Nô lệ bóng tối

Sunny để Chúa Tể Bóng Đêm trở lại thành một cái bóng sau khi trao đổi một loạt lời lẽ xúc phạm với chính mình.

Được giải phóng khỏi sự kiểm soát, những cái bóng kiêu ngạo, nghịch ngợm, rùng rợn và điên rồ lướt qua sàn và quấn quanh cậu, dường như hài lòng khi được đoàn tụ với "người anh em" vui vẻ của chúng sau một thời gian dài xa cách.

Xa xa, trong doanh trại chính của Quân Đoàn Kiếm, cái bóng u ám quay đầu lại và ném một ánh nhìn đầy oán giận về phía Chủ Nhân Vô Nắng.

Tại sao mọi người đều được tụ họp trong khi chỉ có mình nó bị mắc kẹt ở đây, làm bạn với cái…

Dù sao đi nữa, có một lý do tại sao cậu không muốn giữ Chúa Tể Bóng Đêm hiện hình — nguồn tinh chất của cậu đã cạn kiệt sau trận chiến gần đây, vì vậy không có lý do gì để lãng phí thêm tinh chất vào việc duy trì một hình hài khác. Việc mang Cassie bằng Bước Chân Bóng Tối đã tiêu tốn một lượng tinh chất khá lớn.

Nhưng điều đó là cần thiết.

Thực tế, Cassie không cần phải gặp Rain trực tiếp để sử dụng Khả Năng Tiềm Ẩn của mình và nói cho Sunny biết những gì cô ấy thấy — sau cùng, nữ tiên tri mù đã giúp cậu và các thành viên khác trong đội từ xa suốt cuộc chiến.

Xét đến tầm quan trọng của việc hiểu tình trạng của Rain, Sunny quyết định không tiếc công sức.

Cậu liếc nhìn xác của Sinh Vật Ác Mộng nằm giữa khoảng trống. Con quái vật đã rình rập khu vực này của Hollows, vì vậy cậu đã tiêu diệt nó trước để đảm bảo rằng không có gì có thể làm phiền họ.

Cassie cũng đã vẽ các rune xung quanh khoảng trống, sử dụng các mảnh linh hồn thu hoạch từ con quái vật làm nguồn năng lượng. Nơi này nằm giữa doanh trại của Quân Đoàn Bài Hát và Quân Đoàn Kiếm, cách đều cả hai Chư Hầu.

Hy vọng rằng không ai sẽ biết được những gì cậu sắp nghe.

Trong khi đó, Rain dường như đã nhận thấy các đường rune được phù phép và quan sát chúng với vẻ thích thú.

"Đó là gì vậy?"

Cassie trả lời sau một chút ngập ngừng:

"Đó là một phù phép rune để ngăn chặn các loại sự chú ý không mong muốn."

Rain liếc nhìn cô với một chút thích thú.

"...Có nhiều loại sự chú ý không mong muốn sao?"

Nữ tiên tri mù gật đầu.

"Tất nhiên. Có các giác quan tự nhiên, Ký Ức với chức năng giám sát, phép thuật, các Khả Năng Đặc Biệt, năng lực tiên tri…"

Khi danh sách tiếp tục, Rain chớp mắt.

"Khoan đã, ý cô là phù phép rune? Nó hoạt động như thế nào?"

Cassie chỉ vào các đường tinh chất lấp lánh mờ nhạt.

"Phép thuật rune là trường phái phép thuật được biết đến rộng rãi nhất và dễ tiếp cận nhất, tương tự như Tạo Hình, nhưng…"

Sunny ngắt lời cô bằng một tiếng ho khan.

"Chúng ta không thực sự có thời gian để nghe một bài giảng về cơ bản của phép thuật, xin lỗi. Hãy vào việc chính."

Rain trông có vẻ hơi thất vọng trong giây lát, sau đó nhìn cậu với một chút ngập ngừng.

"Được rồi. Vậy… em phải làm gì?"

Cậu mỉm cười.

Biểu cảm của em gái cậu đông cứng lại.

"S—Sunny! Cách nói của anh!"

Trong khi đó, Cassie, bật cười.

"Đừng lo, Rain. Tôi quen rồi."

Nói rồi, cô tiến đến gần Rain và đối mặt với cô. Nếu không vì chiếc băng bịt mắt màu xanh, trông như thể cô đang nhìn thẳng vào mắt Rain.

Sunny đột nhiên cảm thấy lo lắng.

Khả Năng Tiềm Ẩn của Cassie cho phép cô đọc các rune của một sinh vật sống. Giờ đây, khi cô đã là một Thánh, cô có thể có được cái nhìn sâu sắc về họ, về những Ký Ức họ sở hữu, những sức mạnh họ có… thực tế, cô có thể biết gần như mọi thứ về một người ngoại trừ Lỗi của họ.

Tất nhiên, sức mạnh thực sự của cô là để có được sự thấu hiểu, chứ không phải đọc rune. Các rune mà tất cả những người Thức Tỉnh nhìn thấy — ngoại trừ Rain — chỉ là một công cụ tiện lợi được tạo ra bởi Phép Thuật, và do đó, các rune mà Cassie có thể đọc khi sử dụng Khả Năng Tiềm Ẩn chỉ đơn thuần là Phép Thuật dịch kiến thức mà cô đã đạt được sang một ngôn ngữ quen thuộc hơn.

Do đó, cậu không chắc Cassie sẽ thấy gì khi nhìn vào Rain.

Liệu Phép Thuật có tiếp tục dịch cái nhìn sâu sắc huyền bí thành các rune dễ tiếp cận, như nó đã làm với những người Thức Tỉnh và Sinh Vật Ác Mộng mà nữ tiên tri mù đã kiểm tra? Hay cô sẽ phải tự mình thấu hiểu sâu thẳm linh hồn của Rain?

Và cô sẽ thấy gì?

Theo mọi lý thuyết, Rain chỉ được cho là sở hữu một Thuộc Tính duy nhất… có thể là hai. Bản thân Sunny chỉ sở hữu một Thuộc Tính bẩm sinh — [Định Mệnh] — trước khi trải qua Ác Mộng Đầu Tiên.

Hai Thuộc Tính khác của cậu, [Đứa Con Của Bóng Tối] và [Dấu Ấn Thần Thánh] đến từ Nô Lệ Vô Danh trong ngôi đền mà cơ thể cậu đã chiếm lấy trong Ác Mộng. Tương tự, cậu cũng nhận được Thuộc Tính [Nô Lệ Đền Thờ] từ người đó, sau đó tiến hóa thành Thuộc Tính thực sự của cậu… Nô Lệ Bóng Tối.

Nhưng Rain chưa bao giờ trải qua Ác Mộng Đầu Tiên.

Cô đã học cách cảm nhận và kiểm soát tinh chất của mình trước, sau đó Thức Tỉnh bằng cách tự hình thành lõi linh hồn. Vì vậy, trừ khi cô đã làm điều gì đó để phát triển chúng, không có nơi nào để các Thuộc Tính bổ sung xuất hiện. Chỉ Thuộc Tính bẩm sinh của cô được cho là tồn tại… bất kể nó là gì.

Cô cũng sẽ không sở hữu Thuộc Tính. Không giống như những người mang Phép Thuật Ác Mộng, những người Thức Tỉnh nguyên bản phải tự tìm và mở phong ấn Thuộc Tính của mình — nhiều người không bao giờ làm được. Họ cũng không tìm thấy Lỗi của mình.

Những điều đó chỉ cần thiết nếu một người muốn đạt được Siêu Việt và thực hiện bước đầu tiên vào lĩnh vực thần thánh.

Do đó, tất cả những gì Cassie được cho là sẽ thấy là một Thuộc Tính bẩm sinh — nếu Rain có một Thuộc Tính — và các Ký Ức của cô… có lẽ cả [Dấu Ấn Bóng Tối] nữa.

Nhưng điều gì đó đã xảy ra với Rain trên chiến trường đó.

Sunny không chắc cô đã thay đổi như thế nào, nhưng cậu có thể cảm nhận được điều đó. Một điều gì đó đã thay đổi bên trong Rain khi cô chọn tha mạng cho Telle Lông Trắng, và sự thay đổi đó vẫn còn tồn tại.

Vậy thì…

Cô đã mở phong ấn Thuộc Tính của mình sao?

Sau một lúc, cậu liếc nhìn Cassie.

Nữ tiên tri mù hít một hơi thật sâu, sau đó nhíu mày và khẽ lắc đầu.