Nô lệ bóng tối

Trận chiến cuối cùng cũng kết thúc.

Các Nightmare Creature đã bị tiêu diệt, những người lính mệt mỏi nằm rạp trên mặt đất, thở hổn hển.

Rain cũng ngồi trên lớp rêu đỏ tươi, ôm bên sườn bầm tím với vẻ mặt ảm đạm.

“...Mình sẽ không sống sót nổi như thế này.”

Cô đã nghĩ rằng việc đối phó với Flaw của mình là có thể… và rất có thể là như vậy.

Tuy nhiên, học cách đối phó cần có thời gian, điều khó có được trong thời chiến, và các công cụ mà cô thiếu.

Rain đã xoay sở đến nay với sự giúp đỡ của Tamar, nhưng điều đó có thể kéo dài bao lâu?

Chuyển ánh mắt, cô nhìn cái bóng của mình.

Anh trai cô ở ngay đó.

Lời đề nghị của anh ấy vẫn còn đó.

Nếu cô muốn, cô có thể đào ngũ khỏi Song Army bất cứ lúc nào và được đưa đến nơi an toàn.

Bỏ lại đồng đội — và nguyên tắc của cô — ở phía sau.

Nhìn ra xa cái bóng, Rain chăm chú vào những người lính đồng đội của mình.

“Bốn mươi, bốn mươi mốt…”

Còn lại bốn mươi hai người trong số họ.

Chưa đến một nửa số lượng ban đầu… một số đã chết trong cuộc chinh phục Collarbone Citadel, một số trong khi chinh phục các vùng hoang dã của Breastbone Reach.

Nhiều người đã ngã xuống trong Trận Chiến Godheart, và cuối cùng, nhiều người nữa đã chết trong cuộc rút lui về phía bắc.

Hầu hết bốn mươi hai Awakened bị thương nhẹ, trong khi một số bị thương nặng.

Trước đây đã có hai Healer trong centuria nhưng bây giờ, chỉ còn lại Fleur.

Đáng buồn thay, tinh chất của cô ấy không phải là vô tận.

May mắn thay — hoặc có lẽ là tàn nhẫn — có tương đối ít người bị thương đủ nặng để cần cô ấy điều trị ngay lập tức.

Đó là bởi vì các Nightmare Creature sống trong rừng quá mạnh, và hầu hết những người trở thành con mồi của chúng đều chết.

Đó là một điều tồi tệ, nhưng cũng có phần may mắn cho những người lính mệt mỏi này — xét cho cùng, họ đang bị truy đuổi bởi các thành viên của Sword Army.

Mỗi người không thể tự mình hành quân sẽ làm chậm những người còn lại.

Ngay khi Rain cân nhắc vấn đề này, giọng nói của Tamar vang lên khắp chiến trường gần đây.

“Được rồi… các người có mười phút để nghỉ ngơi! Sau đó chúng ta sẽ tiếp tục đi về phía bắc.”

Mệnh lệnh của cô không có gì đáng ngạc nhiên.

Sẽ là không khôn ngoan nếu ở lại gần chiến trường, nơi mùi máu có thể thu hút bầy đàn của những kẻ ăn xác thối đáng ghê tởm.

Ngoài ra còn có Sword Army phải lo lắng, vì vậy họ không có thời gian để nán lại.

Mọi người đều hiểu điều đó.

Không thể tránh khỏi.

Các chiến binh của Song Army vẫn đang quay cuồng sau Trận Chiến Godheart.

Ngay cả trước đó, tinh thần của họ đã bị tổn hại nghiêm trọng bởi nỗi kinh hoàng rùng rợn của Godgrave — một Death Zone theo đúng nghĩa đen, nơi không một con người nào được cho là tồn tại.

Và mọi thứ giờ đây chỉ trở nên khó khăn hơn.

Họ mệt mỏi, bối rối và sợ hãi.

Làm sao họ có thể không cảm thấy oán giận khi khoảng trống mà những đồng đội đã ngã xuống của họ để lại rõ ràng đến mức gần như có thể sờ thấy được?

Và vì Tamar là sĩ quan duy nhất ở đây, cô ấy phải gánh chịu phần lớn những cảm xúc tiêu cực này.

Tình huống của cô ấy thậm chí còn tồi tệ hơn so với các sĩ quan khác, rất có thể, bởi vì cô ấy là một Awakened trẻ tuổi đang làm công việc dành cho một Master dày dạn kinh nghiệm.

Không quan trọng cô ấy có năng lực như thế nào hay là một chiến binh nguy hiểm ra sao — tất cả những gì quan trọng là binh lính đang chết, và cô ấy là một mục tiêu thuận tiện để đổ lỗi.

Nhìn Tamar, những người lính, những người đã theo cô ấy với sự nhiệt thành mới đây, giờ đây không thể không tự hỏi… bao nhiêu người trong số họ sẽ còn sống nếu có một Ascended dẫn dắt họ thay vì hậu duệ trẻ tuổi này?

Họ càng mệt mỏi và sợ hãi, họ càng trở nên chán nản.

Điều tương tự có lẽ cũng đúng với cảm giác của họ đối với các sĩ quan cấp cao hơn của Song Army.

Có lẽ ngay cả chính Nữ Hoàng.

…Trong khi đó, Tamar dường như không chú ý đến những ánh mắt oán giận.

Đi đến chỗ Rain, cô ngồi xuống đất và gật đầu với Green Canteen.

“Cho mình cái đó với.”

Nhận được bình nước, cô uống nước mát một cách tham lam.

Chính xác mười phút sau, đội quân tả tơi rời khỏi hiện trường trận chiến, thậm chí không thèm thu hoạch Soul Shard từ xác của các Nightmare Creature.

Thỉnh thoảng, một con quái vật đi lạc sẽ đi vào con đường của họ, buộc những người lính phải chiến đấu.

May mắn thay, không có trận chiến nào đột ngột và thảm khốc như trận chiến cuối cùng, vì vậy Rain không phải tham gia cận chiến.

Cô an toàn hơn nhiều, cũng như hiệu quả hơn nhiều, với một cây cung trong tay.

[Heavy Burden] [Outskirts at Noon] và [Don't Cut Yourself] — ba mũi tên được Sunny chế tạo cho cô — vượt trội hơn nhiều trong việc làm chậm và bất động kẻ thù so với thanh kiếm chết người của cô.

Đặc biệt là với mục tiêu không thể sai lầm của Rain.

Một khi một Nightmare Creature bị một trong số chúng bắn trúng, những người lính khác sẽ dễ dàng kết liễu nó hơn nhiều.

Vì vậy, mặc dù cô ấy không thể giết bất cứ thứ gì nữa, cô ấy vẫn đang đóng góp rất nhiều.

Hầu hết binh lính thậm chí còn không nhận thấy rằng cách Rain chiến đấu đã thay đổi.

“Cô… ổn chứ? Mục tiêu của cô hôm nay hơi lệch lạc một cách kỳ lạ.”

Cô ấy chỉ gượng cười.

“Ừ, tôi ổn. Chỉ là đang khám phá xem Memory mới của tôi có thể làm gì.”

Ray có vẻ không tin, nhưng cuối cùng cũng gật đầu và để cô ấy yên.

Họ dũng cảm vượt qua mũi phía bắc của Breastbone Reach, chiến đấu với nhiều hiểm họa của khu rừng đỏ tươi trên đường đi.

Có thêm một vài cuộc giao tranh, nhưng may mắn thay, màn mây phía trên họ vỡ ra sau vài giờ.

Một vạt rừng rộng lớn đã bị tiêu diệt, và khi những đám mây tự sửa chữa, Rain và những người bạn đồng hành của cô tiếp tục con đường về phía bắc.

Sau hai ngày hành quân nữa… cuối cùng họ đã đến được một trong hai Crossing Stronghold.