Nô lệ bóng tối

Sunny không để tâm lắm, bởi cậu có rất nhiều điều để nghĩ ngợi. Quay lại nơi đó… có quá nhiều thứ mà cậu hy vọng sẽ không bao giờ phải nhìn thấy, cảm nhận hay trải nghiệm lại. Trong một thoáng chốc, cậu thậm chí đã từng nghĩ đến việc quay trở lại nhà thờ một cách vội vàng mà không thực hiện lời hứa. Nhưng tại sao cậu phải làm như vậy? Có lẽ họ có thể giúp cậu với việc đó…

"Sunny… tại sao cậu thực sự muốn tôi đi cùng cậu?"

Liếc nhìn chàng cung thủ quyến rũ, cậu do dự một chút rồi nói: "Tôi tưởng Lady Nephis là bạn của cậu. Tại sao cậu lại cảnh giác với cô ấy như vậy?"

Sunny bật cười. Cô ấy là bạn sao? Ngay chính cậu cũng không biết hai người họ thực sự là gì. Tệ hơn nữa, cậu không chắc họ sẽ trở thành gì trong tương lai. "Đó là kiểu bạn mà cậu không muốn thả lỏng sự cảnh giác." Cậu dừng lại một chút rồi thêm vào: "Còn có một gã tên là Caster nữa. Hắn là người mà tôi đặc biệt không tin tưởng."

Sunny nhìn chằm chằm vào cậu ta và cau mày. Thực lòng mà nói, Caster thực sự chưa làm gì để đáng bị cậu ghét. Nhưng có điều gì đó ở tên Hậu Duệ kiêu ngạo này khiến Sunny cảm thấy quen thuộc. Hắn quá hoàn hảo. Theo kinh nghiệm của Sunny, chỉ những người có ý đồ xấu mới có khả năng tỏ ra hoàn hảo đến thế. Có lẽ cậu đã sai, nhưng chính sách luôn giả định điều tồi tệ nhất đã có một hồ sơ quá sạch sẽ để mà từ bỏ vào lúc này.

"Hắn khiến tôi cảm thấy rùng mình." Kai có vẻ hài lòng với câu trả lời này, nhún vai và theo Sunny vào nhà nghỉ. Khi cậu còn là thành viên, nó đã trông khá đẹp, nhưng giờ đây, ngôi nhà nghỉ còn ấn tượng hơn nhiều. Tòa nhà hiện nay là lớn nhất trong khu ổ chuột, gần như đã trở thành một tòa thị chính nhỏ. Nó cũng được củng cố rất vững chắc, đặc biệt là từ phía đối diện con đường trắng. Một vài lính gác có thể thấy trên mái nhà, quan sát đống đổ nát phía dưới.

Bên trong, nhiều người đang bận rộn với các nhiệm vụ khác nhau. Sunny đứng lặng giữa những hoạt động diễn ra xung quanh, cảm thấy bối rối. Sự khác biệt rõ ràng nhất là cách mọi người ở đây chủ động tham gia. Cảnh tượng tuyệt vọng dường như đã biến mất khỏi ánh mắt họ và được thay thế bằng năng lượng và sức sống.

Sunny cau mày. Từ những gì cậu thấy, dường như Nephis đang cầu xin được tiêu diệt. Làm thế nào mà tất cả những điều này lại diễn ra? Không có ai cụ thể hiện ra trong đầu cậu. Cố gắng không tỏ ra cau có, cậu bình thản đáp: "Xin lỗi. Lady Nephis đang đợi tôi. Cô biết đấy… Changing Star của dòng dõi Immortal Flame?"

"Ồ! Tôi hiểu rồi. Để tôi dẫn đường…" Sunny định nói rằng cậu biết đường, nhưng thực sự thì cậu cũng không chắc chắn lắm. Với tất cả những thay đổi mà ngôi nhà nghỉ đã trải qua, cậu không còn nhớ rõ mọi thứ ở đâu nữa.

Khi đi ngang qua, Sunny nhìn vào bên trong và nhận ra có người khác ở đó. Cậu nhận ra vài món đồ mà chủ nhân mới để lại trên giường hẹp. Đó là đồ của Caster. Khóe miệng của cậu hơi cong lên. "Đúng là hợp lý." Có vẻ như cậu đã bị thay thế hoàn toàn bởi người thừa kế của dòng họ Han Li. Dù sao thì cũng không sao, giường đó cũng không thoải mái lắm, không giống như chiếc giường rộng rãi sang trọng trong căn phòng ẩn sau nhà thờ.

Thực ra, cậu chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc hội ngộ của mình với nhóm sẽ diễn ra trong sự hiện diện của một ngôi sao nhạc pop đẹp trai không rõ lý do. Nhưng như vậy cũng được thôi. Trong phòng, một cửa sổ lớn mở ra khung cảnh ma mị của Thành Phố Bóng Tối. Các ký hiệu dày đặc hơn nhiều so với trước. Hiện tại, chỉ có hai chiếc ghế có người ngồi.

Effie ngồi trên một trong số đó, chân không ngại ngần gác lên bàn. Như mọi khi, cô ta trông cực kỳ thoải mái và thư thái. Nephis và Caster đứng gần bản đồ, thảo luận điều gì đó cùng nhau. Sunny cố gắng biểu lộ sự can đảm và nở một nụ cười mỉm. "Ồ, nhiều gương mặt quen thuộc quá. Chào mọi người. Không cần phải nói nhiều về việc nhớ tôi đâu. Dù sao, đây là Kai. Kai, chào mọi người đi — đây là Cassie, Caster và Effie. Cậu đã biết Nephis rồi."

Biểu cảm kinh hoàng hiện lên trên mặt cô ta. Tay cô ta run rẩy và chiếc cốc trong tay rơi xuống. "Mỗi lần… lần nào cũng vậy…" "Ôi thôi nào! Phản ứng đó thật sự cần thiết sao?!"