Nô lệ bóng tối

Chương 1761: Những Nơi Quen Thuộc

Ngày xưa, Đội Quân Mộng Mơ đã phải mất nhiều ngày đi bộ vất vả để đến được Tháp Đỏ từ Thành Phố Bóng Tối. Nhưng giờ đây, Sunny có thể vượt qua quãng đường đó trong chưa đầy một phút. Tuy nhiên, cậu không vội vàng rời đi.

Bỏ lại ngọn núi đổ nát phía sau, cậu băng qua cây cầu đã gãy và trở về vùng đất phủ đầy bụi tro. Cậu dừng lại một lúc, thở dài và cúi xuống phủi bụi khỏi những bộ xương cũ. Cuối cùng, cậu đã mất gần một tuần để tìm tất cả hài cốt của những người Sleeper đã hy sinh trong trận chiến chiếm lấy Tháp Đỏ. Dù sao thì cũng có đến bốn trăm người, và cậu phải cẩn thận để không làm hỏng những xương xốp dễ vỡ. Vì thế, công việc này đã tốn thời gian của cậu.

Đó là điều xứng đáng để an nghỉ cho những thanh niên trẻ đã dâng hiến mạng sống của mình nhằm chinh phục Tháp Đỏ, dưới những tàn tích của chính tòa tháp. Sunny cũng đã gom lại hài cốt của mọi Sinh Vật Ác Mộng đã gục ngã trong trận chiến và chất chúng thành một đống riêng biệt bên cạnh ngôi mộ đá. Ngọn núi xương xấu xí cao hơn rất nhiều so với ngôi mộ, hoàn toàn che lấp nó về kích thước... một minh chứng đau lòng cho sự kiên cường của những Dreamer của Thành Phố Bóng Tối và cách họ đã chiến đấu dũng cảm đến nhường nào.

"Chúng ta thực sự là những kẻ cứng đầu, phải không? Các bạn… yên nghỉ đi nhé. Những người khác vẫn ổn. Phần lớn vẫn theo Nephis, nhưng giờ họ đã trở thành Master. Những Handmaiden còn lại sẽ sớm Thăng Hoa thôi — Seishan đang chăm sóc họ. Ồ, Effie và Kai giờ đã là Saint rồi. Ngoài kia cũng có một vài kẻ độc lập như tôi. Chúng ta… tất cả đều đã trốn thoát."

Lắc đầu, cậu tiến đến ngôi mộ đá và khắc vài ký tự rune lên bề mặt của phiến đá đen. "Ác mộng của các bạn đã kết thúc."

Băng qua biển bụi tro, cậu triệu hồi Nightmare và nhảy lên yên ngựa. "...Đi khỏi đây thôi."

Một chàng trai trẻ với làn da trắng nhợt nhạt và mái tóc đen như quạ cưỡi trên con chiến mã đen tối, bộ giáp đáng sợ của cậu được chế tác từ onyx bóng loáng. Trước mặt cậu, một bức tường đá đen khổng lồ vươn cao lên bầu trời không ánh sáng, che khuất thế giới. Một Sinh Vật Ác Mộng cấp Fallen từng là tận thế đối với cậu vào thời điểm đó.

Tuy nhiên, vẫn còn nhiều nơi tối tăm trong thành phố cổ. Bên trong những tòa nhà đổ nát, các hầm mộ và những hang ổ đào trong đống đổ nát, ánh sáng mặt trời không thể chạm tới. Thêm nữa, các sinh vật quái dị cư trú trong Thành Phố Bóng Tối mạnh hơn nhiều so với những kẻ trong Crimson Labyrinth. Vì vậy, một số trong chúng hẳn đã sống sót qua cuộc tiêu diệt.

Giác quan bóng tối của cậu bao trùm toàn bộ thành phố, nhưng Sunny không cảm thấy bất kỳ sự chuyển động nào. Bối rối, cậu phủi bụi khỏi chiếc Onyx Mantle và tiến vào mê cung của những con đường đổ nát. Sunny dành cả ngày để khám phá Thành Phố Bóng Tối. Cậu lang thang qua những tàn tích, hồi tưởng về quá khứ đầy lưu luyến. Ở đây, cậu đã cứu Kai từ cái giếng... ở đó, cậu đã học từ Effie cách giết một Quỷ Huyết.

Đây là cái rãnh nơi cậu đã ẩn náu sau khi Black Knight đâm cậu. Có rất nhiều hài cốt xấu xí trên các con đường đổ nát... hầu hết không có dấu hiệu bị thương, vì linh hồn của chúng đã bị Crimson Terror tiêu diệt. Nhưng một số xương lại có vết mẻ nứt sâu, một số khác bị cháy xém bởi ngọn lửa.

Sau khi giải quyết các bí ẩn, cậu tiếp tục lang thang trong tàn tích một chút và cuối cùng đến tàn tích của Bright Castle. Giống như chính cậu. Cười khẽ, Sunny lắc đầu và lang thang quanh những khu định cư bên ngoài một lúc. Cậu đá vài viên đá và nhớ lại quá khứ, rồi dừng lại trước căn lều nơi Nephis và Cassie từng sống. Giờ đây, nơi này trống trải và yên tĩnh. Sau khi thăm phòng cũ của mình, cậu rời khỏi khu định cư bên ngoài và quay lại thành phố.

Cuối cùng, Sunny đến nhà thờ đổ nát. Cậu quan sát khuôn mặt của cô ấy một lúc, rồi bước qua những bóng tối và xuất hiện trên ban công ẩn phía sau. Chẳng mấy chốc, cậu tiến vào một căn phòng quen thuộc. Nơi ở của nữ tu trẻ vẫn gọn gàng và ngăn nắp, đúng như cậu đã để lại. Căn phòng đẹp và rộng rãi, với những bức tường đá được khắc các hoa văn tinh xảo, tạo nên bầu không khí trang nghiêm và thanh lịch.

Và mặt trời cũng vậy. Sunny nhắm mắt lại và hít một hơi sâu.