Nô lệ bóng tối

Có hàng chục ngàn binh lính, mỗi người đều sở hữu một Khía Cạnh (Aspect) độc đáo. Khu rừng cũng hòa vào cuộc chiến này - nó đang di chuyển, lớn lên và khao khát. Sự hỗn loạn từ cuộc xung đột này tạo nên những bóng tối bao trùm, khiến Sunny phải hít sâu một hơi nặng nề.

Việc ở lại bên ngoài Thủ Đô Phòng Thủ Khu Phía Bắc (NQSC) chính là một bài học khắc nghiệt nhưng cần thiết — Sunny đã học cách mở rộng tầm nhìn của mình và chỉ chú ý đến những chi tiết quan trọng nhất. Cuối cùng, con người thường không cảm thấy choáng ngợp khi nhìn vào một bức tranh đông đúc. Họ chỉ thấy những gì cần thiết và bỏ qua những phần còn lại.

Chỉ sau vài nhịp tim, cậu đã nắm bắt được tình hình trên toàn chiến trường. Đơn vị chiến đấu thứ hai đang thu mình lại, trong khi đơn vị thứ ba đang tiến lên. Summer Knight và đội quân các Thánh của hắn đang dần thoát khỏi kẻ thù, dẫn theo đoàn quân của họ lùi lại. Đổi lại, Sunny và các chiến binh Tối Cao của cậu được giao nhiệm vụ bảo vệ cuộc rút lui của họ. Sunny mỉm cười sau mặt nạ của mình. Cuộc sống gần đây trở nên quá phức tạp, nhưng trận chiến… trận chiến thì rõ ràng. Đó là giết hoặc bị giết, không có lựa chọn nào khác.

Sunny tiến thêm một bước, và cái bóng của cậu bất ngờ tách ra thành ba hình bóng đen. Rồi, những cái bóng đó bùng lên. Một hiệp sĩ thanh thoát hiện ra từ một cái bóng, hai viên ngọc lửa bừng sáng lạnh lùng sau tấm mặt nạ của cô ta. Một con quái vật khổng lồ bằng bạc đen từ từ hiện hình từ cái bóng khác, lớp giáp của nó được trang trí bằng những mũi nhọn sắc bén. Cuối cùng, một con rắn khổng lồ trườn ra từ cái bóng thứ ba, thân hình nó như một bức tường mã não vô tận.

Con rắn uốn mình, cổ nó vươn lên như một tòa tháp đen, còn cái đầu khổng lồ vươn lên cao trên khu rừng, quan sát biển rêu đỏ và tán lá rậm rạp từ trên cao. Giáp của Saint tỏa ra ánh sáng đen, trong khi những luồng khói đen như bốc lên từ dưới chân cô. Serpent, mặt khác, dường như càng trở nên chắc chắn hơn, với bề mặt của những vảy mã não như đang hấp thu ánh sáng.

Sunny ra hiệu bằng thanh odachi đen của mình. Serpent trườn về phía bên phải như một dòng chảy bóng tối. Fiend vẫn đứng nguyên, phun ra hai luồng lửa đỏ từ mũi — trong trận chiến sắp tới, nó sẽ là tâm điểm của toàn bộ cuộc tấn công. Cậu không có một vị trí cụ thể nào. Thay vào đó, với khả năng cảm nhận mọi diễn biến trên chiến trường và dịch chuyển tức thì, cậu sẽ chuyển từ hiểm nguy này sang hiểm nguy khác để hỗ trợ các Thánh khác.

Cậu cảm nhận được bóng tối — một sự hiện diện đặc biệt khủng khiếp đang lao qua lớp rêu đỏ hướng về phía đội hình lỏng lẻo của đơn vị chiến đấu, không xa lắm so với cậu. Vùng tối này kinh khủng đến mức không còn giới hạn nào cho tuổi thọ của những Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creatures) ở đó — chỉ có bản năng mạnh mẽ và khả năng săn mồi mới quyết định được sự sống còn của chúng. Mối nguy hiểm thực sự đến từ những Sinh Vật Ác Mộng 'già' đã thất bại trong cuộc đấu tranh giành thức ăn và tài nguyên trong vùng tối. Những binh lính Awakened không có hy vọng đứng vững trước những con quái vật 'già' này, vì vậy họ phải diệt trừ chúng bằng mọi giá.

Con quái vật mà Sunny vừa cảm nhận chính là một trong những kẻ săn mồi lão luyện này. Xuất hiện từ bóng tối, cậu chặn lại con sinh vật ghê tởm đó. Nhìn thoáng qua, Sunny thể hiện sự trầm ngâm. 'Một Quái Vật Vĩ Đại (Great Monster).' Con quái vật gầy guộc và yếu ớt, cơ thể nó đầy những vết thương lở loét.

Có lẽ vùng tối này không nhân từ với sinh vật đáng sợ này trong những năm gần đây — hoặc có thể là hàng thập kỷ. Ba cái bóng của cậu vẫn ngoài kia đồng hành cùng Saint, Fiend và Serpent, nên không còn sự trợ giúp nào. Và rồi, kỹ năng của cậu. Ý chí của cậu. 'Vậy thì, chết đi.'