Tamar chịu đựng cơn đau một cách đáng ngạc nhiên. Bản thân Rain không lạ gì với đau đớn, nhưng cô chưa bao giờ bị tổn thương đến mức này. Cô không chắc mình có thể giữ bình tĩnh trong hoàn cảnh tương tự — ít nhất là nếu không có nhu cầu khẩn thiết phải giữ bình tĩnh.
Con người vốn dĩ sợ đau, nên việc thể hiện chút yếu đuối chẳng có gì sai.
Nhưng sau chuỗi lời nguyền rủa đầu tiên, cô gái trẻ Legacy chỉ im lặng và nhìn chằm chằm vào Rain với ánh mắt sắc bén. Như thể cô ta đang thách thức cô thử sức với tất cả khả năng của mình.
May mắn thay, Rain khá giỏi trong việc chữa trị vết thương. Tất cả trẻ em đều được học các quy trình điều trị cơ bản ở trường, và cô còn được thầy của mình dạy thêm về cách xử lý hầu hết các chấn thương khi ở trong tự nhiên. Vì vậy, Tamar không phải chịu đựng đau đớn không cần thiết.
Sau khi đã chỉnh lại xương, Rain bảo cô ta triệu hồi lại đôi giày, rồi bắt đầu làm nẹp từ các cành cây và dây thừng mà cô đã chuẩn bị sẵn.
Trong lúc bận rộn với việc đó, Tamar cuối cùng cũng lên tiếng:
"Cô... Rani..."
Rain liếc nhìn cô ta thoáng qua, rồi lại cúi đầu.
‘Ồ. Cô ta nhớ tên mình.’
"Chuyện gì?"
Cô gái Legacy từ từ hít vào một hơi.
"Chúng ta đang ở đâu?"
‘Câu hỏi hay.’
Rain ngập ngừng trong giây lát, cố nghĩ ra một lời nói dối có thể tin được. Thật không may, sự thật rằng họ còn sống là điều khá khó tin.
Nhưng nghĩ lại, sự tồn tại của thầy cô còn khó tin hơn. Vì vậy, bất kỳ lời giải thích nào cô nghĩ ra đều có vẻ hợp lý hơn là nói thật.
Cuối cùng, cô nói: [Chúng ta bị dòng nước cuốn vào một con sông dưới lòng đất, rồi được đẩy lên mặt đất thông qua một khe nứt. Tôi không biết chúng ta đang ở đâu, nhưng tôi khá chắc chúng ta còn rất xa con sông.]
Tamar im lặng một lúc.
"Làm thế nào mà chúng ta sống sót?"
‘Một cái bóng nhỏ bé đã cứu chúng ta khỏi dòng nước xiết, rồi bỏ mặc chúng ta tự sinh tồn trong vùng hoang dã... chỉ vì tôi làm tổn thương lòng tự ái của hắn...’
Cô khẽ mỉm cười.
"Tôi cũng không biết. Tôi cho rằng đó là nhờ một Memory mạnh mẽ nào đó của cô.”
Cô gái trẻ Legacy nhướng mày.
"Không có thứ gì như vậy."
Rain thở dài.
"Vậy thì tiếc thật."
Cuối cùng cũng xong, cô nhìn Tamar và nhún vai.
"Chà, chúng ta vẫn còn sống. Bây giờ, chúng ta chỉ cần tìm cách quay về trại chính, rồi chúng ta sẽ còn tiếp tục sống sót. Tuyệt vời không nào?"
Cô gái trẻ Legacy nhìn cô với ánh mắt ảm đạm, không nói gì.
Rain mỉm cười nhạt.
"Sao? Sao cô nhìn tôi như vậy?"
Tamar liếc nhìn nẹp trên chân mình, rồi đối mặt với cô với biểu cảm u ám.
"Làm sao chúng ta quay về?"
Rain không mấy lo lắng.
"Có gì đâu mà khó? Triệu hồi Echo của cô đi, rồi chúng ta sẽ cưỡi nó quay về."
Cô gái trẻ không trả lời.
Sự im lặng của cô... khiến Rain hơi bất an.
Rain nhíu mày.
"Có vấn đề gì sao?”
Tamar chỉ nhìn cô với ánh mắt u ám một lúc, rồi bình thản nói:
"Tôi không thể triệu hồi Echo của mình."
Lời của cô ta khiến một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng của Rain. Con sói khổng lồ đó đã hoàn toàn ổn khi họ rơi vào hẻm núi... phải không? Hai người họ có thể dễ dàng sống sót qua cuộc hành trình nguy hiểm với sự giúp đỡ của nó.
Rain nhìn Tamar, cau mày sâu hơn.
"Tại sao? Nó đã bị phá hủy sao?"
Cô gái trẻ Legacy từ từ lắc đầu.
"Không, nó không bị phá hủy. Nhưng... nếu tôi triệu hồi nó bây giờ, nó sẽ rất yếu. Và nếu bất cứ điều gì xảy ra với nó, nó sẽ biến mất vĩnh viễn."
Rain dừng lại một lúc, rồi mệt mỏi xoa mặt.
"Vậy thì có gì đâu mà lo lắng? Chúng ta cần nó để sống sót. Có lẽ nó có thể giúp chúng ta tìm ra con đường trở về trại chính, nơi mọi thứ sẽ ổn."
Tamar im lặng vài giây.
"Đội khảo sát đang thiếu một chiến binh cận chiến. Ray có thể gây sát thương lớn khi tấn công từ bóng tối, nhưng cậu ấy không phù hợp với chiến đấu trực diện. Nếu không có Echo đó, đội sẽ chịu tổn thất nặng nề... nếu họ còn có thể quay về trại chính. Họ cũng không có cách nào để vượt qua các hẻm núi. Nhiệm vụ sẽ thất bại."
Rain nhìn cô ta với ánh mắt không tin tưởng.
Một lát sau, cô nói:
"Vậy... vấn đề không phải là cô không thể triệu hồi Echo. Cô không muốn triệu hồi Echo. Vì cô thà chết còn hơn là để đội — và nhiệm vụ của cô gặp rủi ro."
Tamar gật đầu.
"Đúng vậy."
Một nụ cười kỳ lạ hiện lên trên môi Rain.
"Chết đi. Chuyện này chẳng có gì liên quan đến tôi cả. Gọi Echo của cô đi, rồi chúng ta sẽ rời khỏi đây."
Cô gái trẻ Legacy cau mày.
"Cô không có lòng trung thành sao? Những người đó là đồng đội của cô, và nhiệm vụ của chúng ta rất quan trọng cho tương lai của Song Domain. Chúng ta... chúng ta phải sẵn sàng hy sinh vì lợi ích lớn hơn."
Rain bật cười.
"Nhiệm vụ của tôi là sống sót. Lợi ích lớn hơn của tôi là sống sót. Và đồng đội của tôi ư? Chỉ là một vài người xa lạ... Tôi không biết họ, và họ cũng chẳng biết tôi. Tại sao tôi phải hy sinh vì họ?"
Tamar nhìn cô ta với ánh mắt căm phẫn, rồi thở dài và im lặng.
Nằm dài trên mặt đất vì mệt mỏi và rõ ràng là đang chịu đựng cơn đau, cô ta im lặng trong giây lát, rồi thở dài.
"...Cô nói đúng. Cô không phải là một Legacy, cũng chẳng phải là một người lính. Vậy nên, tôi không thể mong cô hiểu. Nhưng... tôi sẽ không để cả đội khảo sát lâm vào nguy hiểm chỉ vì một thành viên. Tôi sẽ không bỏ họ lại mà không có sự bảo vệ của Echo."
Rain thở dài trong lòng.
‘Đúng là kẻ cố chấp…’
"Nhưng tôi cũng không thể mong cô chia sẻ gánh nặng với tôi. Vậy... hãy để tôi lại. Đôi chân của cô vẫn ổn. Cô vẫn có cơ hội sống sót quay về mà không có tôi. Tôi đã thấy kỹ năng của cô - cô không phải là kẻ không có khả năng tự vệ. Vậy nên, tôi sẽ... tôi sẽ cho cô một vài Memory của tôi. Cô sẽ không thể dùng các bùa chú, nhưng chúng vẫn sẽ hữu ích. Nếu cô cẩn thận và may mắn, cô sẽ sống sót."
Rain im lặng quan sát gương mặt nhợt nhạt và kiên quyết của cô ta.
"Vậy, kế hoạch của cô là gì? Để tôi đi và ở lại đây, bất động, chết một mình sao?"
Tamar ngẩng cao cằm một cách kiêu ngạo.
"Ai nói tôi sẽ chết? Tôi sẽ bò đi và tìm một chỗ trốn an toàn. Trong một hoặc hai tuần nữa, đội khảo sát sẽ về đến trại chính. Lúc đó... sẽ có người đến tìm tôi. Tôi chỉ cần trụ lại một thời gian thôi.”
Giọng điệu của cô ta đầy tự tin, nhưng những lời cô ta nói không thực sự thuyết phục.
Rain không nói gì một lúc, rồi xoa hai thái dương mệt mỏi.
Cuối cùng, cô nói:
"Được thôi. Đừng triệu hồi Echo của cô. Thay vào đó, triệu hồi một sợi dây. Hoặc một chiếc áo choàng... thứ gì đó như vậy."
Tamar nhíu mày bối rối.
"Một... một sợi dây? Để làm gì?"
Rain đứng dậy và giơ tay lên cao, vươn người. Cô có thể cảm nhận sức mạnh trở lại với đôi chân mình.
"Bởi vì tôi sẽ kéo cô về trại chính thay cho Echo. Nếu cần thiết. Cô đã cứu mạng tôi trong hẻm núi, dù sao đi nữa. Tôi có thể chỉ là một người khuân vác đơn giản, nhưng tôi không phải là kẻ vô ơn... mẹ tôi đã dạy tôi như vậy."
Cô đã quyết định ở lại với Tamar.
Dù sao đi nữa, cũng chẳng khác gì mấy giữa việc khuân đá và khuân một cô gái Legacy mảnh mai...
Họ sẽ quay về cùng nhau, hoặc không bao giờ.
Tóm tắt chương này:
Rain và Tamar, sau khi trải qua một cuộc thử thách sinh tử, phải đối mặt với những sự thật khó chấp nhận về số phận của bản thân và đồng đội. Tamar, trong trạng thái đau đớn, bộc lộ sự quyết tâm không để đồng đội gặp nguy hiểm, trong khi Rain lại coi sự sống sót của bản thân là ưu tiên hàng đầu. Trước sự bất đồng quan điểm, họ buộc phải tìm cách quay về trại chính, trong bối cảnh nguy cơ từ các thử thách phía trước. Liệu họ có thể phối hợp để sống sót và vượt qua những trở ngại này?
Tóm tắt chương trước:
Trên đồng bằng Moonriver giá lạnh, Rain tìm thấy Tamar, một cô gái quý tộc bị thương nặng trong hẻm núi. Mặc dù không ưa Tamar, Rain cảm thấy trách nhiệm phải giúp đỡ cô. Sau khi kiểm tra tình hình, Rain nhận ra Tamar đã hy sinh để cứu người khác, khiến cô cảm thấy buồn. Rain quyết định tháo giáp của Tamar để có thể chỉnh lại chân của cô, bất chấp cơn đau mà điều này sẽ gây ra. Cuối cùng, cả hai phải đối mặt với tình huống nguy hiểm trong vùng đất kỳ lạ này.