Chương 1653: Erebus - Erebus
Sunny không nhìn lại, cậu biết rằng Serpent nhanh hơn nhiều so với Titan đang đuổi theo. Ít nhất, trong thời điểm này, họ có lợi thế. Cậu đang suy nghĩ về cái giá của việc hy sinh bầy tay sai của mình. Không ai trong số chúng có thể chịu đựng cái lạnh chết chóc của Winter Beast lâu dài, điều đó có nghĩa là không có bất kỳ khả năng kháng cự nào đủ mạnh để giúp Sunny tồn tại ở đó – ít nhất là không phải loại nào mà cậu có thể tìm thấy trong khoảng thời gian ngắn.
Kết luận là… Sunny phải dùng một thứ gì đó không phải là một sinh vật sống để tiếp cận trung tâm của cơn bão tuyết chết chóc đó. Điều này gợi ý rằng một sinh vật bất tử sẽ là lựa chọn tốt hơn, nhưng thực tế không phải như vậy. Trong bầy tay sai có cả những thây ma, nhưng chúng cũng chết như những sinh vật sống khác.
‘Nhưng vẫn có một giải pháp đơn giản hơn nhiều.’
Đúng vậy, giải pháp đơn giản nhất thường là đúng nhất. Cách tốt nhất để giết Winter Beast thực sự chỉ đơn giản là phóng một trận mưa công kích từ xa nhắm thẳng vào đầu nó… hoặc bất kỳ phần nào thay thế cho cái đầu đó.
‘Với điều kiện là thứ đó có thực thể vật lý. Vì tất cả những gì mình biết, nó có thể chỉ là một cơn bão có tri giác.’
Đó là một trong những rủi ro mà cậu phải đối mặt. Vấn đề khác là làm thế nào để tấn công từ xa qua khoảng cách lớn như vậy. Không chỉ khó khăn về mặt vật lý, cái lạnh chết chóc và gió bão điên cuồng trong cơn bão tuyết cũng sẽ là trở ngại… càng gần đến trung tâm, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Và nếu ý chí đó là ý chí giết chóc… thì ai đó chắc chắn sẽ phải chết ở cuối trận chiến, bằng cách này hay cách khác.
Serpent vẫn còn lâu mới đạt kích cỡ của Daeron, nhưng nó cũng đủ đáng sợ. Hàm của nó dường như có thể nuốt chửng một chiếc xe bọc thép quân sự.
Cả hai đang ở giữa đồng bằng băng giá từng là Erebus Field. Hầu hết những tàn tích của thủ đô phòng thủ đã bị hủy hoại, chìm sâu dưới lớp đá nham thạch và tuyết, chỉ còn lại vài công trình đổ nát nhô lên như những di tích xương xẩu.
Nhiệt độ vốn đã khắc nghiệt giờ đang giảm xuống từng phút, và những cơn gió ngày càng dữ dội hơn. Cậu nhìn xuống lớp tuyết với vẻ lạnh lùng, không biểu cảm. Đôi mắt cậu tối tăm và phẳng lặng… như bề mặt của một đại dương đang chờ bùng nổ thành một cơn bão dữ dội.
"Cuối cùng nó cũng đến rồi, hả?"
Sunny hít sâu rồi cuối cùng ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn cơn bão tuyết ở phía xa. Nó từ từ tiến đến, nhưng cậu biết bức tường tuyết sẽ nuốt chửng mọi thứ xung quanh chỉ trong chốc lát.
"...Đã đến lúc bắt đầu rồi."
Lời nói của Sunny vang lên nơi không khí lạnh giá một lúc rồi bị tiếng gió hú nuốt chửng.
Và ngay sau đó…
Thế giới rung chuyển. Những vết nứt xuất hiện trên đồng bằng tuyết rộng lớn, và đằng sau cậu, miệng núi lửa Erebus đột ngột phun ra một cột tro khổng lồ. Một cơn gió nóng khủng khiếp cuốn qua khung cảnh hoang vu, tạm thời đẩy lùi cái lạnh. Rồi, ngọn núi lửa bừng lên với ánh đỏ giận dữ, và một dòng nham thạch nóng bỏng vọt lên trời với tiếng gầm thét đinh tai.
Tất nhiên, nó không tự nhiên phun trào đúng vào lúc Sunny cần. Thay vào đó, cậu đã phái Fiend xuống tìm nguồn gốc của magma và kích hoạt một vụ phun trào đúng thời điểm. Với việc Goliath đã làm mất ổn định cả khu vực, việc này không quá khó khăn. Và với lớp vỏ thép chắc chắn và khả năng chống lửa của Fiend, nó có thể sống sót bên trong một vụ nổ núi lửa mà không gặp quá nhiều rắc rối. Dù vậy… cậu nhóc đó chắc chắn sẽ không vui chút nào với chủ nhân của mình khi quay lại.
Dĩ nhiên, nếu cả hai đều sống sót qua những gì sắp xảy ra.
Khi bức tường tuyết xoáy lốc tiến về phía Sunny, nuốt chửng thế giới, một đám mây tro lớn cuộn lên từ núi Erebus phía sau cậu. Mùi lưu huỳnh tràn ngập không khí lạnh giá, gió băng giá va chạm với sóng nhiệt trong một cuộc đụng độ vô hình. Tóc của Sunny tung bay khi một bóng tối khổng lồ phủ kín bầu trời, bao trùm vùng đồng bằng băng giá trong bóng đen.
Cậu đưa tay ra và từ từ đứng dậy.
"Này, Winter Beast… ngươi còn nhớ ta không?"
Giọng cậu trở nên bình tĩnh hơn, và lạnh lùng hơn, tràn ngập sự giận dữ muốn giết chóc.
"...Có lẽ là không. Nhưng ta nhớ ngươi."
Tóm tắt chương này:
Trong chương 1653, Sunny đối mặt với Winter Beast giữa cơn bão tuyết chết chóc tại Erebus. Nhận thấy bất kỳ sinh vật nào cũng khó có khả năng sống sót trong không khí lạnh lẽo, cậu quyết định sử dụng chiến thuật tấn công từ xa. Cậu đã phái Fiend kích hoạt một vụ phun trào núi lửa để tạo cơ hội tấn công. Khi cơn bão tiến đến, cùng với tiếng gầm thét của núi lửa, Sunny tự tin đối đầu với Winter Beast, thề sẽ trả thù trong cuộc chiến không thể tránh khỏi.
Tóm tắt chương trước:
Trong một trận bão tuyết dữ dội, Sunny đứng giữa thung lũng, sử dụng quân cờ hiến tế để điều tra sức mạnh của Quái Thú Mùa Đông. Dù bão tuyết che phủ quang cảnh, cậu vẫn cảm thấy tự tin khi chiến lược tàn bạo hướng tới việc giết chết Titan. Tuy nhiên, cậu nhận ra rằng sinh vật đó đã nhận biết sự hiện diện của mình. Khi tình thế căng thẳng gia tăng, một Sứ Giả của Tháp xuất hiện, chuẩn bị đối đầu với cậu trong bóng tối. Cảm giác hồi hộp và quyết tâm tích tụ trong lòng Sunny trong lúc mọi thứ diễn ra.