Nô lệ bóng tối

Đêm đã trôi qua mà không xảy ra sự cố nào. Sáng hôm sau, Sunny bị đánh thức bởi âm thanh của những con sóng và mở mắt ra, thấy mặt trời đang từ từ nhô lên từ chân trời. Sau khi xoa mặt, cậu ngồi dậy và nhìn quanh, nhận ra rằng hầu hết các thành viên trong nhóm vẫn còn say giấc. Chỉ có Kai, người gác cuối cùng, đã thức dậy, ngồi trên mép của cổng vòm, ngắm nhìn bình minh với vẻ mơ màng trên gương mặt.

"Ừ, đúng rồi, làm sao mà quên được lần nữa!" cô nói, sau đó đứng yên như một bức tượng thật sự, dường như không mảy may bận tâm đến sự hiện diện của Sunny hay những vết thương trên cơ thể. Sunny đi quanh Stone Saint, quan sát mức độ tổn hại mà bầy xác sống đã gây ra cho cô. Kẻ nào dám làm tổn thương cái Bóng của cậu chứ? Lắc đầu, Sunny làm tan biến Saint, đưa cô trở lại bóng tối hồi phục của Shadow Core. Dù thiệt hại là đáng kể, nó không thực sự đe dọa đến sự tồn tại của cô. Thực ra, cô trông khá hơn so với hôm qua.

Rời khỏi Sea of Soul, Sunny hít một hơi không khí trong lành, nán lại một chút rồi quay sang Kai. Cậu khịt mũi. Vui vẻ với câu châm chọc của mình, cậu mỉm cười và quay đi. Vì mọi người cần thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục, họ đã quyết định dành một ngày trên cổng vòm bằng đá cẩm thạch và sẽ tiếp tục hành trình vào ngày mai. Kết quả là, Sunny đang ngắm nhìn cảnh tượng không hề buồn cười nhưng vẫn khiến cậu không thể ngăn được một nụ cười.

Trong thế giới thực, khi có thời gian để tiêu thụ các sản phẩm giải trí, Sunny đã nhận thấy một motif phổ biến. Trong hầu hết các bộ phim, webtoon và phim hoạt hình dành cho nam thiếu niên, các anh hùng kiểu gì cũng sẽ kết thúc với việc dành một ngày ở bãi biển trong hành trình của họ. Cậu không rõ vì sao lại có motif này, nhưng đoán rằng đó chỉ là cái cớ để khoe các nhân vật nữ trong những bộ đồ tắm hở hang. Dù sao, Sunny cũng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ rơi vào một "tập bãi biển" như vậy.

Vì giáp và vũ khí của mọi người đều bị hư hại trong trận chiến tại hầm mộ, họ buộc phải giữ các Memories (Ký Ức) này trong Sea of Soul một thời gian để chúng tự phục hồi — giống như Stone Saint hiện đang hồi phục trong Lõi Bóng Tối của cậu. Dĩ nhiên, những bộ quần áo thô sơ này không phải là đồ bơi, và cổng vòm bằng đá cẩm thạch thậm chí còn không đủ tiêu chuẩn làm bãi biển dù là vào ban đêm… nhưng dù sao, tình huống vẫn hài hước theo một cách nào đó.

Họ đều nửa thân trần và thư giãn giữa một chuyến phiêu lưu, vậy là cũng đủ gần gũi với motif kia rồi. "Ha!" mọi người đều đang bận rộn với việc riêng. Ở giữa cổng vòm, một đống lửa đang cháy rõ ràng, và mùi thịt nướng thơm lừng lan tỏa khắp không gian. Effie đang chăm lửa.

Sau vài giây lạc trong niềm sung sướng vô thức, Sunny buộc phải nhìn đi chỗ khác. Điều cuối cùng cậu muốn là… “Ý nghĩ trong sáng!” Làn da trắng ngà của Nephis tương phản một cách dễ chịu với làn da ô liu của pathfinder sôi nổi. “Thật là một cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng…” Ờ thì… chỉ xét về mặt thẩm mỹ thôi, dĩ nhiên. Nhìn thấy Changing Star như vậy, Sunny lại nhớ về những ngày đầu tiên họ đặt chân vào Dream Realm. Cô gái mù đang nghỉ ngơi gần đống lửa, quấn mình trong chiếc áo choàng đẹp đẽ.

Thành thật mà nói, sau ngần ấy tháng săn quái vật, ăn thịt và hấp thụ Shadow Fragments (Mảnh Bóng Tối), cậu đã trông khá hơn nhiều so với trước đây. Thực tế, so với tiêu chuẩn con người, cậu thậm chí có thể được xem là… ừm, trên mức trung bình. Ngay cả so với các Awakened, có lẽ cậu cũng có thể cạnh tranh được phần nào về ngoại hình. Caster cũng tương tự, với thân hình hoàn hảo và đôi vai rộng lớn, toát lên sức mạnh, sự cuốn hút và vẻ mạnh mẽ. Với làn da tối màu, cậu ta phù hợp với hình ảnh kiên cường và nam tính, gần như là hiện thân của sự nam tính.

Điều này càng nổi bật hơn khi gương mặt điển trai mà dịu dàng cùng đôi mắt xanh hài hước của cậu ta tạo nên một vẻ ngoài đầy mê hoặc. “Biết gì không? Mặc kệ cái ngày ở bãi biển này đi! Hãy làm gì đó có ích hơn nào…”