Nô lệ bóng tối

Trận chiến thảm khốc giữa hai Tối Thượng đã khiến hai đội quân vĩ đại tập trung trên xương ức của vị thần đã chết phải choáng váng. Những người lính kinh ngạc, những người lính sợ hãi…

Tuy nhiên, họ không phải là những người duy nhất bị ảnh hưởng bởi cuộc đối đầu khủng khiếp của các vị thần.

Sâu bên dưới họ, trong ánh hoàng hôn mờ ảo của Hollows, khu rừng cổ xưa cũng đang hỗn loạn. Các Sinh Vật Ác Mộng sống trong bóng tối cựa quậy, bị khuấy động bởi cơn thịnh nộ không thể tưởng tượng nổi của cuộc đụng độ giữa hai Bá Chủ. Dư chấn của trận chiến đã lan đến tận Hollows, khiến những con quái vật rơi vào trạng thái điên cuồng. Bản thân khu rừng dường như đã sống lại, như thể cảm nhận được một mối đe dọa.

…Hoặc một bữa tiệc, có lẽ vậy.

Biết rằng mình sẽ phải đối mặt với các Bá Chủ, Sunny đã chăm chú theo dõi họ chiến đấu. Tuy nhiên, giác quan bóng tối của cậu vươn xa và rộng – cậu cũng chú ý đến những gì đang xảy ra trong Hollows.

Vì vậy, cậu có lẽ là người duy nhất trên đồng bằng xương biết chuyện gì đang xảy ra trong Hollows vào lúc này.

Đó là lý do cậu là một trong những người đầu tiên hiểu các Bá Chủ đã làm gì.

Vua và Nữ Hoàng thực sự đã phá vỡ đồng bằng xương. Có lẽ cậu không nên ngạc nhiên, biết rằng Anvil đã từng tạo ra một vết nứt trên vòm của Hollows một lần… nhưng khi đó, trong cuộc chiến chống lại Condemnation, đó là kết quả của một hành động có ý thức đòi hỏi một lượng lớn nỗ lực, sự chuẩn bị và một hành động pháp thuật vĩ đại.

Lần này, xương của vị thần đã chết bị gãy đơn giản là do sự căng thẳng khi làm chiến trường cho hai Tối Thượng giết người.

Và thiệt hại không chỉ giới hạn ở một vết nứt nhỏ — thay vào đó, một mạng lưới vô số vết nứt uốn lượn khắp đầu phía bắc của xương ức khổng lồ, khiến nó trông giống như kính vỡ.

Và tất cả những vết nứt này đều dẫn đến Hollows, nơi sôi sục với hoạt động điên cuồng.

Khu rừng cổ xưa của Godgrave đã bị thiếu ánh sáng mặt trời gần đây. Các đội quân loài người đã trục xuất nó xuống dưới bề mặt và tiếp tục đốt cháy các dây leo bò, do đó phá vỡ chu kỳ cho phép hệ sinh thái đáng ghê tởm của Hollows phát triển.

Không có sự lây nhiễm đỏ tươi lan rộng lên bề mặt, khu rừng cổ xưa đã bị từ chối các chất dinh dưỡng cần thiết để duy trì bản thân — hậu quả vẫn chưa xuất hiện, nhưng chúng sẽ trở nên nghiêm trọng không lâu nữa. Khu rừng chết đói, và do đó, những con quái vật đáng sợ sống dưới tán cây của nó cũng chết đói.

Đó là lý do tại sao khu rừng, và cả những con quái vật, lao lên bề mặt khi vô số vết nứt tách vòm của Hollows ra.

“Chết tiệt.”

“Đứng dậy! Chuẩn bị chiến đấu!”

Tiếng rít của Sunny khiến Rain vội vàng đứng dậy. Xung quanh cô, các chiến binh của Quân đoàn Hoàng gia thứ bảy cũng đang cố gắng đứng lên bất chấp mặt đất rung chuyển. Giọng của Seishan xuyên qua âm thanh hỗn loạn của trận chiến tận thế:

“...Đội hình! Đối mặt với các vết nứt! …Bắn!”

Nhưng đã quá muộn.

Sợi dây leo duy nhất đã kéo dài từ vết nứt một lúc trước đã biến thành một trăm. Trên khắp chiều dài của khe nứt lởm chởm, các tua của khu rừng cổ xưa đang bò ra khỏi bóng tối, bám vào bề mặt xương đã tẩy trắng dưới ánh mặt trời.

Và có nhiều hơn một vết nứt xung quanh.

Tất nhiên, dây leo chỉ là một điềm báo cho những gì sắp xảy ra — những cây cầu lớn mà khu rừng đã dựng lên để kết nối độ sâu của Hollows với bề mặt đầy nắng.

Một lúc sau, một cái đầu gớm ghiếc nhô lên trên rìa của vết nứt gần nhất, và một Dã Thú Vĩ Đại đẩy cơ thể to lớn của nó lên đồng bằng xương.

Rain nhìn chằm chằm vào nó với đôi mắt mở to, kinh hoàng, rồi giương cung bằng một bàn tay run rẩy.

…Tất nhiên, mũi tên của cô bật ra khỏi lớp da tối của sinh vật quái dị mà không để lại một vết xước trên đó.

Mọi thứ còn tồi tệ hơn trong đội hình của Quân Đoàn Kiếm.

Kẻ thù của họ nằm gần rìa của xương ức khổng lồ, điều đó có nghĩa là Hollows khá nông ở đó — xét cho cùng, địa ngục dưới lòng đất không kéo dài đến tận bức tường xương ức của vị thần đã chết. Trên thực tế, vị trí của Quân Đoàn Song chỉ nằm một phần phía trên Hollows, phần còn lại của nó đứng trên không có gì ngoài xương rắn.

Quân Đoàn Kiếm không may mắn như vậy. Vì nó nằm ở phía nam xa hơn, không có gì ngoài dải đất tối tăm của khu rừng đáng ghê tởm bên dưới các chiến binh của Lãnh Địa Kiếm. Do đó, họ sẽ phải đối mặt với nhiều nỗi kinh hoàng hơn… họ cũng sẽ bị bao vây từ mọi phía, trong khi các chiến binh của Song sẽ an toàn trước các cuộc tấn công phía sau, ít nhất là vậy.

Không phải là nó quan trọng. Cả hai bên sẽ không thoát khỏi cuộc tấn công của làn sóng đỏ tươi mà không bị tổn thương — nếu họ có thể thoát khỏi nó.

'Mình phải làm gì?'

Với tư cách là Chúa Tể Bóng Tối, Sunny đang ở giữa trận chiến. Cậu có thể lao đến giúp những người lính, giết càng nhiều Sinh Vật Ác Mộng càng tốt…

Cậu không thể cho phép mình bị phân tâm.

Thấy một con rết có kích thước bằng xe lửa bò ra khỏi một vết nứt sâu và lơ lửng trên hàng chục binh lính Thức Tỉnh, toàn bộ chiều dài bụng của nó mở ra để lộ một cái miệng ghê rợn, vô tận, Sunny nguyền rủa và lao vào bóng tối.

Xuất hiện từ đó một giây sau, cậu vung thanh odachi của mình. Lớp vỏ màu đỏ dày của con rết bị cắt đứt một cách gọn gàng, và một phần ba phía trên cơ thể đồ sộ của nó bị tách ra khỏi phần còn lại của sinh vật quái dị.

Phần ba bị cắt rời rơi xuống đất với một tiếng nổ chói tai… và vặn vẹo, đã bò đi để nuốt chửng nạn nhân đầu tiên của nó.

Hai phần ba phía dưới tiếp tục xuất hiện từ vết nứt, dường như không quan tâm đến việc mất toàn bộ phần trên.

Sunny lãng phí một giây để nhìn chằm chằm vào con quái vật, kinh hoàng.

Xung quanh cậu, nhiều Sinh Vật Ác Mộng hơn mức cậu có thể đếm được đang trèo lên bề mặt, nhiều con, nếu không muốn nói là hầu hết, không kém phần đáng sợ so với con rết khổng lồ.

Ánh mắt của cậu trở nên tối tăm hơn trước.

Một giọt ichor rơi xuống từ máu của thanh odachi và vỡ tan trên xương phong hóa.

'Nguyền rủa tất cả…'