Nô lệ bóng tối

Tuy nhiên, các tầng trên và dưới nơi giam giữ tạm thời lại khác. Dù đã cố gắng hết sức để ngăn chặn thông tin rò rỉ, nhưng điều đó là không thể hoàn toàn. Do đó, đã xuất hiện nhiều tin đồn kỳ lạ về gia đình Valor tại các Legacy Clan (Gia Tộc Hậu Duệ). Hầu hết mọi người chỉ xem những tin đồn này như một trò tiêu khiển, nhưng những người có ảnh hưởng lại đang khuấy động tình hình.

Xét cho cùng, không có lửa sao có khói được.

Vì vậy, Jest đã dành cả ngày để trò chuyện với những người quen cũ và phát tán những lời dối trá. Mọi chuyện dường như diễn ra suôn sẻ. Không có gì xảy ra cả. Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Bởi trong thế giới của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp), những dấu hiệu nham hiểm luôn dẫn đến thảm họa.

'Ah… Giờ mình đang hối hận vì đã loại bỏ tất cả những giáo phái đó. Có vẻ như chúng ta cần một pháp sư trừ tà…'

Một trong những màn hình hiển thị hình ảnh an ninh từ tầng giam giữ, nơi Gwyn đang quan sát sự bất thường. Hiện tại, cô đang đọc sách cho hắn ta nghe — chàng trai trẻ có vẻ khá hài lòng, chăm chú lắng nghe giọng nói nhẹ nhàng của cô. Nếu không biết sự thật, người ta sẽ tưởng rằng họ là một cặp vợ chồng hạnh phúc.

Thật không may, những nỗ lực đó cho đến nay đều trở nên vô dụng — ông ta đã tìm hiểu rất nhiều loại Aspect (Khía Cạnh) có khả năng tạo ra ảo ảnh về một người, các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) có thể bắt chước hành động của con người, và những địa điểm bí ẩn nơi mà những sự kiện kỳ lạ đã được ghi nhận xảy ra đều không đem lại kết quả gì.

Màn hình thứ ba hiển thị số liệu từ xa của Obel Scale (Thang Đo Obel) cùng với thông tin từ kén ngủ của Anvil. Jest dụi mắt mệt mỏi, sau đó quay lại tiếp tục với các bài nghiên cứu. Lãnh thổ của con người trong Dream Realm (Cõi Mộng) hiện tại tương đối nhỏ… nhưng ở phía bắc xa xôi, bên ngoài dãy núi bất khả xâm phạm mà đóng vai trò là ranh giới của các vùng đất phía đông, có tin đồn về một dãy núi còn đáng sợ hơn nữa tọa lạc.

Khi Jest đọc một bài báo thám hiểm do một người táo bạo tên là Julius viết, điều gì đó đột ngột thu hút sự chú ý của ông. Quay đầu, ông nhìn vào hình ảnh từ tầng giam giữ… và bỗng giật mình.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, âm thanh báo động vang lên từ loa. Giật mình quay lại, ông nhìn chằm chằm vào màn hình thứ ba, nơi một thông báo khẩn cấp xuất hiện. Có một chút độ trễ với Obel Scale (Thang Đo Obel) nhưng có lẽ mọi chuyện đã xảy ra vài phút trước, không hơn.

Các dấu hiệu sinh tồn của Anvil đang trở nên điên cuồng.

Đứng bật dậy khỏi ghế, Jest lao ra ngoài. Giữa tất cả những hỗn loạn, Anvil đang đứng như một tác phẩm điêu khắc đồ sộ không cần thiết. Ông ta trần truồng, với cơ thể hoàn hảo và các cơ bắp được điêu khắc tinh xảo hiện ra trong tất cả vẻ đẹp của chúng. Mái tóc đen của ông đã dài ra, ướt sũng bám vào khuôn mặt điển trai của ông.

Đôi mắt xám thép, bình tĩnh của ông đang nhìn chằm chằm vào Jest một cách không chớp. Khi một cơn lốc xoáy của những tia lửa đỏ bao quanh thân hình trần truồng của Anvil, tạo thành một bộ giáp hiệp sĩ, ông nhướn mày và hỏi bằng một giọng đều đều: