Sunny khựng lại, đột nhiên cảm thấy nỗi sợ hãi lạnh lẽo xiết lấy trái tim mình.
Đó là một sự thay đổi đột ngột, từ ý chí lạnh lùng muốn kết liễu kẻ thù – cùng với sự tự tin đi kèm – sang hoàn toàn bất an và cảm giác báo động nhức nhối.
Nhưng còn cảm thấy gì khác được khi nghe thấy một giọng nói không thân xác vang lên từ bóng tối của Shadow Realm?
Thêm vào đó là giọng nói đó không nói bằng ngôn ngữ quen thuộc của thế giới thức tỉnh.
Thay vào đó, nó nói bằng một phương ngữ của ngôn ngữ cổ xưa mà các nền văn minh sau này của Dream Realm sử dụng.
Vẫn giữ mảnh xương sắc nhọn vào cổ họng của cung thủ, Sunny thận trọng nhìn quanh.
Cậu cũng truyền giác quan bóng tối của mình ra mọi hướng, điên cuồng cố gắng tìm ra nguồn gốc của giọng nói.
Không có ai cả.
Cảm thấy miệng mình khô khốc, Sunny nán lại một lúc, sau đó hỏi bằng giọng khàn khàn:
"...Ai đang nói vậy?"
Hiện thân khác của cậu cũng căng thẳng tương tự, sẵn sàng che chắn cho cơ thể ban đầu khỏi nguy hiểm nếu cần thiết.
"Là ta."
Sunny chớp mắt.
'Cái quái gì vậy...'
Lần này, cậu có thể xác định hướng mà giọng nói phát ra tốt hơn.
Nó rất gần.
Và thấp so với mặt đất.
Ánh mắt của cậu dò xét nghĩa địa của những con rắn, cho đến khi cuối cùng rơi vào một thứ mà cậu đã từng thấy trước đây, nhưng không chú ý nhiều đến.
Ngay lúc đó, bộ xương lên tiếng:
"Ôi trời, ôi trời! Khi cậu nhìn ta như vậy, cậu bé, ta cảm thấy ngại ngùng."
Sunny rùng mình.
Hàm của hộp sọ cổ xưa không cử động, nhưng giọng nói chắc chắn… chắc chắn phát ra từ bên trong nó.
Cậu nhìn chằm chằm vào bộ xương với đôi mắt mở to một lúc, sau đó buộc mình phải mở miệng.
"Ta... biết ngươi, đúng vậy không?"
Nhưng rõ ràng, hộp sọ trắng, không thể hiện bất kỳ phản ứng nào.
"Cậu biết ta sao? Tạ ơn các vị thần! Thật kỳ lạ. Chưa bao giờ ta tưởng tượng được những nhân vật đáng kính như vậy lại biết đến… xét cho cùng, ta chẳng qua chỉ là một nô lệ hèn mọn."
Sunny mỉm cười u ám.
Bộ xương cười.
"Không, không… những người như ta thậm chí không thể so sánh với những sinh vật cao quý như cậu. Một cái bóng thần thánh thực sự! Ai có thể ngờ rằng ngay cả sau cái chết của Shadow God, những cái bóng của ngài vẫn tiếp tục lang thang trên thế giới… ôi trời, ôi trời! Thật đáng khinh."
Sunny nheo mắt và im lặng một lúc.
Sau đó, cậu nói một cách ảm đạm:
"Ngươi là Eurys của The Nine."
Bây giờ, cậu đã tin chắc rằng bộ xương đang nói đó, chính xác là người mà cậu đã cho là như vậy.
Đó là sinh vật bí ẩn mà Nephis đã lấy từ một cái cây thần bí trong Nightmare Desert để sử dụng làm người dẫn đường.
Nhưng làm thế nào mà hắn ta lại kết thúc ở Shadow Realm?
Theo Nephis, cô đã chia tay với Eurys ở vùng rìa ngoài của Underworld.
Hộp sọ trắng nhìn chằm chằm vào Sunny một cách vô cảm một lúc, sau đó nói đều đều:
"Hả. Vậy là cậu biết ta."
Sunny nán lại một lúc, cân nhắc xem phải làm gì tiếp theo.
Bộ xương đã không làm hại Nephis… nhưng điều đó không có nghĩa là hắn ta sẽ không hoặc không có khả năng làm hại Sunny.
Xét cho cùng, không phải ai cũng có thể chịu đựng hàng ngàn năm sinh sống kỳ lạ, bị đóng đinh vào một cái cây trong một địa ngục theo đúng nghĩa đen.
Không thể hiểu được làm thế nào mà Eurys có thể tồn tại ngay từ đầu.
Nhưng trước hết…
Hạ thấp ánh mắt, Sunny nhìn cung thủ đang yếu ớt vật lộn, sau đó chuyển ánh mắt trở lại bộ xương tàn tạ.
"Ngươi nói rằng ngươi sẽ không giết thứ này? Tại sao?"
Eurys của The Nine cười khúc khích.
"Ồ, đó chỉ là một lời khuyên thân thiện, từ một nô lệ này sang một nô lệ khác. Hãy suy nghĩ về điều đó, cậu bé… cô ta đã săn lùng những cái bóng trong hàng ngàn năm ở đây, trong cõi của Shadow God, thay vì lặng lẽ khuất phục trước cái chết. Một tinh thần bất khuất như vậy! Cậu nghĩ điều gì sẽ xảy ra khi cậu giết cô ta, và thay vào đó, cái bóng của cô ta đi vào Soul Sea của cậu?"
Sunny đột nhiên cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Cậu… đã không nghĩ đến điều đó.
Chắc chắn có một số sự thật trong lời nói của bộ xương.
Theo mọi cách, một khi một cái bóng du hành đến Shadow Realm, nó phải bình yên khuất phục trước ý chí thần thánh của người tạo ra nó và bị tiêu diệt, biến thành tinh chất linh hồn thuần khiết — giống như những cái bóng của những người lính Awakened mà cậu đã thấy.
Ngay cả cái bóng của Condemnation, mặc dù dường như vẫn giữ được một số quyền lực của nó, cũng chỉ đơn giản tuân theo quy luật của Shadow Realm và cố gắng thực hiện cuộc hành hương đến trung tâm của nó, tan biến thành tinh chất trong quá trình này.
Tuy nhiên, cung thủ bí ẩn lại khác…
Không chỉ có cô ta… dường như… đã bất chấp lẽ tự nhiên bằng cách lang thang trong Shadow Realm tùy thích, mà cô ta còn từ chối bị tiêu diệt, sống sót hàng ngàn năm bằng cách giết những cái bóng khác.
Sunny từ lâu đã nghi ngờ rằng Soul Sea của cậu giống như một phiên bản thu nhỏ, mới hình thành của Shadow Realm.
Nếu vậy, các quy luật chi phối nó sẽ yếu hơn nhiều, và dễ dàng bất chấp hơn nhiều, so với các quy luật tàn nhẫn chi phối Realm of Death.
Vậy, điều gì sẽ xảy ra nếu cậu giết chết cung thủ bí ẩn?
…Chẳng phải cậu sẽ chỉ mời một kẻ giết người hàng loạt vào linh hồn mình sao?
Cậu rùng mình.
Nhận thấy phản ứng của cậu, bộ xương tàn tạ bật ra một tiếng cười.
"Ta thấy cậu đã nhận ra sự nguy hiểm. Cô ta đã trở nên khá hoang dã, phải không? Thật đáng tiếc… ôi trời, ôi trời! Con người thì dũng cảm và chính trực, nhưng cái bóng lại độc ác và hung tợn."
Sunny nhìn chằm chằm vào hộp sọ trắng với vẻ cau có.
"Ngươi nói như thể ngươi biết cô ta."
Eurys im lặng một lúc, sau đó cười.
"Tại sao không, tất nhiên rồi! Xét cho cùng, cô ta là một trong The Nine."