Nô lệ bóng tối

Cô cảm thấy lo lắng khi làm xáo trộn giấc ngủ của người đàn ông đang say mê bên giường mình, đầu anh tựa lên gối, mái tóc đen nhánh xõa xuống ga trải giường. Chỉ có điều anh trông thật mệt mỏi trong giấc mơ của cô. Làn da trắng như sứ của anh giờ đây còn nhợt nhạt hơn thường ngày, những đường nét đáng yêu trên mặt anh trở nên gầy gò và sắc nét, những hơi thở nặng nhọc thoát ra lặng lẽ giữa đôi môi của anh. Cô đã trải qua những cung bậc cảm xúc. Đó là một thứ vừa cay đắng vừa ngọt ngào… nhưng chủ yếu là ngọt ngào.

Thanh kiếm… vừa quen thuộc vừa xa lạ. Nó cực kỳ giống với cây vũ khí mà cô thường sử dụng – Dream Blade, người bạn đồng hành trung thành của cô trên Bờ Biển Bị Lãng Quên trong chuyến hành trình dài và cô đơn đến Thế Giới Ngầm, nơi cô đối mặt với nỗi kinh hoàng của Ác Mộng Thứ Hai. Nhưng thanh kiếm này không chỉ đơn thuần như vậy. Lưỡi kiếm thẳng và hẹp, tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời, gần như chói mắt. Chuôi kiếm bằng ngà voi cảm giác mát lạnh và thân thuộc trong tay cô, như thể nó được sinh ra để vừa vặn ở đó. Tuy nhiên, điều kỳ lạ nhất là thanh kiếm này cảm thấy… ấm áp và nhạy cảm trước sự chạm của cô, như thể nó mang linh hồn của một sinh vật sống.

Cô buộc mình phải đứng yên, và thay vì vậy, cô triệu hồi các rune. Ánh mắt cô nhanh chóng đổ dồn vào chuỗi rune mới lạ. Cô nín thở, chăm chú nghiên cứu các rune: Memory Rank: [???]. Ánh mắt cô trượt xuống dưới, đến phần mô tả của thanh kiếm tuyệt đẹp. … The -unknown- (kẻ vô danh) đã lắng nghe.] …The -unknown- listened.] Những lời này dường như ghi lại sự tự thiêu của cô trong Ác Mộng Đầu Tiên. Thế nhưng, cô không nhớ đã từng nói chúng với bất kỳ ai. Cô từng chia sẻ chi tiết về những thử thách của mình với rất ít người – Cassie có lẽ là người duy nhất biết hầu hết mọi chuyện. Kẻ vô danh đó là ai mà Phép Thuật tưởng rằng Nephis đã thổ lộ với hắn? Cô không thể nhớ đã giao thiệp với bất kỳ Sinh Vật Hư Không nào, và cô chắc chắn chưa bao giờ trò chuyện với Vị Thần Bị Lãng Quên. Thật kỳ lạ, hết sức kỳ lạ.

Cô nắm chặt chuôi của Bl·essing (Lời Chúc Phúc) hơn, ánh mắt quay trở lại các rune. Thông thường, sẽ không có bất cứ điều gì sau phần mô tả của một Ký Ức, nhưng lần này, có một chuỗi rune bổ sung. Khi cô tập trung vào đó, một số rune mới lấp lánh xuất hiện. Nephis do dự trong giây lát. Cô liếc nhìn Sunny, người vẫn đang ngủ say trên giường. Và dường như anh đã thực hiện lời hứa. Cảm giác dịu dàng của lòng biết ơn trong cô mãnh liệt hơn cô mong đợi. "Ừm." Một ánh sáng chói lọi loé lên, biến thành tia sáng thuần khiết. [Memory của ngươi đã bị phá hủy.] […Ngươi đã nhận được một Attribute (Thuộc Tính).]

Sunny cựa quậy, không hẳn là ngủ, nhưng cũng không hoàn toàn thức. Dù sao, cậu vừa cưỡi Nightmare trong một hành trình xuyên qua các giấc mơ không lâu trước đó. Giáo viên của Rain cũng đang ngủ, an toàn trong cái bóng của cô ấy. Còn cơ thể ban đầu… Khi mở mắt ra một cách bất ngờ, cậu chỉ kịp nhìn thấy một tia sáng trắng thuần khiết lao vào cơ thể Neph. Phải mất vài giây Sunny mới nhận ra ý nghĩa của điều đó. "Nó có hiệu quả không?" Thông thường, Sunny tự đặt tên và mô tả các Ký Ức mà cậu chế tạo. Nhưng việc rèn lại Dream Blade thì khác – xét cho cùng, cậu chưa bao giờ rút nó ra khỏi linh hồn của Neph. Nó luôn là một Ký Ức thuộc về người mang Ác Mộng Ma Pháp, và do đó, một Ký Ức thuộc phạm vi của Phép Thuật. Đó là toàn bộ vấn đề. Sunny thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, đó không phải là tất cả… Nephis hẳn đã sử dụng Khía Cạnh của mình để nâng cao nó. Được truyền lửa linh hồn, lưỡi kiếm bạc giờ đây trông như một vệt trắng tinh khiết, hẹp, một vết nứt trên thực tại phân chia thế giới ra làm hai. Nó tinh khiết và sáng đến mức cậu phải vật lộn để phân biệt xem vũ khí mà Nephis đang cầm còn làm từ thép hay chẳng qua chỉ là một mặt phẳng sắc nét, hẹp của lửa rực rỡ.

Dòng chảy lửa đó chảy xuống cánh tay phải của Neph, quấn quanh nó và biến thành một chiếc vòng tay bạc. Cô chăm chú nhìn nó, vẻ mặt hiếu kỳ, sau đó quay sang Sunny và nở một nụ cười rạng rỡ. Giống như một cô gái phấn khích khi nhận được món đồ chơi mới bóng loáng. '…Mình nên rèn cho cô ấy những di vật liên kết linh hồn thường xuyên hơn.'