Nô lệ bóng tối

Chương 2228: Áo Choàng và Dao Găm

Khi một mình giữa những đống đổ nát của Bastion, Effie thở dài và triệu hồi ngọn giáo của mình, dựa vào đó khi chờ đợi Mordret. Dù vừa mới ăn một bát hầm của Morgan — một món ăn ngon bất ngờ, như thể công chúa lạnh lùng đã nấu nó đặc biệt để phù hợp với khẩu vị của Effie — cô cảm thấy cơn đói lại trỗi dậy trong cô.

Đói là một người bạn cũ…

Tuy nhiên, người đang đợi cô không ai khác chính là Chúa Tể Bóng Tối, ở trong một nhà máy bỏ hoang dưới lòng đất ở vùng ngoại ô. Cô vẫn giữ lại những ký ức từ trước khi vào vòng lặp thứ hai, bao gồm những trải nghiệm vài giờ đầu tiên của cô ở đó, cuộc gặp gỡ với Chúa Tể Bóng Tối và những gì họ đã thảo luận.

Cô nhìn xuống, quan sát chiếc Black Beast Locket với vẻ mặt căng thẳng. Ở đâu đó trong Bastion ảo ảnh, một mặt trăng ảo đang nhô lên phía trên một lâu đài ảo. Khi nó mọc đủ cao, một cánh cửa giữa thực tế và ảo ảnh sẽ mở ra giữa những đống đổ nát. Con rồng đen xé toạc khoảng không rộng lớn của bầu trời tăm tối, ánh sáng nhợt nhạt của mặt trăng phản chiếu từ những vảy của nó. Nó bay với tốc độ không thể tưởng tượng nổi, thu hẹp khoảng cách trong cơn đói không bao giờ được thỏa mãn. Ngồi trên lưng nó, Jet và Morgan bị tấn công bởi những cơn gió mạnh.

Cậu ta đang bay về hướng Stormsea. Chẳng bao lâu, họ đã rời bỏ những vùng đất hủy diệt phía sau.

'...Tại sao họ lại hướng ra biển?'

Không lâu sau đó, Nightingale cụp đôi cánh hùng mạnh của mình và lao xuống đất. Đáp xuống một bãi đất trống trong rừng, cậu ta đứng lại một lúc. Morgan ngạc nhiên khi thấy Soul Reaper đứng dậy và nhảy xuống khỏi lưng rồng, hạ cánh nhẹ nhàng trên cỏ. Soul Reaper mỉm cười một cách đen tối.

"Đừng lo lắng. Tôi có hai lần thử, nhớ chứ?"

Nightingale im lặng một chốc. Sau đó, giọng nói đầy lôi cuốn của cậu vang lên phía trên bãi đất trống lần nữa:

Cô cười và quay đi, vẫy tay với cậu ta. "Điều đó... có thể có vấn đề."

Morgan dần cảm thấy hoang mang, không hiểu tại sao ba Saint lại chia rẽ, và mục tiêu của họ chính xác là gì. Tuy nhiên, trước khi cô kịp xem xét tất cả thông tin có sẵn, con rồng đã nói trực tiếp với cô: "Giữ chặt, Lady Morgan." Cuối cùng, cô cũng có thể cử động trở lại.

…Thật bực bội, đó chỉ là để thực hiện mệnh lệnh thứ hai của cậu ta. Khi Morgan nắm lấy những vảy đen của nó, Nightingale lại bay lên bầu trời. Cậu ta bay về phía nam, với tốc độ ngày càng nhanh hơn…

Sau đó, cô cảm nhận được điều đó. Cảm giác không thể nhầm lẫn khi di chuyển giữa các thế giới. Đột nhiên, phong cảnh bên dưới thay đổi. Khu rừng cổ xưa đã biến mất, thay vào đó là khoảng không vô tận của bê tông, kính và kim loại — bởi mê cung rộng lớn của NQSC.

'Anh ta trở lại thế giới thức tỉnh?'

'Anh ta… đã sử dụng dây neo buộc của mình. Đợi đã!'

Mắt cô mở to. Đó là Ravenheart.

'Cái gì…' Cảm giác phản bội trỗi dậy. Con rồng đã biến mất. Cậu ta mặc bộ giáp vảy ngà, đã triệu hồi vũ khí của mình. Cung điện đen… và những người bảo vệ của nó… ở ngay trước mặt họ, bị che khuất bởi cơn bão tuyết dữ dội.

Morgan đột nhiên có thể di chuyển trở lại. Hẳn là Nightingale không chuẩn bị đầu hàng. Thay vì đó, cậu nhìn cô, do dự một thời gian rồi nói: "Lady Morgan, tôi biết điều này có vẻ tự phụ sau những gì chúng ta vừa trải qua. Nhưng tôi… thực sự sẽ đánh giá cao sự giúp đỡ của cô."

Cô nhìn cậu ta một cách u ám, cân nhắc việc kết thúc sự tồn tại của cậu ngay tại đó. Sẽ thật buồn khi cướp đi khuôn mặt đó khỏi thế giới… nhưng cũng thật thỏa mãn.

"Giúp với việc gì? Chính xác thì ba người các người đang lên kế hoạch gì?"

Nightingale im lặng một lúc, rồi căng thẳng nhìn về phía cung điện tối tăm. "Tôi xin lỗi vì đã cướp đi cơ hội đối mặt với Mordret của cô. Nhưng, Lady Morgan. Vẫn còn có một tia hy vọng — xét cho cùng, hắn vẫn chưa thắng. Và ngay cả khi cô không thể ngăn hắn chiếm Bastion, việc giúp chinh phục Ravenheart thay vào đó chẳng phải cũng là một chiến thắng sao?"

Morgan nhìn cậu ta một cách im lặng. Nữ hoàng Worms đã cử anh trai của cô, Mordret, đi chinh phục Bastion — Đại Pháo Đài của Gia Tộc Valor. Bản thân Morgan đã được cử trở lại để ngăn chặn hắn… nhưng Nightingale lại đề nghị cô giúp cậu ta chinh phục Ravenheart, Đại Pháo Đài của Gia Tộc Song, thay vào đó? Điều đó… điều đó…

Morgan nhướn mày. Nightingale nhìn cô với vẻ ngạc nhiên. Cậu ta nán lại một lúc, rồi nói một cách trung lập: "Sao cơ, còn gì nữa? Effie đang ở Bastion, trong khi Jet đang tiếp cận Night Garden. Tất nhiên họ sẽ chinh phục hai Đại Pháo Đài còn lại…"