Nô lệ bóng tối

Sunny, với vai trò là Chúa Tể Bóng Tối, bước vào phòng hội đồng, nơi có nhiều người đã tụ tập sẵn. Khi cậu bước vào, ánh mắt của tất cả đều đổ dồn về phía cậu. Đối với hầu hết họ, danh tính của Chúa Tể Bóng Tối vẫn còn là một điều bí ẩn. Dù tin đồn về sức mạnh lớn lao của cậu đã lan rộng, nhưng rất ít người biết phải đánh giá cậu thế nào.

Sunny đáp lại ánh nhìn của họ bằng vẻ thờ ơ, rồi tiến đến bàn hội đồng. Không ai ngồi ghế vì nhà vua vẫn chưa xuất hiện. Bất chấp quy tắc ngầm này, Sunny đã chọn một chiếc ghế ngẫu nhiên và ngồi xuống.

"Thật đáng thương."

Có nhiều Master và một số Awakened hiện diện, nhưng hầu hết họ chỉ đến để quan sát và cung cấp thông tin nếu bất kỳ người ra quyết định nào có câu hỏi liên quan đến lĩnh vực chuyên môn của họ. Những nhân vật thực sự quan trọng ở đây là các Saint, và chính họ là những người mà Sunny đang rất quan tâm.

Hầu hết các Saint đến từ các gia tộc chư hầu, trong khi một số ít khác thuộc về Valor. Cũng có một vài người từ nhánh gia đình của hoàng tộc, nhưng không nhiều. Đội quân Kiếm có hơn bốn mươi chiến binh Siêu Việt, con số này ít hơn so với Song Domain, nhưng các Saint của Valor lại được cho là được rèn luyện từ một thứ thép cứng hơn… ít nhất đó là điều mà công chúng tin tưởng. Họ có danh tiếng lừng lẫy, một lịch sử lâu dài và đã thực hiện nhiều chiến công vĩ đại.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tất cả những người có mặt trong phòng này đều không xuất sắc. Một Saint vẫn luôn là một Saint, sau tất cả… ngay cả khi các Siêu Việt giờ đây được phân loại thành nhiều cấp độ, ai cũng hiểu rằng sự phân loại đó chỉ là giữa những mức độ khác nhau của sự xuất sắc tuyệt đối.

Có Morgan, Công Chúa Chiến Tranh. Cô là chiếc gương phản chiếu sắc bén nhất của Domain cha cô. Một vẻ đẹp quyến rũ, cô khoác lên mình bộ giáp đen, tựa người vào tường và quan sát xung quanh với đôi mắt đỏ rực đầy vẻ thích thú.

Nhìn vào hai công chúa, Sunny chợt nhận thấy một điều thú vị. Cậu thấy thật mỉa mai khi trong số những cô gái mà Ki Song đã nhận nuôi có đến bảy Saint, trong khi Anvil chỉ có hai người con Siêu Việt… và một trong số đó đang chiến đấu cho phe đối thủ, trong khi vị trí của hắn lại đang bị thay thế bởi con gái của một người có thể đã bị các Sovereign sát hại.

"Đó quả là một gia phả rối ren."

Cậu tiếp tục quan sát các Saint đang tụ tập.

Có Cassie, nữ tiên tri mù. Mọi người chú ý đến cô không chỉ bởi vẻ đẹp đáng kinh ngạc mà còn vì vẻ điềm tĩnh đầy bí ẩn của cô. Tuy nhiên, ít ai biết được cô là người nguy hiểm đến mức nào. Hầu hết đều biết cô là một cố vấn có năng lực của hoàng tộc, trong khi một số người xem cô với sự tôn kính thường dành cho các nhà tiên tri. Nhưng do không nổi bật như một chiến binh, thực chất không ai thực sự đánh giá cao cô.

Không xa đó, Sunny nhận ra Saint Tyris. Cậu đã gặp cô gần đây, vì vậy không ngạc nhiên khi thấy cô không thay đổi gì trong bốn năm qua. Sky Tide luôn có một sự hiện diện nghiêm nghị nhưng mạnh mẽ - bây giờ, có vẻ như ai cũng đối xử với cô bằng sự kính trọng đặc biệt. Dù sao, cô là một trong những tài sản chiến lược quan trọng nhất trong cuộc chiến này.

Kỳ lạ thay, người đàn ông đứng bên cạnh cô lại không có nhiều thay đổi. Anh ta cao lớn và rắn rỏi, với bờ vai rộng và dáng vẻ thoải mái. Tóc và râu của anh ta có màu rơm, đôi mắt xanh sắc bén. Có một chiếc khăn xanh quấn hờ quanh cổ… Roan thuộc gia tộc Lông Vũ Trắng đã trở nên quyến rũ hơn nhiều sau khi trở thành một Saint.

Awakened Telle đang đứng sau cha mẹ của mình. Sunny hài lòng khi thấy hình xăm [Belated Apology] trên cẳng tay phải của Roan - có vẻ như cha cậu thực sự thích món quà mà con gái mình tặng.

Ở phía đối diện căn phòng, một người đàn ông phong thái hào hoa trong bộ giáp sáng bóng đang đợi cuộc họp bắt đầu. Đó là Sir Gilead, Hiệp Sĩ Mùa Hè - một nhân vật mà lòng trung thành và phẩm chất cao quý của ông đã trở thành huyền thoại. Ông nổi tiếng với tính thẳng thắn, thể hiện những phẩm chất như danh dự, dũng cảm và tận tâm.

Dù vậy, sau một thời gian ở cùng ông trong Cơn Ác Mộng Sa Mạc, Sunny có nghi ngờ rằng Sir Gilead không chỉ đơn giản là tôn thờ lòng trung thành mù quáng. Dẫu sao, Hiệp Sĩ Mùa Hè là một trong những chiến binh Siêu Việt mạnh nhất và nổi tiếng nhất của thế hệ trước. Ông chính là hình mẫu mà mọi người thường nghĩ đến khi nhắc đến một Saint.

Đó là tất cả những Siêu Việt mà Sunny biết rõ.

Tuy nhiên, còn một số nhân vật khác mà cậu nhận ra từ những câu chuyện đã nghe ở đây và ở đó.

Cũng có một quý ông lớn tuổi thanh lịch, dựa vào một chiếc gậy đen. Đó là Jest của gia tộc Dagonet - một cựu thành viên của đội quân do người sáng lập Clan Valor dẫn dắt và là một trong những Awakened có kinh nghiệm nhất của Đội quân Kiếm. Saint Jest nổi tiếng với cái tên thật kỳ lạ của mình… Not So Funny Anymore (Không Còn Vui Nữa).

Sunny thực sự không biết phải nghĩ gì về điều đó, nhưng cậu rất tò mò về Saint lớn tuổi này. Dù sao, họ chia sẻ số phận cay đắng khi có một cái tên đặc biệt kỳ quái.

Còn vài người nữa...

Tuy nhiên, trước khi Sunny có thể quan sát họ kỹ hơn, Vua của Các Kiếm đã đến.