Nô lệ bóng tối

Chương 1905: Chiến Thắng Đắt Giá

Hóa ra, Citadel có nhiều tầng ngầm rộng rãi. Điều này có thể hiểu được, vì hồ nước xung quanh chỉ là tạm thời — nó dâng lên khi những vùng đất trống bị ngập nước và rút đi khi nước chảy qua các xương sườn của vị thần đã chết nằm trong cột sống khổng lồ.

Vì vậy, các tầng này chỉ nằm dưới mặt đất khi hồ đầy. Phần lớn thời gian, chúng thực tế lại nằm phía trên mặt nước, và do đó, có một cổng vào lớn khác nằm thấp hơn so với đại sảnh nơi cuộc phục kích diễn ra.

Sunny tìm thấy Gateway dưới một mái vòm bằng pha lê, không xa lối vào này. Cậu đứng yên trong vài khoảnh khắc, bị choáng ngợp bởi những gì mình nhìn thấy và cảm nhận được ở đó.

Có một khu rừng nhỏ mọc lên phía sau những bức tường trong suốt của mái vòm, bị bao phủ bởi những dây leo màu đỏ từ bên ngoài — tuy nhiên, bên trong lại có các loài cây hoàn toàn bình thường. Hơn nữa, cậu cảm nhận một điều gì đó khi bước vào mái vòm pha lê. Một cảm giác thiêng liêng thuần khiết không thể nhầm lẫn bao trùm không gian, như thể sự ô uế đang lan tràn khắp vùng đất bị nguyền rủa này chưa bao giờ xâm nhập vào mái vòm pha lê.

Citadel phía trên họ đang bốc cháy và đổ nát. Những bức tường của nó đủ bền để chống lại ngọn lửa thiêu đốt do Nephis triệu hồi... ít nhất là trong một thời gian. Tuy nhiên, lâu đài đã bị dây leo đỏ mọc dày qua hàng thế kỷ — những dây leo và cây cối xuyên qua cấu trúc như những mồi lửa, giúp ngọn lửa lan rộng và phá hủy những bức tường cổ kính.

Nó sẽ sớm lan đến các tầng thấp hơn này. Tuy nhiên, Nephis có thể bảo vệ ít nhất một tầng khỏi bị lửa thiêu đốt.

Lực lượng Sword Army đã giành được một chiến thắng hôm nay. Tuy nhiên… đó là một chiến thắng đắt giá.

Revel có thể đã chọn rút lui, nhưng một phần lý do là vì việc rút lui vẫn là một kết quả tốt cho lực lượng của Song. Đúng là họ đã mất Citadel — nhưng trong quá trình đó, kẻ thù của họ đã chịu tổn thất nặng nề.

Bảy Saint của Sword Domain đã ngã xuống. Silent Stalker đã cướp đi nhiều mạng sống hơn bất kỳ ai khác, giết ba chiến binh Transcendent của Sword Army. Lonesome Howl và các Reflection của cô cũng không kém, với hai người bị hạ gục trong số ba người. Moonveil đã giết một người, và Saint cuối cùng đã ngã xuống bởi những xác chết sống lại… Revel không trực tiếp giết ai, nhưng cô đã sắp đặt cả trận chiến.

Mặt khác… dù cô đang dẫn dắt những chiến binh này, nhưng cô cũng đang âm thầm phản bội vị vua của họ. Ở một khía cạnh nào đó, cô là một kẻ ngoại đạo giữa họ — thậm chí là một kẻ phản bội. Cô chỉ quan tâm đến việc ai sẽ kiểm soát Citadel trong giới hạn cần thiết để hai Sovereign yếu đi lẫn nhau.

Đây hẳn là một tình huống khó khăn để điều hướng, cả về mặt đạo đức lẫn cảm xúc. Thêm vào đó, khả năng cảm nhận cảm xúc và đạo đức — hay thậm chí là nhân tính của cô — hiện tại có lẽ đang bị bào mòn bởi ngọn lửa thiêu đốt từ Khía cạnh của cô.

Sunny muốn nói chuyện với cô, nhưng họ khó mà trao đổi một cách chân thật khi bị vây quanh bởi các Saint khác. Sunny lắng nghe một lúc, tìm hiểu về những gì mà Moonveil và Lonesome Howl có thể làm. Cậu cũng chia sẻ ngắn gọn trải nghiệm của mình khi đối mặt với Revel, điều này khiến Nephis nhìn cậu với ánh mắt nặng nề.

Sau đó, cậu không thể chờ đợi thêm nữa. Ngọn lửa đã bắt đầu lan đến tầng này, và thế giới đã rung chuyển dữ dội một lúc trước, báo hiệu rằng các tầng trên của Citadel đã sụp đổ. Vì Nephis sẽ bận rộn ngăn ngọn lửa gây hại cho mái vòm pha lê, Sunny thông báo rằng cậu sẽ kiểm tra tình hình phía trên và hòa mình vào bóng tối.