Lấp lánh trong ánh sáng mờ của buồng ngầm, một con đỉa khổng lồ đang bám chặt vào cẳng tay của Sunny. Sinh vật này dài khoảng một mét, với lớp da nhầy nhụa màu đỏ giống như máu khô, hơi trong suốt. Điều tồi tệ hơn là cái giác hút của nó đã dễ dàng xuyên qua lớp bảo vệ da của Puppeteer's Shroud và đâm sâu vào cánh tay của Sunny, xé toạc lớp da và cơ bắp.
Cảm giác ghê tởm và hoảng sợ ập đến, Sunny đấm mạnh vào lớp thịt nhão của con quái vật. Được tăng cường sức mạnh bởi cái bóng, cú đấm của cậu đủ mạnh để dễ dàng làm vỡ sọ một con người. Nhưng tất cả những gì Sunny đạt được chỉ là một cơn đau chói lóa dội khắp cơ thể. “Không ổn rồi…” Con đỉa đã xuyên thủng bộ giáp cấp năm của cậu mà không gặp phải khó khăn nào. Nó miễn nhiễm với sát thương từ Midnight Shard, thứ chưa bao giờ thất bại khi cắt đứt bất kỳ con quái vật nào mà cậu từng đối mặt. “Thứ này là Fallen? Cậu đùa tôi à?”
Có lẽ nếu cậu ở đỉnh cao của sức mạnh, có thể cậu sẽ có cơ hội. Nhưng với Soul Core gần như trống rỗng và khả năng Aspect Ability tập trung vào sự linh hoạt thay vì sức mạnh thuần túy như của Effie, cậu không có một cơ hội nào. …Stone Saint có thể sẽ làm nó bị thương. Vài giây mà Sunny không có. Chừng nào cô ấy còn chưa làm gì được, cậu sẽ đã chết, hoặc bị hút kiệt bởi con đỉa ghê tởm, hoặc bị đè nát bởi Lord of the Dead.
Dù hiểu rằng đây là cách duy nhất, nhưng cậu vẫn cảm thấy bất an với ý tưởng tự làm mình tàn tật một cách khủng khiếp như vậy. “Đừng nghĩ nữa! Nếu muốn sống, thì làm đi!” Lưỡi kiếm sắc bén lơ lửng chỉ cách da cậu vài centimet. Ngay lập tức, sinh vật ghê tởm đột nhiên co giật. Qua lớp da trong suốt của nó, Sunny có thể thấy nội tạng của con đỉa khổng lồ đang nổ tung. Con đỉa chết tiệt đã bị nhiễm độc bởi máu của cậu.
Chỉ một giây sau, toàn bộ cơ thể của con quái vật nảy số và nổ tung, máu bắn tứ tung. Sunny nhìn nó với vẻ mặt trống rỗng. Một giọng nói thì thầm bên tai cậu: [Ngươi đã giết một Fallen Beast, Corpse Eater.] Cậu vẫn phải thoát khỏi nơi chết tiệt này. Chộp lấy mảnh Soul Shard đẫm máu từ xác của con đỉa ghê tởm, cậu quay lại và lao về phía sợi dây vàng.
Ngay khi cậu bám vào sợi dây, nó bắt đầu co lại, đưa cậu ra khỏi buồng ngầm. Khi Sunny gần đến tay của bức tượng nữ thần đá, một tiếng gầm vang lên từ phía dưới, tràn qua cơ thể cậu như một làn sóng mạnh mẽ. Lord of the Dead cuối cùng đã tỉnh giấc. Nhưng đã quá muộn. Con mồi của nó đã trốn thoát.
Hơi thở của cậu thoát ra khỏi phổi, mỗi nhịp hổn hển đều khó khăn và khàn đặc. Cậu cảm thấy yếu đuối và mệt mỏi. Khi adrenaline tan biến, cậu chìm đắm trong cơn đau nhức. Một tiếng rên nhẹ bật ra từ môi cậu. “Chuyện đó… chẳng vui chút nào.” Ngước lên, cậu thấy Nephis đang nhìn cậu chằm chằm với vẻ mặt tối sầm. Cô ấy đầy máu và bầm dập, với đôi mày nhíu lại làm biến dạng những đường nét thanh nhã của khuôn mặt thường ngày điềm tĩnh.
“…Sao vậy?” Cậu cố gắng cười, nhưng rồi lại ho sặc sụa vì đau đớn. Dù không nói thêm lời nào, cậu mở tay và cho Changing Star xem viên pha lê sáng chói của Soul Shard thăng hoa mà cậu đã nhặt từ xác của con đỉa. Nephis đặt đôi tay mát lạnh lên ngực Sunny và nhắm mắt lại. Dù biết rằng việc này gây đau đớn cho bản thân như thế nào, Sunny vẫn không thể kìm nén niềm vui khi cảm nhận được sự chữa lành ấy một lần nữa. Chẳng mấy chốc, mọi cơn đau của cậu tan biến.
Họ đã trốn thoát thành công khỏi Dark City. Ai có thể ngờ rằng điều này lại khó khăn đến thế?
Tóm tắt chương này:
Trong một buồng ngầm tối tăm, Sunny đối mặt với một con đỉa khổng lồ tấn công cậu. Với sức mạnh suy yếu, cậu cảm thấy bất an nhưng vẫn quyết đoán. Sau một cuộc chiến cam go, Sunny đã tiêu diệt con quái vật bằng máu của mình, thu thập Soul Shard. Khi cậu逃 thoát khỏi sự truy đuổi của Lord of the Dead, Nephis đến bên cạnh và chữa lành cho Sunny. Họ đã trốn thoát thành công khỏi Dark City, trải qua một thử thách cam go mà ai cũng không thể ngờ.
Tóm tắt chương trước:
Trong một ngôi mộ tăm tối, Nephis và Kai cùng Sunny phải đối mặt với cột xương khổng lồ của Lord of the Dead. Sunny nhận ra mối nguy hiểm và cố gắng trốn tránh để sống sót. Cassie, với sức mạnh ẩn giấu, leo lên dây thừng trong khi Nephis và những người khác chạy đua với thời gian. Sunny quyết định mạo hiểm chạm vào một vật sáng giữa hiểm nguy. Trong giây phút quyết định, cậu cảm thấy một cơn đau nhói, chứng tỏ những thử thách đang chờ đón họ không hề đơn giản.