Nô lệ bóng tối

Trước khi rời khỏi bức tượng Knight, Sunny do dự một chút rồi quyết định triệu hồi một trong các avatar của mình. Khi điều khiển hóa thân đó, cậu đặt lại một sợi dây liên kết lên phiến đá cổ xưa.

Hiện tại, Sunny có khả năng hóa thân thành bảy cơ thể, nhưng cậu vẫn chỉ có một linh hồn duy nhất. Mỗi hóa thân này đều có thể thiết lập dây liên kết riêng của mình. Dù không chắc có muốn quay lại Forgotten Shore hay không, nhưng việc phải vượt qua Hollow Mountains một lần nữa không phải là điều dễ chịu, vì vậy cậu quyết định để lại một lối đi dự phòng.

Tất nhiên, cậu vẫn giữ thái độ cảnh giác. Có thể còn những Sinh Vật Ác Mộng ở Forgotten Shore, và ngay cả khi không có, việc từ bỏ thói quen luôn chú ý đến mọi thứ xung quanh vẫn là một sai lầm lớn.

Leo lên đỉnh ngọn đồi, Sunny nhìn xung quanh và bắt đầu đếm. Tuy nhiên, có quá nhiều ngọn đồi đến mức cậu bỏ cuộc sau khi đếm được vài trăm, ngồi xuống và ngắm nhìn bóng tối một lúc.

Sau đó, cậu bước vào bóng tối và tiến vào hầm mộ. Một quan tài đá bị phá hủy đứng sừng sững ở đó, dài ít nhất mười mét. Bên trong là bộ xương của một người khổng lồ vô danh. Những mảnh giáp thô sơ vẫn còn phủ lên xương, nhưng thời gian đã xóa nhòa tất cả dấu tích về người được chôn cất và ai đã thực hiện việc này.

Trong hầm mộ không có bóng ma thù hận nào chờ đợi Sunny. Tuy nhiên, cậu đột nhiên cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng. Tin vào cảm giác bất an mãnh liệt, cậu liếc nhìn quan tài đá một lần cuối cùng rồi hòa mình vào bóng tối.

Quay trở lại mặt đất, Sunny ngước nhìn bầu trời đen thăm thẳm và leo lên yên ngựa. Ngay cả Nightmare cũng có vẻ lo âu gần ngọn đồi ominous, vì vậy cậu không muốn chần chừ lâu.

Ban đầu, Sunny thậm chí không nhận ra điều gì đang xảy ra, cho rằng có vấn đề với mắt mình. Nhưng rồi, cậu nhận ra rằng mình không nhìn nhầm - bầu trời u ám không thể xuyên thấu thực sự đang dần sáng tỏ.

Sững sờ, cậu xuống ngựa và ngồi xuống mặt đất, nhìn về phía chân trời phương đông. Khi bầu trời dần sáng lên, màu sắc từ từ ngự trị trở lại thế giới. Từ đen trở thành xanh dương đậm, rồi tím nhạt. Cuối cùng, một màu hồng ngọc tuyệt đẹp trỗi dậy, nhường chỗ cho ánh bình minh vàng rực rỡ.

Mặt trời chói lòa mọc lên trên chân trời như một chiếc chén thiêng liêng, chiếu sáng cả thế giới. “Thật kỳ lạ.” Khuôn mặt Sunny ướt đẫm, cậu không biết vì sao mình khóc - không phải vì buồn, không phải vui hay thậm chí là kinh ngạc. Chỉ đơn giản là cảm thấy hài lòng khi chứng kiến một điều gì đó đẹp đẽ, không còn cảm giác lạc lối khỏi ánh sáng nữa.

Cậu mỉm cười. Điều đó có nghĩa là sẽ có những Sinh Vật Ác Mộng đang chờ đợi cậu trong vùng hoang dã chưa được khám phá. Tuy nhiên, điều này không làm cậu nản lòng.

Chẳng bao lâu, một bức màn tối xuất hiện trên chân trời. Cậu đã nghĩ rằng đó sẽ là một dãy núi khác chắn ngang đường đi của mình, nhưng khi đến gần hơn, cậu nhận ra mình đã sai.

Ngồi trên yên ngựa, Sunny nhìn về phía trước với vẻ mặt điềm tĩnh. Ở đó, trước mắt cậu... là một biển những cột đen nhọn hoắt vươn lên bầu trời, mỗi cột lớn như một tòa tháp. Như thể vô số người khổng lồ đã chết đang vươn những ngón tay gầy guộc, méo mó về phía bầu trời.

Những cột đen đó thực chất chính là những thân cây gãy của một khu rừng khổng lồ. Cậu đang nhìn vào một khu rừng bị tàn phá một cách vĩ đại. Những thân cây gãy trải dài trên mặt đất, đan xen vào nhau thành một mớ hỗn độn khó đi qua. Hầu hết chúng lớn như những con đường, nằm nghiêng ở những góc độ khác nhau hoặc dốc xuống vào những hố sâu tối tăm của đống cây vụn. Lớp thân cây gãy phải dày tới hàng trăm mét, và không ai biết điều gì đang ẩn nấp trong những khoảng trống giữa những tàn tích của khu rừng cổ xưa.

Vài giờ sau, Sunny gặp đối thủ đầu tiên của mình.