Nô lệ bóng tối

Sunny không hề có ý định thừa nhận sự thật về mối quan hệ của mình với Rain trong hôm nay. Cậu chỉ muốn cho cô xem những chiến lợi phẩm từ cuộc tấn công vào đoàn xe tiếp tế, để cô có thể nhận ra rằng thầy cậu và Lord of Shadows thực chất là một người. Rain đã tham gia trực tiếp vào cuộc xung đột giữa các Bá Chủ, và Sunny cần cho cô cơ hội chuẩn bị cho sự kết thúc của nó. Sự kết thúc đó chắc chắn sẽ không phải là điều mà bất kỳ bên nào mong đợi.

"A... anh trai?"

Nghe Rain gọi mình như vậy khiến Sunny giật mình. Đó là một khoảnh khắc đầy cảm xúc, điều mà cậu luôn mong đợi, mong được nghe lại kể từ khi nói lời tạm biệt với em gái mình tại một trại trẻ mồ côi xuống cấp gần hai thập kỷ trước. Thật kỳ quặc! Cảm giác như Sunny sợ rằng mình sẽ nghẹn ngào, nhưng chủ yếu là vì cậu không thể ngăn mình cảm thấy khó chịu. Nghe Rain gọi cậu là "anh trai" sau bốn năm qua thật không tự nhiên chút nào.

Sau vài giây im lặng, Sunny trả lời. Rain nhìn cậu bằng ánh mắt thận trọng, đầy tổn thương. "Anh trai?" Sunny cảm thấy rùng mình, và một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ môi cậu. Sunny dẫn Rain rời khỏi Brilliant Emporium. Cậu hiểu rõ mối quan hệ gia đình với Rain có ý nghĩa gì đối với mình. Cô là gia đình duy nhất mà Sunny còn lại trên thế giới... trong nhiều năm qua, Rain là người duy nhất mà cậu thật sự quan tâm. Dù bây giờ có những người khác mà cậu cũng để tâm sâu sắc, Rain vẫn giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim cậu. Nhưng có lẽ điều đó lại khác đối với Rain. Từ "anh trai" có ý nghĩa gì đối với em gái cậu? Rain không nhớ rằng mình từng có một người anh. Cô đã sống bên cạnh người khác từ khi có thể nhớ. Có cả một cuộc đời với những ký ức quý giá giữa họ, hoàn toàn khác xa với những gì giữa Rain và Sunny. Tại sao cô lại nhớ một người mà mình chưa từng biết?

Tuy nhiên, ngay sau khi rời khỏi Brilliant Emporium, cô đã lên tiếng. Ban đầu, Sunny không định đưa Rain đến đây lần nữa, nhưng đã thay đổi ý định trong cuộc trò chuyện. Sau khi hủy bỏ Mimic từ Hollows dưới doanh trại của Quân Đội Song, cậu triệu hồi nó một lần nữa, lần này là trong vai Lord of Shadows bên trong pháo đài của mình. Vì thế, Rain khá bất ngờ khi thấy một căn phòng ngầm khổng lồ bên ngoài cửa Mimic thay vì khu rừng cổ đại ở Hollows.

"... Đây là Nameless Temple sao? Pháo đài của Lord of Shadows sao?" Sunny gật đầu. Rain hít một hơi sâu. "Ừm... nhưng anh lúc nào cũng nói dối, nên em không thực sự tin. Ý em là, anh đã sống trong bóng của em suốt bốn năm..."

'Đùa rằng anh ấy là anh trai mình, hóa ra là thật. Câu chuyện về việc cai trị một ngôi đền cổ quả thực cũng đúng. Khoan đã. Nếu những điều đó là thật... thì còn điều gì khác nữa là thật?' Một lúc sau, cô hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ: "Vậy... câu chuyện về việc anh giết một phiên bản ác quỷ của chính mình thì sao?" Cậu nhún vai. "Chắc chắn. Đó là Third Nightmare của anh." Đôi mắt Rain hơi run rẩy, cô nuốt nước bọt và hít một hơi sâu. "Còn việc anh vừa hai mươi sáu tuổi, vừa bốn tuổi, vừa hàng ngàn tuổi cùng một lúc thì sao?"

"Dòng sông thời gian, nhớ chứ? Em sẽ không tin được anh đã sống sót qua những trò gì ở đó đâu. Đó cũng là lý do tại sao anh hai mươi sáu tuổi mặc dù sinh ra cách đây hai mươi lăm năm, và lớn hơn em năm tuổi dù trước đây chỉ lớn hơn bốn tuổi. Ồ, và phần anh bốn tuổi — đó là tuổi của hóa thân hiện tại của anh. Anh đã trở thành Saint trong Chain of Nightmares." Sunny mỉm cười rạng rỡ. "Tất nhiên rồi! Nhưng Tomb of Ariel cũng hơi khó hiểu một chút..."

Rain mở miệng, rồi lại ngậm lại vài lần, như thể đang cố buộc mình hỏi câu tiếp theo nhưng không dám. Cuối cùng, cô rụt rè hỏi. Sunny cười toe toét. "Đúng thế. Anh từng là tất cả những điều đó ở một thời điểm nào đó. Giờ nghĩ lại, anh đã quay lại làm cả ba rồi!"

"Anh thực sự... biết ai đó đã trở thành Saint khi còn là một đứa trẻ sao?" Cậu nhướn mày. 'Hửm. Cô ấy cũng nhớ chuyện đó à?' Rain im lặng lâu hơn lần này, rồi bất ngờ hét lên, khiến Sunny gãi đầu ngượng ngùng và khiêm tốn nói. Rain lảo đảo. Một lúc sau, cô hỏi với giọng lặng lẽ, thẫn thờ: 'Mình nên tiết chế lại...'

"Thật ra thì... đúng vậy. Về mặt kỹ thuật, cô ấy đề nghị chạy trốn khỏi một Great Nightmare Creature cùng nhau — nhưng có nhiều ứng viên khác, và cô ấy chọn anh. Anh đoán cô ấy thích anh... một chút." Cô em gái nhắm mắt lại và giữ im lặng. Tuy nhiên, cuối cùng, cô hỏi với giọng run rẩy: "...Lady Nephis thực sự là bạn gái anh sao?" Sunny vấp chân: "Đừng bắt đầu gọi cô ấy là 'Chị Dâu' vội... nhưng đúng vậy, điều đó là thật." "Thực ra, anh đang ở trong phòng ngủ của cô ấy ngay bây giờ..."