Nô lệ bóng tối

Được cầm tay đưa đi trên lòng bàn tay của một nữ chiến binh khổng lồ có lẽ là chuyến đi giải trí thú vị nhất trên thế giới… chỉ đứng sau việc bị ném lên trời bởi chính nữ khổng lồ đó, hoặc có lẽ là cưỡi trên lưng một con rồng.

Hôm nay, Jet đã có cơ hội trải nghiệm cả ba. Ai mà ngờ rằng một cô gái bị lãng quên từ vùng ngoại ô lại có thể sống một cuộc sống đầy kịch tính đến vậy?

Tuy nhiên, cô ấy không thực sự đang vui vẻ.

Cô cũng không thực sự đang sống, nếu nói theo cách kỹ thuật.

Khoác trên mình bộ giáp da màu đen, Jet bay vút qua bầu trời.

Mái tóc đen nhánh của cô tung bay trong gió khi thân hình cô xé toạc các cột khói cao ngút trời, phong cảnh thành phố đổ nát bên dưới như một vệt nhòe mờ. Đôi mắt xanh băng giá của cô rực lên vẻ sát khí.

Có lẽ cũng tốt khi cô đang di chuyển quá nhanh để thấy rõ cảnh tượng tàn phá.

Vậy nên, tổn thất mà nhân loại phải gánh chịu hôm nay là gấp đôi.

Không với việc nhân loại dần chuyển trọng tâm sang Dream Realm (Cõi Mộng) và càng không trong tình hình sau sự kiện tại Nam Cực.

Sau hôm nay, sẽ có một thành phố ít hơn trên Trái Đất. Những người sống sót có thể được chuyển đến các trung tâm dân cư khác, và theo thời gian, dân số sẽ tăng trưởng để bù đắp cho số người đã mất… nhưng số lượng các thành phố sẽ chỉ giảm dần.

Thành phố này sẽ là thành phố thứ ba mà chính phủ mất trong bốn năm qua.

Đối với Jet, mất đi một thành phố giống như bị cướp đoạt tài sản cá nhân. Nó buồn bã, nhục nhã, và cực kỳ khó chịu.

Jet thật sự không chắc cô đang đề cập đến ai — những Nightmare Creatures, hay những người đã đẩy lùi nguyện vọng của cô về việc phân bổ thêm tài nguyên quý giá cho thế giới thức tỉnh.

Không phải là cô không hiểu tương lai không thể tránh khỏi. Thế giới thức tỉnh… thế giới của họ… chưa kết thúc, nhưng hướng đi của nó đã rõ ràng. Đã có nhiều Nightmare Gates (Cánh Cổng Ác Mộng) mở ra mỗi năm hơn bao giờ hết, và Category (Loại cổng) trung bình của những Cánh Cổng đó đang dần tiến tới một thảm họa toàn diện.

Điều này… thực sự cũng không tệ đến vậy. Jet không phải là người phản động cố chấp muốn ở lại Trái Đất chỉ vì đó là nơi cô đã sinh ra. Thực tế, cô hiểu rõ hơn nhiều người rằng sự thích nghi là vũ khí lớn nhất của nhân loại.

Tại sao họ không chuyển sang một thế giới mới nếu thế giới của họ đang chết?

Thực tế là… đối với mỗi thành phố đã bị phá hủy trong thế giới thức tỉnh, có một số thành phố mới được thành lập trong Dream Realm. Chính phủ sẽ phải chuyển hướng nỗ lực của mình đến đó, cũng như vậy.

Chỉ là, theo ý kiến của cô, ngay cả những đồng nghiệp giỏi nhất của cô cũng đang hoảng loạn. Chấn thương do Chain of Nightmares gây ra quá lớn, dù ít người thừa nhận điều đó. Và vì họ đang hoảng loạn, họ đang vội vã quá mức.

Bởi vì sự vội vã, lực lượng chính phủ đã đến quá muộn để ngăn chặn sự hủy diệt của thành phố này.

"Thật là trớ trêu…"

Đôi khi, cô hối tiếc rằng không có ai khác trong số những người nắm quyền lực đến từ vùng ngoại ô như cô. Nếu chỉ có một người chia sẻ cùng quan điểm…

À, nhưng chẳng phải đó là một giấc mơ viển vông sao, khi mà ai đó từ vùng ngoại ô có thể sống sót qua phép thử của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp)? Ngay cả cô cũng không thể tự nhận mình đã thực sự sống sót.

...Bay xuyên qua bầu trời như một viên đạn chết chóc, Jet vẫn giữ ánh nhìn cố định vào Great Devil (Đại Ác Quỷ) và nghiến chặt răng.

Một khoảnh khắc sau, cô kích hoạt Transformation Ability (Khả Năng Biến Đổi) của mình. Thịt da cô biến thành một làn sương mù ma quái, và chỉ trong vài giây sau, có một bóng ma quái đằng trước bầu trời trên thành phố đang hấp hối.

Dạng bóng ma này có nhiều lợi thế trong trận chiến…

Dù sao, một cú hạ cánh nhẹ nhàng thì vẫn tốt hơn…

Lần này, đáng tiếc, cú hạ cánh sẽ không nhẹ nhàng. Rốt cuộc, cô đang rơi thẳng xuống một Great Devil.

Trong những khoảnh khắc cuối cùng trước khi rơi xuống mặt đất, Jet gầm gừ lạnh lùng và biến lưỡi hái của mình thành một khopesh (lưỡi kiếm cong Ai Cập cổ).

Đến giờ, Legacy Relic (Di Vật Hậu Duệ) của cô đã thu hoạch vô số linh hồn. Linh hồn mạnh nhất trong số đó từng thuộc về một Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại) và vì thế, nó tương đương với một vũ khí Supreme (Tối Thượng) thuộc Bậc II.

Trong số vô số linh hồn đó, năm linh hồn hiện đang được liên kết với Relic, một linh hồn cho mỗi trong số năm hình dạng mà nó có thể biến đổi thành. Jet có thể tiêu thụ chúng để bổ sung tinh chất nếu nguồn dự trữ của mình cạn kiệt. Ngoài ra, mỗi linh hồn liên kết còn ban tặng một hiệu ứng thần bí cho vũ khí tương ứng, tương tự như một loại bùa chú.

Linh hồn cư ngụ trong khopesh đen từng thuộc về một Corrupted Terror (Kinh Hoàng Tha Hóa) và là một kẻ đáng sợ. Hiệu ứng mà linh hồn của nó ban cho thanh kiếm cong này là bất kỳ ai bị nó chém sẽ rơi vào một trạng thái uể oải suy yếu, mất động lực để chiến đấu, di chuyển… và cuối cùng là ngừng thở.

Tất nhiên, những kẻ thù mạnh mẽ có thể kháng cự lại trạng thái uể oải xảo quyệt này, nhưng vẫn sẽ yếu đi chút ít với mỗi cú chém.

Vì vậy, khopesh là hình dạng thích hợp nhất của mist blade (lưỡi kiếm sương mù) khi đối mặt với một kẻ thù cực kỳ mạnh mẽ.

Và đó là thứ mà Jet đang phải đối mặt.

Một Great Devil…

Lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên trong tai cô:

[Hắn là Great Devil, Heart of Kanakht.]

[Tàn dư của một vị vua bị nguyền rủa.]

[Khả năng của hắn là điều khiển linh hồn của những kẻ đã chết. Hắn cũng có sức mạnh của lời nguyền, và bản thân là một bóng ma. Thân thể hắn làm bằng cát và hầu như miễn nhiễm với sát thương vật lý.]

[Điều tệ hại nhất… linh hồn của hắn không thể bị hủy diệt cho đến khi tất cả các linh hồn mà hắn điều khiển bị tiêu tan. Và chúng là một quân đoàn. Tôi… xin lỗi, Jet. Đây là một đối thủ tệ.]

Jet mỉm cười.

[…Cảm ơn.]

'Thật là phù hợp.'

Great Devil mà cô sắp đối mặt cũng thuộc tộc undead (kẻ không chết). Một bóng ma đồng hành.

Sức mạnh của hắn không hoàn toàn đối lập với sức mạnh của cô, nhưng chúng khiến sức mạnh của cô trở nên vô nghĩa.

Thật vậy, đây là một đối thủ tệ.

Hoặc có lẽ là đối thủ hoàn hảo, nếu xem xét rằng ít ai ngoài cô lại có cơ hội dù là nhỏ để tiêu diệt hắn.

Dù sao thì, quyết tâm tiêu diệt quái vật của cô chỉ càng thêm mạnh mẽ.

Vì dù Heart of Kanakht có là đối thủ tệ cho Aspect (Khía Cạnh) của cô, hắn lại là đối thủ hoàn hảo cho Legacy Relic của cô. Hấp thụ linh hồn của hắn không chỉ nâng cao sức mạnh tổng thể của nó lên hai Tầng, mà còn ban cho một trong các hình dạng của mist blade một hiệu ứng mạnh mẽ, rất có khả năng có sự cộng hưởng với Aspect của cô.

Tất cả những gì còn lại là thực sự giết được tên Great Devil này.

Hoặc ít nhất là sống sót đủ lâu để Effie và Kai đến.

Jet giảm tốc độ rơi và nhẹ nhàng lướt xuống mặt đất tan hoang. Khopesh ma quái của cô chĩa về phía trước…

Đằng kia, trước mặt cô, một hình dáng khổng lồ đang chậm rãi bước qua đống đổ nát cháy rực, xung quanh là màn sương của những linh hồn gào thét.