ nhàng.
“Cậu vừa mới từ dưới nước lên, đúng không, Saint Sunl·ess? Cậu cũng đáng sợ đấy.”
“Tôi khá ngạc nhiên khi cậu có thể đến đây. Làm thế nào mà cậu băng qua hồ mà không bị lột xác hay để ai phát hiện ra?”
Đó rõ ràng là một câu hỏi thăm dò, nhưng Sunny không cảm thấy bận tâm. Cậu nhún vai, trả lời một cách thoải mái:
Cô thở dài nhẹ, quay lưng lại và bắt đầu bước chậm về phía những tàn tích của lâu đài.
Sunny do dự một lúc rồi mới theo sau.
Khi cậu đi, ánh mắt cậu nhìn hướng lên, quan sát những bóng người đang tuần tra dọc theo những bức tường đổ nát.
Đây là vấn đề mà cậu vẫn chưa tìm ra lời giải.
Việc tìm ra lối vào nơi ẩn giấu không quá khó khăn. Tránh được những Vọng Ảnh tuần tra hồ và tìm lối đi qua nghĩa trang của những thanh kiếm dưới đáy hồ cũng không phải vấn đề lớn. Ngay cả việc vượt qua độ sâu đen tối của hồ thực, nơi những cơn kinh hoàng vĩ đại cư ngụ, cũng nằm trong khả năng của cậu.
Ngay lúc này, như thể cô đọc được suy nghĩ của cậu, Cassie hỏi với giọng đầy tò mò:
“Tôi có thể hỏi cậu một câu được không, Saint Sunl·ess?”
Cô im lặng trong chốc lát.
“Tại sao cậu lại chắc chắn rằng tôi sẽ không giao cậu cho gia tộc mình? Dù gì... ở Bastion, tôi được biết đến là một người trung thành và tận tụy với vua. Một Saint đạo đức, chắc chắn không phải là người sẽ giúp một kẻ ngoại lai thâm nhập vào trái tim của pháo đài này.”
Sunny bình tĩnh đáp lại, giọng cậu có chút hài hước:
“Vì tôi biết rằng thực ra cô phải là người không trung thành, bất phục tùng và xảo quyệt.”
Cassie đột ngột ho khẽ.
“...À.”
Cậu cười nhẹ, nói thêm với giọng dịu dàng.
Cô hắng giọng.
Vậy, tại sao cậu lại tự nhận mình là kẻ phản bội ghê tởm?
Sunny nhắm mắt trong một khoảnh khắc rồi nói, cố gắng giữ cho giọng nói của mình không bị ngượng ngùng:
“Ý tôi là... mỗi người đều có lợi ích riêng. Cậu không có lý do gì để giao tôi cho Clan Valor, và tôi khá tin rằng cậu sẽ không hy sinh bản thân vì lợi ích của họ. Nếu không, hẳn ngày hôm sau tôi đã được viếng thăm bởi một đoàn Hiệp sĩ và vài Paladin ngay sau chuyến ghé thăm của cậu.”
Cassie hít một hơi chậm rãi.
“Tôi hiểu. Điều đó hợp lý.”
Tóm tắt chương này:
Trong chương 1641, Sunny cảm thấy lo lắng về việc Cassie đã nghĩ gì trong thời gian qua khi họ không gặp nhau. Cậu nhận ra rằng nếu Cassie coi mình là mối đe dọa, sẽ tạo ra sự căng thẳng giữa họ. Mặc dù cả hai có thể xây dựng mối quan hệ dựa trên lợi ích, Sunny tin rằng Cassie sẽ không phản bội cậu vì lợi ích của gia tộc mình. Họ trò chuyện về những khó khăn trong việc vượt qua hồ nước và nguy hiểm xung quanh, đồng thời tìm cách tạo dựng niềm tin giữa hai người.
Tóm tắt chương trước:
Chương 1640 diễn ra trong một thực tại u ám với bầu trời tối tăm và những mảnh vỡ của mặt trăng. Sunny khám phá lâu đài Bastion, nay chỉ còn là tàn tích hoang tàn. Cậu bơi qua một thành phố chìm dưới nước với dấu vết tàn phá khốc liệt, nơi những hộp sọ rải rác. Ngọn núi cao, nơi tàn tích của lâu đài vĩ đại nằm trên đỉnh, khiến Sunny cảm thấy bất an. Sự hiện diện kỳ lạ của cô gái trong tàn tích tạo nên điều khác biệt, khiến cậu nhận ra sự quan trọng của những mối quan hệ trong cuộc hành trình này.