Nô lệ bóng tối

Chương 1927: Nhà Tiên Tri Mù

Sunny có một trí nhớ tuyệt vời, nhưng trí nhớ của Cassie thì ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Trí nhớ của cô... thật sự tuyệt đối. Nó vô cùng sống động, chi tiết và toàn diện, dường như cô không thể quên bất cứ điều gì, ngay cả khi cô mong muốn điều đó.

Sunny biết rằng trước đây trí nhớ của Cassie không như vậy. Khả năng ghi nhớ mọi thứ với sự rõ ràng hoàn hảo đã phát triển dần khi cô tiến xa trên Con Đường Thăng Hoa, và rất có thể đã đạt đến trạng thái hiện tại nhờ vào Transcendent.

Thật chua chát khi nhận ra rằng trí nhớ của cô lại có cảm giác như bị mảnh vụn và phủ trong sương mù. Dù vậy, Cassie không hề nản lòng, cô tự tin bước tới dù không thể nhìn lại.

Sunny nghi ngờ rằng cô cũng bị choáng ngợp khi hồi tưởng lại ký ức của chính mình — bởi cách mà Sunny cảm nhận thế giới thật độc đáo và phi thường. Không chỉ tâm trí cậu phân chia thành nhiều hóa thân khác nhau, mà cậu cũng sở hữu một giác quan không thuộc về loài người, đi lại trong một thế giới ngập chìm trong bóng tối.

Vì vậy, Sunny không phải là người xa lạ với những quan điểm phức tạp. Quan điểm của Cassie đủ để khiến người ta mất phương hướng, nhưng đó không phải là quan điểm duy nhất cô đang trải nghiệm. Khi cô bước đi trên một hành lang đá, cô cũng cảm nhận thế giới qua những người khác.

Có Jet, đứng trên một bức tường đổ nát, ngước nhìn mặt trăng bị vỡ, mãn nhãn trước vẻ đẹp tan vỡ của nó. Có Effie và Kai… và nhiều người khác nữa.

Một đợt sóng cảm giác tràn vào tâm trí của Sunny, làm mờ tất cả các quan điểm khác. Nếu không có kinh nghiệm sử dụng giác quan bóng tối trên những vùng rộng lớn, có lẽ cậu đã lên cơn co giật ngay lúc đó. Với tình trạng hiện tại, cậu chỉ cảm thấy choáng váng, vật lộn để tìm đường giữa kaleidoscope của những cuộc sống đa dạng. Nhưng đó chưa phải tất cả — điều tồi tệ nhất còn ở phía trước.

Đó là vì quan điểm của Cassie bị chia cắt giữa hai thời điểm trong thời gian, như thể cô đang trải nghiệm hiện tại và tương lai gần cùng một lúc. Và điều đó bao gồm cả những phản hồi mà cô sẽ nhận được từ dấu ấn của mình trong tương lai, nhân đôi dòng tri thức đáng sợ đang đổ vào tâm trí cô.

Dù mù, nhưng khi tiếng bước chân của một người đàn ông vang lên bên cạnh cô — nặng nề và kim loại, cách xa nhau, cho thấy đó là một người đàn ông cao lớn mặc giáp — tuy nhiên, quan điểm của ông ta không phải là một trong những gì cô chia sẻ. Vì vậy, Cassie điều hướng hành lang với sự trợ giúp của Khả Năng Thức Tỉnh, một trải nghiệm kỳ lạ và khó hiểu.

Cảm nhận sự thay đổi trong luồng gió thổi qua hành lang và biết rằng sẽ có một ngã rẽ, cô quen thuộc đặt tay lên chuôi của Quiet Dancer. Đột nhiên, Sunny nhận ra tại sao Cassie thường đeo Echo của mình trong bao kiếm bên hông, từ đó hình thành thói quen đặt tay lên chuôi kiếm, và tại sao cô vẫn sử dụng thanh kiếm này dù nó tương đối yếu so với kẻ thù mà họ thường đối mặt.

'…Mình hiểu rồi. Thì ra là vậy!'

Người Thức Tỉnh chia sẻ một kiểu kết nối nào đó với Echo của họ, cho phép họ ra lệnh cho các cấu trúc pháp thuật. Tuy nhiên, Quiet Dancer lại là một Echo đặc biệt — điều này hiển nhiên, khi xem xét bản chất bất thường của nó. Khi Cassie cầm chuôi kiếm, kết nối của họ trở nên sâu sắc hơn, và cô có thể cảm nhận mơ hồ những gì thanh kiếm cảm nhận.

Sunny không chắc bằng cách nào, nhưng nó có cách để cảm nhận hình dạng và đặc biệt là chuyển động. Vì vậy, khi Cassie cầm Quiet Dancer, cô có thể cảm nhận mơ hồ hình dạng và chuyển động, mặc dù rất mờ nhạt.

Khi người đàn ông bên cạnh cô rẽ góc, cô cũng xoay theo một cách trôi chảy, tránh va chạm vào bất kỳ thứ gì và giữ dáng vẻ thanh thoát của mình. Đó là lúc người đàn ông nói điều gì đó khiến Sunny bị kéo ra khỏi sự lôi cuốn của mình.

"…Vậy đó, Lady Cassia, ngươi phải thành công."

Cậu nhận ra giọng nói đó. Cô cúi đầu chào và trả lời với sự tôn kính: "Tôi hiểu, Thưa Ngài. Tôi sẽ làm."

Đó chính là Anvil, Vua của những quân bài.

Đẩy cánh cửa nặng nề mở ra, Anvil bước vào một căn phòng lạnh lẽo, ẩm ướt và đợi Cassie theo vào.

Trong phòng...

Cô có thể cảm nhận ánh mắt của tù nhân, nhưng không lời nào được nói ra. Cassie đánh dấu một trong những lính gác trong phòng giam và cuối cùng có thể nhìn thấy xung quanh.