Nô lệ bóng tối

Khi Nephis cảm thấy nỗi đau không thể tả khi các lõi linh hồn của cô vỡ tan và đại dương lửa chứa trong chúng thoát ra như một địa ngục trắng thiêu đốt, cô mở miệng định hét lên.

Tuy nhiên, thứ thoát ra không phải là một tiếng hét, mà là một giai điệu sấm sét của những True Name được một Shaper gợi lên để uốn cong thế giới theo ý muốn của cô.

True Name của Lửa, True Name của Sự Hủy Diệt…

True Name của chính cô. Tên của Changing Star, Star of Ruin.

Và tên của Queen.

Ravensong.

Một ngôi sao rực rỡ đột nhiên bùng cháy trên bầu trời tối tăm phía trên vực thẳm tuyết.

Nó sáng và thuần khiết đến mức ngay cả những người lính ở xa cũng không thể không quay đầu lại nhìn, ánh sáng của cô phản chiếu trong đôi mắt sợ hãi của họ.

Sau đó, một cột lửa thoát ra khỏi lưỡi kiếm của Blessing và lao xuống không gian rộng lớn của tuyết xoáy, đốt cháy một lỗ trên đó. Tuyết tan thành nước, nước bốc hơi, và hơi nước bị quá nhiệt, biến thành plasma. Bản thân không khí bị đốt cháy, tạo ra một khu vực chân không tuyệt đối.

Tất cả xảy ra trong tích tắc.

Và rồi…

Đột nhiên, đám mây tuyết cuồn cuộn che khuất vực sâu của vực thẳm rộng lớn tỏa sáng với ánh sáng trắng tuyệt đẹp. Ánh sáng dịu nhẹ tương tự bốc lên từ vô số vết nứt lởm chởm làm hỏng bề mặt của đồng bằng xương tan vỡ, xua tan bóng tối.

Hollows trở thành một nguồn ánh sáng thuần khiết. Cứ như thể vực sâu tối tăm của Godgrave bằng cách nào đó đã đổi chỗ với bầu trời chói lòa của nó, với ánh sáng tuôn ra từ bên dưới và bóng tối lơ lửng ở phía trên.

Mọi thứ vẫn còn trong một khoảnh khắc ngắn ngủi… và trong khoảnh khắc đó, ánh sáng dịu nhẹ tuôn ra từ các vết nứt trên xương cổ dần dần trở nên to hơn, và sau đó vẫn còn dữ dội hơn, cho đến khi nó gần như sáng chói một cách dữ dội.

Thế giới rung chuyển.

Một tiếng gầm kinh hoàng vang lên bầu trời, khiến những người lính Awakened loạng choạng và đưa tay bịt tai. Các Nightmare Creature chùn bước. Tuyết xoáy bị xóa sổ ngay lập tức, và những bức tường lửa trắng cao chót vót bắn ra từ các vết nứt lởm chởm lên bầu trời đen.

Bản thân xương bị đen đi, toàn bộ các dải của nó rơi xuống địa ngục trắng bên dưới.

Khu rừng đáng ghê tởm, vốn đã bị đóng băng bởi cơn bão tuyết chết người, giờ đây bốc cháy và biến thành tro bụi. Những cây cầu thẳng đứng vĩ đại của những dây leo xoắn đều sụp đổ thành những cơn lốc tàn lửa, và vô số Nightmare Creature đã chết trong vụ nổ, hoặc bị tiêu diệt bởi sóng xung kích tàn khốc hoặc bị thiêu chết bởi ngọn lửa hung dữ.

Vào thời điểm thế giới ngừng rung chuyển, Hollows là một địa ngục rực rỡ của lửa trắng và tàn lửa rực rỡ. Tuyết được thay thế bằng tro xoáy, rơi xuống từ phía trên. Khói che khuất mọi thứ trong tầm mắt.

…Và từ làn khói đó, một thứ gì đó trỗi dậy, vươn những xúc tu của nó về phía một ngôi sao nhỏ, rạng rỡ đang cháy trên bầu trời đen.

***

---

Sunny đã từng mang một Corrupted Titan qua Shadow một lần. Trọng lượng linh hồn xấu xa của nó vừa nghiền nát vừa to lớn…

Tuy nhiên, Sunny đã di chuyển nó.

Trong khoảnh khắc đó - trong một khoảnh khắc - ý chí của cậu đã chà đạp lên ý chí của một Supreme, có lẽ vì cậu đã khiến King of Swords bất ngờ.

Tuy nhiên, khi hai người họ chìm vào vòng tay của Shadow, Sunny đã làm một điều mà cậu chưa từng làm trước đây, và chưa từng có khả năng làm trước đây.

Ở đó, trong thế giới bóng tối, cả hai đều không là gì khác ngoài những Shadow vô hình, linh hồn của họ trần trụi.

Và Sunny khá quen thuộc với việc chiến đấu với các Shadow khác trong cõi không ánh sáng đó.

…Tuy nhiên, cậu đã gặp một bất ngờ khó chịu.

Các Shadow thường không có hình dạng và vô hình - trừ khi chúng được hướng dẫn bởi một tâm trí có ý thức định hình chúng thành một hình dạng cụ thể. Cậu đã mất khá nhiều thời gian để học cách định hình bản thân thành một hình dạng có khả năng chiến đấu, từ rất lâu trước đây…

Nhưng Anvil không phải là vô hình.

Shadow của ông ta rộng lớn và đáng sợ, sâu thẳm như của chính Sunny. Hơn nữa, nó vẫn giữ nguyên hình dạng mà ông ta mặc trong thế giới hữu hình, như thể ý thức về bản thân của Anvil tuyệt đối đến mức không gì có thể thay đổi được.

Ngoài kia, trong thế giới của sự vô hình không ánh sáng, Sunny lần đầu tiên trong đời nhìn thấy màu sắc.

Có một hình bóng khổng lồ của một chiến binh mặc áo giáp trước mặt cậu, hoàn toàn đen, cầm một thanh kiếm đen không thể xuyên thủng. Một chiếc áo choàng đỏ son nằm trên vai ông ta, và ngọn lửa đỏ tươi đang bùng cháy trong mắt ông ta.

Đây là vùng đất của Shadow.

Và Sunny là Chúa Tể của chúng.

Khi Shadow của chính cậu biến thành một người khổng lồ cao chót vót với sáu tay, cậu lao vào Anvil và cào cấu hình dạng khổng lồ của ông ta. Bất kể Anvil mặc áo giáp gì, nó phải có một mức độ bảo vệ tuyệt vời chống lại các cuộc tấn công linh hồn, nhưng nó đã bị xé toạc trước móng vuốt của Sunny như giấy.

Anvil chỉ lãng phí một phần giây để định hướng bản thân trong thế giới Shadow xa lạ… gần như thể ông ta đã từng trải qua việc chiến đấu với một người có sức mạnh đối với Shadow một lần, rồi… và lạnh lùng đẩy thanh kiếm đáng sợ của mình về phía trước.

Lưỡi kiếm kinh hoàng cắt vào hình dạng to lớn của Sunny, đe dọa cắt nó làm đôi.

Bất kỳ ai khác có lẽ đã bị phá hủy bởi đòn tấn công đơn lẻ đó, linh hồn của họ sụp đổ như tấm vải rách nát. Nhưng ngay khi lưỡi kiếm đen chạm vào Sunny, một kết cấu phức tạp của những sợi chỉ vàng lóe lên trong một khoảnh khắc trong vực sâu tối tăm của hình dạng khổng lồ của cậu, gần giống như áo giáp lưới.

Đó là Soul Weave tất nhiên, thứ giữ linh hồn cậu lại với nhau và củng cố nó chống lại các cuộc tấn công linh hồn.

Tất nhiên, cơn đau là chói lòa.

Dù sao thì cậu cũng không bắt buộc phải duy trì cùng một hình dạng. Trên thực tế, chính khái niệm hình dạng chỉ là một chiếc nạng ở đây trong vòng tay của Shadow.

Người khổng lồ sáu tay sụp đổ, biến thành một khối vô hình bao bọc Anvil như một tấm vải liệm. Vô số bàn tay có móng vuốt nhô ra từ bề mặt của nó, và vô số cái miệng có răng nanh mở ra trên đó, xé nát linh hồn của Sovereign thành từng mảnh.

Tất nhiên, Anvil không cho phép Sunny tấn công ông ta mà không bị trừng phạt. Ngay khi Sunny đang xé xác ông ta bằng móng vuốt và răng nanh, Anvil tiếp tục đâm và chém cậu bằng thanh kiếm của mình…

'Ah… argh… haaa!'

Sunny rên rỉ và cười trong niềm vui đen tối khi hai người họ lao qua bóng tối, tiêu diệt lẫn nhau.

'Không ai khác làm cho ngươi chảy máu trong một thập kỷ, đồ khốn? Còn bây giờ thì sao?! Ngươi vẫn còn thấy thú vị không, đồ khốn kiếp đáng ghét?!'

Linh hồn của Anvil có thể mạnh hơn nhiều, nó có thể được tăng cường bởi Domain rộng lớn của ông ta…

Nhưng ông ta không có Soul Weave và do đó, chính cấu trúc linh hồn của ông ta đã khác.

Nó mỏng manh hơn nhiều, và dễ bị phá hủy hơn nhiều.

'Hãy xem ai trong chúng ta sẽ tồn tại lâu hơn, King of Swords...'