Chương 1696: VIP Treatment - Sự Đối Đãi Đặc Biệt
Có một cặp thuyền khác ở phía nam hồ, chủ yếu được sử dụng để vận chuyển hàng hóa tới Cánh Cổng Mộng. Cặp thuyền cuối cùng nằm ở bờ phía bắc, thường được các Người Thức Tỉnh sử dụng cho các chuyến thám hiểm. Mỗi khi Sunny trở về Thế Giới Thức Tỉnh, cậu đều phải mua vé, chỉ được đứng chờ trong hàng và trải qua một khoảng thời gian khó chịu trên sàn thuyền chật chội. Hầu hết các Bậc Thầy có đặc quyền ngồi ở những chỗ thoải mái hơn, nhưng họ cũng có địa vị cao hơn cậu.
Sunny không phục vụ cho bất kỳ thế lực nào và thích giữ cho bản thân ở thế kín đáo, vì vậy sự đối đãi mà cậu nhận được không lấp lánh như những gì mà một Người Thăng Hoa thường có thể mong đợi. Tuy nhiên, cậu không quá bận tâm... chỉ một chút thôi.
Nephis thì không bận tâm đến việc mua vé, điều này cũng hợp lý, vì chiếc thuyền kỳ diệu mà cô đang đi thực chất thuộc về gia tộc cô - và họ được dẫn ngay tới khu vực VIP sang trọng. Không có đám đông ồn ào nơi đây... thực tế là, dường như không còn hành khách nào khác trong khu vực nhỏ này, ít nhất là vào lúc hiện tại.
Thay vì phải chen chúc, khu vực VIP được trang bị những chiếc ghế sofa êm ái và những chiếc bàn chạm khắc tinh xảo. Thậm chí có đồ uống và thức ăn nhẹ được phục vụ trên một bàn riêng biệt.
Khu vực này nằm ở phần trước của thuyền và cao hơn, giúp cho tầm nhìn không bị che khuất và cho phép họ thưởng thức quang cảnh tuyệt đẹp của hồ rộng lớn cùng lâu đài lấp lánh mọc lên từ mặt nước ở phía xa. Một làn gió nhẹ từ hồ thổi qua, làm bay mái tóc bạc rực rỡ của Nephis.
Họ bước đến hàng lan can gỗ đẹp mắt và nhìn ngắm cảnh vật đầy nắng. Còn một chút thời gian trước khi thuyền khởi hành, vì vậy họ chỉ có thể chờ đợi.
Thay vào đó, cậu cảm thấy bình yên.
Sau một lúc, Nephis bất ngờ hỏi: "Cậu có thể nói cho tôi biết về bóng tối không? Và về những người có Khía Cạnh liên quan đến nó?"
Sunny ngừng một chút, bí mật quan sát phản ứng của cô, rồi nói thêm: "Bóng tối thực sự có sự liên kết mật thiết với linh hồn. Thực ra, tôi không chắc linh hồn kết thúc ở đâu và cái bóng bắt đầu từ đâu. Có rất ít sinh vật có thể gây ra tổn thương trực tiếp lên cái bóng của ai đó, nhưng nếu cái bóng bị thương, linh hồn cũng sẽ bị ảnh hưởng. Đúng vậy, những thứ không có linh hồn cũng có cái bóng... tất cả đều rất bí ẩn."
Cô im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ về những gì cậu vừa nói. Sau đó, cô hỏi với giọng điềm tĩnh: "Có phải có điều gì đặc biệt về cái bóng của những Awakened không?"
Sunny do dự.
Điều này dường như đã làm cô hứng thú.
"Ồ?"
Sunny gật đầu.
Nephis nhướn mày.
"Đúng vậy. Hắn... là một trong những Người Thức Tỉnh không thể đối mặt với ác mộng của mình, đã sử dụng chất kích thích để tránh xa Cõi Mộng. Cuối cùng hắn mất kiểm soát và bị chính quyền xử lý. Đó... là lần cuối cùng người ta nghe nói về Shadow Blade Kurt."
Cô thở dài, lộ vẻ thất vọng.
Sunny mỉm cười.
"Ôi, không!"
Cậu vội vã đi về phía Nephis, nhưng trước khi kịp đến gần, một hành khách mới đã đến. Người này nhìn thấy hình dáng mảnh mai của Nephis, nở nụ cười, rồi bước ngang qua Sunny với những bước chân mạnh mẽ.
"Công chúa!"
Nephis mở miệng định đáp lại, nhưng Effie không cho cô cơ hội: "Tuyệt vời! Nghe này..."
"Cậu vẫn còn độc thân, phải không? Nghe này... không thể thế được! Một nhan sắc như cậu không chỉ nên được ngưỡng mộ bởi đám đông, mà còn phải được một người đàn ông quyến rũ đánh giá cao nữa. Đám đông không thể sưởi ấm cậu trong đêm lạnh và gió thổi, đúng không... trừ khi cậu thích như thế..."
Đôi mắt của Nephis mở to.
Cô run rẩy.
"Sao? Chính cậu là người từng nói với tôi rằng cậu đang nghiên cứu về đam mê mà. Sao cậu có thể học về đam mê mà không, cậu biết đấy... nếm thử một chút đam mê? Dù sao, tôi đã giữ điều tốt nhất đến cuối. Cậu ta dễ thương lắm! À... nếu tôi không phải là một người phụ nữ đã có chồng với tính cách khiêm tốn, tôi đã nuốt chửng cậu ta từ lâu rồi. Cậu ta thực sự... wow. Nói về những điều ngon lành! Và cậu có thể đoán được dưới cái tạp dề kia là một cơ thể tuyệt vời..."
Nephis nắm chặt tay cô một cách mạnh mẽ. Nụ cười của Effie dần cứng lại. Cô im lặng trong vài giây, rồi nói bằng giọng nghẹt ngào:
Tóm tắt chương này:
Trong chương 1696, Sunny và Nephis đang trên chiếc thuyền hướng đến Cánh Cổng Mộng. Trong khi Sunny phải chịu đựng chỗ ngồi chật chội, Nephis tận hưởng khu vực VIP sang trọng, nơi không có đám đông. Họ trò chuyện về bóng tối và những người Thức Tỉnh, với Sunny tiết lộ về Shadow Blade Kurt, một nhân vật gặp khó khăn trong việc đối mặt với ác mộng. Cuộc hội thoại trở nên thú vị khi Effie, một hành khách mới, xen vào và tạo ra một không khí vui vẻ nhưng cũng căng thẳng giữa các nhân vật.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Sunny cùng Nephis đi dạo quanh Bastion, nơi họ bàn luận về cuộc sống và công việc của mình. Nephis thể hiện sự tò mò về cuộc sống ở đây, trong khi Sunny chia sẻ cảm giác yên bình trong thành phố. Cả hai đều cảm nhận được sự cô lập trong công việc của mình, đặc biệt là Nephis, khi cô có trách nhiệm bảo vệ nhân loại. Một sự cố hài hước xảy ra khi Sunny vấp ngã và khó xử khi ở gần Nephis, mở ra những suy nghĩ về tình cảm và sự kết nối giữa họ, mặc dù cả hai đều cảm thấy bối rối và không thoải mái với tình huống hiện tại.