Có một làn gió nhẹ thổi qua, và Nightingale hạ cánh gần đó, chào cô cùng các Saint khác. Sau đó, một cơn gió mạnh hơn bất ngờ quật vào phần còn lại của một bức tường đổ nát bảo vệ ngọn lửa, làm một viên sỏi nhỏ rơi xuống chảo.
Vài giây sau, cô thở dài.
"…Mình phát ngán rồi."
Đã bao nhiêu lần rồi?
Ngày lặp lại dai dẳng. Mỗi lần, cô tập hợp các Saint của mình và đối mặt với anh trai trong một trận chiến. Mỗi lần, họ đều thua thảm và chết. Hết lần này đến lần khác, cô phải chịu đựng nỗi đau của cơ thể bị xé toạc, tan vỡ và kích hoạt bùa chú đặt lại thời gian vào giây phút cuối cùng.
Nhưng cái cảm giác mới mẻ đó đã sớm phai nhạt.
Cô từng hy vọng rằng những Kẻ Khác sẽ kiềm chế hắn… thậm chí có thể tiêu diệt hắn. Nhưng dù anh trai cô đã phải đối mặt với những sinh vật kỳ lạ này trong một thời gian, hắn dường như đã tìm ra cách để trốn thoát chúng.
Đàn Kẻ Khác mà cô đã giải phóng thực sự là một cơn ác mộng đáng sợ, dẫn đến một số cái chết kinh hoàng nhất mà cô đã chứng kiến, ngay cả sau nhiều tháng trong vòng lặp vô tận của những trận chiến vô vọng. Tuy nhiên, anh trai cô đã sống sót sau các đợt tấn công của chúng lâu hơn cô rất nhiều.
Nhìn lại, đó chính là lúc vòng lặp chết chóc này từ bão tố đã trở thành một nỗi tẻ nhạt không thể tưởng tượng.
“Ham muốn…”
Khi đó, cô đã coi thường những lời nói của hắn như một sự chế giễu… và có thể là một dấu hiệu cho thấy sự khác biệt trong kỹ thuật của họ. Xét cho cùng, anh trai cô sẵn sàng hy sinh cơ thể mình để chiến thắng — hắn có vô số cơ thể dự trữ. Nhưng Morgan lại bị kìm hãm bởi nhu cầu cơ bản của con người là bảo vệ bản thân, điều này mang lại cho hắn một lợi thế chiến thuật đáng kể trong đấu kiếm.
Nhưng bây giờ, cô bắt đầu nghi ngờ rằng có một ý nghĩa sâu xa hơn cho điều anh trai cô nói. Quyết tâm, kiên định, và niềm tin — không chỉ là những từ ngữ vô nghĩa, nhất là với những sinh vật mạnh mẽ như họ. Tất cả những cảm xúc này đều bắt nguồn từ ham muốn và bị thúc đẩy bởi nó.
Ham muốn… là nguồn gốc của mọi đức hạnh, cũng như mọi tội lỗi.
Tất cả những điều đó bây giờ thật quá trừu tượng, quá vô nghĩa. Chúng không giống như thế trước đây, nhưng giờ thì có. Hơn thế nữa, những ham muốn này dường như được áp đặt lên cô bởi những người khác, chứ không phải xuất phát từ chính lòng cô. Những mong muốn tầm thường và phiền toái này chỉ xứng với một công chúa được nuôi dưỡng để trở thành một công cụ.
Trái tim cô không thực sự ở trong trận chiến… ít nhất là không đến mức độ mà trận chiến này đòi hỏi. Và vì vậy, cô không thể nào thắng được.
May mắn thay, cô không cần phải thắng. Cô chỉ cần kiên cường… ở ngoài kia, tại Godgrave, trận chiến cuối cùng đang gần kề. Thêm vài vòng lặp nữa, và cô sẽ đạt được mục tiêu của mình mà không cần phải đánh bại anh trai.
Thật mỉa mai!
Cô đã mệt mỏi, và tất cả chỉ dường như là vô nghĩa.
“...Chết tiệt. Món hầm hỏng rồi.”
Nhăn mặt, Morgan chìa tay ra và vớt viên sỏi ra khỏi chảo. Thả nó xuống đất, cô nhìn món hầm mà không còn chút thèm ăn nào.
Giọng cô trầm xuống.
Nightingale nhìn cô với vẻ ngạc nhiên. Anh ta đã phát triển một chút khả năng chịu đựng đối với những cái nhìn của mình lúc này, nhưng vẫn... người đàn ông này vẫn đẹp trai một cách khó chịu ngay cả khi có chút lưỡng lự. Điều đó từng khiến cô muốn trêu chọc anh ấy nhiều hơn.
Chà... có lẽ không phải vậy.
Các Saint của chính phủ đã thay đổi trong vài vòng lặp gần đây.
Có lẽ chính họ mới là những người bị thay thế bởi những Kẻ Khác…
Không, tất nhiên là không. Có một câu trả lời đơn giản hơn nhiều cho sự thay đổi trong thái độ của họ.
Tóm tắt chương này:
Trong chương truyện, Morgan đang trải qua một vòng lặp đau thương khi đối mặt với anh trai trong các trận chiến liên tiếp, dẫn đến những cái chết thảm khốc cho cô và các Saint. Cảm giác tuyệt vọng và vô nghĩa bao trùm lấy cô khi cô nhận ra rằng những ham muốn và cảm xúc không còn xuất phát từ chính lòng mình. Dù mệt mỏi và chán nản, Morgan quyết tâm kiên cường để đạt được mục tiêu của mình tại Godgrave mà không cần phải đánh bại anh trai. Sự thay đổi trong thái độ của các Saint cũng khiến cô nghi ngờ về bản chất của những Kẻ Khác.
Tóm tắt chương trước:
Chương truyện diễn ra trong bối cảnh căng thẳng trước một trận chiến quan trọng. Rain quan sát xung quanh với sự lo lắng cho Cassie và Saint, đồng thời cảm nhận sự quyết định trong ánh mắt của những người lính. Cô đối diện với cảm xúc lạ lùng và cái bóng của mình, thể hiện sự mâu thuẫn giữa lo sợ và hy vọng. Cuộc trò chuyện với Tamar về tên thật của cô mang đến một khoảnh khắc nhẹ nhàng giữa những căng thẳng của cuộc chiến sắp tới, tạo nên sự gắn kết giữa các nhân vật trong bối cảnh khốc liệt này.
Nhân vật xuất hiện:
Từ khoá chương 2205:
Vòng lặpTrận chiếnham muốnKẻ Khácanh traitử vongTrận chiếnham muốn