Chương 1892: Sự Thuần Khiết của Thép
Moonveil cầm trong tay một thanh kiếm saber. Khi Nephis tấn công, thanh kiếm của cô — Kinslayer (Kẻ Tiêu Diệt Cùng Huyết Thống) — lao xuống như một tia chớp bạc. Cô đã kích hoạt một trong những bùa chú của nó, truyền cho lưỡi kiếm đen tối sức mạnh nguyên tố, đồng thời triệu hồi Nameless Sun (Mặt Trời Vô Danh) và Testament of Malice (Chứng Nhận của Ác Ý).
Nameless Sun ban cho thanh kiếm gương khả năng gây sát thương vào linh hồn, trong khi Testament of Malice khiến lưỡi kiếm trở nên ăn mòn — không quá mạnh, nhưng sẽ tích lũy dần theo thời gian. Nephis cũng đã kích hoạt các bùa chú của bộ giáp của mình — chúng chủ yếu mang tính chất phòng thủ, hỗ trợ cho cơ thể cô trong những cú lao tới.
Càng nhiều bùa chú cô sử dụng, lượng essence (thể chất) của cô sẽ càng giảm. Nhưng vì không cần sử dụng đến Khía Cạnh Thần Thánh đòi hỏi nhiều sức lực của mình, essence trở thành thứ duy nhất mà Nephis có thể sử dụng — không có lý do gì để tiết kiệm nó.
Sức mạnh kiểm soát của Moonveil và các Reflections (Phản Ảnh) của cô mạnh đến nỗi các Memories vẫn cảm thấy yếu ớt và bất lực. Dường như bộ giáp của cô được làm từ giấy, còn thanh kiếm của cô chỉ là thép rỉ sét.
Dù có vẻ ngoài mềm mại, Moonveil vẫn là một chiến binh vững vàng — Nephis không mong đợi gì ít hơn từ một công chúa của Song. Hơn nữa, cơ thể mảnh mai của cô chứa đựng sức mạnh mãnh liệt và hoang dã. Cô dễ dàng đẩy lùi Kinslayer, chuyển trọng lượng và chéo thanh kiếm saber của mình ở một góc để vừa hấp thụ vừa phân tán lực tấn công.
Nephis không có thời gian để tận hưởng cảm giác ngạc nhiên.
Thế giới nổ tung thành một cơn lốc bạo lực.
Hàng triệu quan sát, kết luận và tính toán đồng thời hình thành trong tâm trí cô. Chiều dài của thanh kiếm, độ bền kéo của lưỡi kiếm bạc. Số lượng lực tác động lên từng cú vung và cách chúng được phân bổ. Chuyển động của kẻ thù cũng như của chính cô — tất cả đều diễn ra như một điệu nhảy phức tạp theo một logic tuyệt đẹp, và người hiểu logic đó có thể tự mình thiết lập nhịp điệu và tiết tấu của điệu nhảy.
Vì vậy, cô vẫn có thể chống đỡ.
Ít nhất là vào lúc này.
Thật kỳ lạ khi chiến đấu mà không có Khía Cạnh.
Nephis gần như quên mất cảm giác chỉ dựa vào cơ thể đã được rèn luyện và kỹ năng kiếm thuật. Đúng, cô cố gắng tận dụng tối đa sức mạnh của mình mà không cần sử dụng Khía Cạnh — nhưng hoàn cảnh hiếm khi cho phép điều đó, và ngay cả khi cô cố gắng chịu đựng, cảm giác cần thiết có ngọn lửa trong tầm kiểm soát luôn hiện hữu bên cạnh cô.
Cô đã nghĩ rằng việc phải chiến đấu mà không có chúng, thậm chí không thể triệu hồi chúng, sẽ là một hạn chế nặng nề và ngột ngạt. Một điều đơn giản như vậy, nhưng nó hoàn toàn thay đổi cảm nhận của trận chiến này.
Lẽ ra, cô phải nỗ lực để nắm bắt lấy cơ hội thay đổi cục diện.
Công chúa của Song do dự một chút, sau đó hỏi giữa hai đường kiếm duyên dáng của thanh saber:
Nephis chặn một đòn tấn công từ một trong những Reflections, đỡ một cú đánh khác trên giáp tay của mình và lùi lại, cảm nhận dòng máu chảy vào lòng bàn tay. Nụ cười của cô vẫn không hề dao động.
“Chỉ là… thật sảng khoái. Khi trở nên bất lực, một lần.”
Nói xong, cô thả lỏng tay khỏi chuôi kiếm và duỗi thẳng bàn tay đẫm máu ra ngoài. Ngay lập tức, những tia lửa xoay tròn cuối cùng đã hình thành một Memory.
Tóm tắt chương này:
Trong chương 1892, Moonveil và Nephis bước vào một cuộc chiến cam go với Moonveil cầm thanh kiếm Kinslayer. Nephis sử dụng các bùa chú phòng thủ từ bộ giáp của mình, nhưng sức mạnh của Moonveil cùng các Reflections khiến cô cảm thấy áp lực. Dù không thể sử dụng Khía Cạnh, Nephis cảm nhận được sự khác biệt trong cách chiến đấu và những chuyển động của trận chiến. Cô chặn các đòn tấn công và bất ngờ thể hiện sự thoải mái giữa cuộc chiến, thể hiện sự mạnh mẽ dù trong tình huống khó khăn.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương truyện, Nephis đứng giữa khu vườn của Citadel cổ xưa, đối mặt với những mối đe dọa từ các Phản Ảnh và Lightslayer. Cô nhận thức rõ về sức mạnh của kẻ thù và các Saint, đồng thời bày tỏ sự lo lắng về cuộc thám hiểm vào Hollows. Mặc dù cô mạnh mẽ và nhanh nhẹn hơn hầu hết các Saint khác, Nephis vẫn lo ngại về khả năng vượt trội của những Dã Thú Tối Thượng mà cô phải đối mặt. Cuối cùng, cô quyết định lao tới Black Moon mà không do dự.