Nô lệ bóng tối

Chương 1999: Cái Ôm Của Shadow

Cả cô và Hiệp Sĩ Feather trẻ tuổi đều đã đạt đến mức bão hòa của Lõi Linh Hồn, sở hữu kỹ năng chiến đấu xuất sắc và khả năng kiểm soát Tinh Chất một cách điêu luyện — ít nhất là ở mức độ mà những người Thức Tỉnh có thể đạt được. Tuy vậy, Rain vẫn có thể nhận ra các chi tiết của cuộc chiến, và dù sức mạnh của hai Hậu Duệ gần như tương đồng, Tamar rõ ràng đang ở thế bất lợi vì cô còn trẻ và thiếu kinh nghiệm.

Trận chiến dự báo sẽ kéo dài và mệt mỏi, bởi các Khả Năng Khía Cạnh mạnh mẽ tiêu tốn rất nhiều Tinh Chất — bất cứ ai là lính Awakened đều biết cách tiết kiệm Tinh Chất trong giao tranh. Nếu có sự lựa chọn... Thế nhưng, trong khi Hiệp Sĩ Feather trẻ dường như vẫn có sự lựa chọn, Tamar thì không. Cô bắt đầu thể hiện những đợt tăng tốc tuyệt vời thường xuyên nhất có thể. Đó là lý do duy nhất khiến cô có thể giữ vững vị trí, ít nhất là ở thời điểm hiện tại.

Một phần nhỏ bé và nhút nhát trong cô thì thầm rằng cô thật ra cũng không cần phải làm gì cả. Chắc chắn, một Hậu Duệ kiêu hãnh như cô có thể tự mình bảo vệ. Tại sao Rain phải mạo hiểm mạng sống của mình để cứu một Hậu Duệ tự mãn?

Bị mắc kẹt giữa đám đông thép sắc bén và các chiến binh Awakened, cô nghiến răng và cúi xuống, chú ý vào cái bóng của mình. Rain hiếm khi cầu cứu sự giúp đỡ từ thầy của mình. “Có một điều mà anh có thể làm. Nhưng... nó hơi bất thường.”

Rain chạm trán với một chiến binh của Quân Đội Sword, gạt lưỡi kiếm của hắn sang một bên và tung ra một cú chém mạnh xuống vai hắn. Rain lập tức đá thêm một cái cho chắc chắn và hét lên, không bận tâm ai đang nghe thấy: Mắt Rain mở to. ‘C-cái gì thế này…’

Khi cái bóng ôm chầm lấy cô, một phép màu đã xảy ra. Cơ thể cô, vốn đang đau nhức vì căng thẳng và mệt mỏi chỉ một khoảnh khắc trước, đột nhiên tràn đầy sức mạnh. Mỗi thớ cơ trong cơ thể cô như được tiếp thêm năng lượng và sinh lực, các cơ bắp tràn ngập sức mạnh và bền bỉ. Sức mạnh cùng tốc độ và sức chịu đựng của cô dường như tăng lên gấp đôi, hoặc thậm chí hơn nữa. Cảm nhận của cô trở nên sắc bén hơn, giúp cô dễ dàng nhận ra các chi tiết của những gì đang diễn ra xung quanh. Ngay cả thanh tachi đen cũng trở nên nguy hiểm hơn trong tay cô.

Đồng thời, cô cảm nhận được một sự bình tĩnh lạ thường. Thật ra, nó giống như một phần quen thuộc sâu thẳm. Sự hiện diện tối tăm ấy sâu lắng và trấn an, khiến cô cảm thấy… an toàn. Nhưng lần này, nó không đến từ cái bóng — thay vào đó, nó vang vọng trực tiếp trong tâm trí cô. Cô khựng lại một chút. [...Tốt hơn rất nhiều.]

Tốt hơn rất nhiều. ‘Ai cần Khả Năng làm gì chứ?’ Với kỹ năng và được ôm trọn bởi cái bóng, Rain chém xuyên qua kẻ thù với tốc độ mãnh liệt. Thanh kiếm của cô trở thành một vệt mờ tối, cản và đẩy các lưỡi kiếm của kẻ địch sang một bên, và khi điều đó không đủ, cô sử dụng cơ thể nhanh nhẹn của mình để lách qua hoặc quật ngã chúng.

Thật ra, cô có lẽ vẫn yếu hơn những Awakened có các Khả Năng chiến đấu mạnh mẽ để tăng cường cơ thể... nhưng cái ôm của bóng tối lại linh hoạt hơn nhiều so với hầu hết các Khả Năng như vậy, cải thiện tất cả các đặc điểm thể chất của cô thay vì chỉ một hoặc hai. Như vậy là đủ. Khoảng cách giữa Rain và Tamar cuối cùng cũng bắt đầu thu hẹp, và càng quen với sức mạnh mới mẻ của mình, cô càng rút ngắn khoảng cách nhanh chóng hơn.

‘Cố lên, Tamar!’ ...Nhưng cuối cùng, cô không kịp. Khi còn cách hai Hậu Duệ đang chiến đấu chưa đến mười mét, nhịp độ cuộc giao tranh đã thay đổi. Đôi mắt Tamar đột ngột sáng lên như hai ngôi sao lạnh lẽo, và những tia điện xanh nhảy múa trên bộ giáp thép của cô. Rồi, một tia sét thiêu đốt phóng ra từ mũi kiếm, chạm đến Tamar trong chớp mắt và nuốt chửng hình dáng cô trong ánh sáng xanh chói lòa.