Nô lệ bóng tối

Chương 1953: Một Bước Nhỏ cho Shadow

Quyết định khôn ngoan lúc này là tập trung vào việc chế tác Memory (Ký ức) và từ từ cân nhắc những nguy hiểm có thể xảy ra khi dấn thân vào Shadow Realm (Cõi Bóng Tối), cũng như chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi bước vào Lantern (Đèn Lồng). Liệu Sunny có nên gửi Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) cùng ba bóng đồng hành để tối đa hóa sức mạnh trong tình hình hiện tại? Hay cậu nên điều động một hóa thân duy nhất để làm trinh sát, nhằm giảm thiểu thiệt hại nếu nó bị một mối đe dọa áp đảo tiêu diệt?

Nhưng mà... "Quỷ thật, kệ đi." Mặc dù Sunny biết rằng kiên nhẫn sẽ là lựa chọn khôn ngoan hơn, cậu không thể tưởng tượng nổi việc đắm mình vào quá trình chậm rãi và tỉ mỉ để chế tác Memory mà không thỏa mãn trí tò mò và sự mê hoặc của bản thân trước đó.

Đây không phải là bất kỳ Divine Realm (Lãnh Địa Thần Thánh) nào, mà là nơi thuộc về chính vị thần mà sức mạnh của Sunny xuất phát. Điều cậu muốn chỉ là nhìn qua Shadow Realm một chút, khám phá ngắn gọn để nắm rõ điều gì đang chờ đợi mình nơi đó và cần bảo vệ bản thân khỏi những mối đe dọa nào. Với những kiến thức đó, cậu có thể chuẩn bị tốt hơn cho cuộc thám hiểm thực sự.

Cần phải thực hiện ngay bây giờ. Sunny quay lưng lại, bước đến giữa tầng hầm, và đưa tay ra. Shadow Lantern lơ lửng trong tay cậu. "Ai? Ta sao?" Cậu bật cười. Cái bóng u ám ngây người trong vài khoảnh khắc, rồi hạ tay xuống... và chậm rãi nắm chặt tay lại, nhìn Sunny với ánh mắt đầy sát khí. "Đi thôi nào." Cái bóng trườn dọc lên chân cậu, rồi lên cánh tay, tiến về phía cánh cổng mở của Shadow Lantern.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi bước vào bóng tối bên trong, Sunny cân nhắc những gì mình biết về nơi đó. Thực sự, cậu không biết nhiều, và hầu hết những gì cậu biết đều đến từ mô tả về Fragment (Mảnh Vỡ). Tuy nhiên, có những kẻ thách thức ngay cả các quy luật tuyệt đối. Một trong những thực thể ấy đã trốn thoát khỏi Shadow Realm sau khi bị nuốt chửng, và khi làm vậy, đã làm vỡ một vài mảnh nhỏ của nó. Đây chính là một trong số những mảnh vỡ đó.

Thật kỳ lạ. Nightmare Spell (Câu thần chú Ác Mộng) dường như không phân biệt giữa cơ sở lãnh thổ của Shadow God (Thần Bóng Tối) và chính cái chết. Nó gần như ngụ ý rằng Shadow Realm nằm bên trong Shadow God. Cái chết và việc bị Thần của Cái Chết nuốt chửng được sử dụng thay thế cho nhau. Mọi thứ mà hắn nuốt chửng đều chết, và mọi thứ đã chết đều bị hắn nuốt chửng, kết thúc trong Domain of Shadow (Lãnh Địa Bóng Tối)... trong Shadow Realm.

Vậy... Ý tưởng đó không có vẻ quá xa vời, nhưng cũng không hoàn toàn khả thi — chủ yếu vì Sunny không biết nhiều về các vị thần, những thực thể mà cậu không thể hiểu thấu. Các vị thần có sở hữu linh hồn không? Họ có cơ thể vật chất không? Nếu có, thì trông họ như thế nào? Ai cũng biết các vị thần đã chết, nhưng xác của họ đâu? Godgrave (Mồ Chúa) được gọi như vậy vì người ta cho rằng bộ xương khổng lồ từng thuộc về một vị thần, nhưng Sunny không tin điều đó...

Thì, chẳng phải điều đó nghe rất giống với linh hồn của chính cậu sao? Dù sao, bóng tối của tất cả những gì Sunny giết đều kết thúc trong Biển Linh Hồn của cậu. Theo một nghĩa nào đó, những kẻ mà cậu giết đều bị cậu nuốt chửng.

Cậu nhớ lại mô tả về Shadow Realm. "Mọi thứ ngươi trân quý, mọi thứ ngươi nuôi dưỡng, mọi thứ bắt đầu từ ngươi một ngày nào đó sẽ là của ta, được chào đón bởi ta, bị ta nuốt chửng, và tìm thấy sự bình yên trong ta. Đây là lòng thương xót của Shadow..."

Những bóng tối tĩnh lặng chứa đựng trong bóng tối yên bình của Biển Linh Hồn Sunny thực sự rất bình yên. Nhưng trước khi nó kịp nở rộ và phát triển, hóa thân của cậu đã bước qua Gates of Shadow... và thấy mình ở một nơi khác.