Thanh kiếm bị nguyền rủa rơi xuống, lưỡi kiếm lấp lánh trong ánh sáng chói chang. Sunny đang quỳ trước mặt Anvil, ngẩng đầu nhìn lên - chiếc mặt nạ đen của cậu khẽ nhe ra những chiếc răng nanh trong một tiếng gầm gừ đáng sợ, nhưng bên dưới lớp mặt nạ đó, cậu trắng bệch và hoảng sợ.
Không còn lối thoát. Cậu đã thất bại, và vì vậy, tất cả những gì cậu có thể làm lúc này là đầu hàng. Cậu muốn đầu hàng.
Đã đến lúc cậu nhận ra rằng mình đã chiến đấu đủ rồi. Mỗi bước đi đối với cậu đều là một cuộc chiến khó khăn, và mỗi trận chiến cậu giành chiến thắng đều là một thử thách đau đớn. Cậu cảm thấy mệt mỏi, hoảng loạn và đau đớn - như thế đã diễn ra từ lâu nay.
Sunny không còn chút hy vọng nào.
“Hãy… hãy bỏ cuộc đi, Sunny.”
Và rồi, cậu giơ tay lên và nắm lấy lưỡi kiếm bị nguyền rủa, dừng lại cách cổ mình một khoảng rất gần.
Bàn tay Sunny run rẩy. Thanh kiếm cũng không ổn định, và khi Anvil đẩy nó xuống, lưỡi kiếm bằng thép dễ dàng cắt qua chiếc găng tay mã não, làm nát phần thịt bên dưới và vấy máu. Mũi kiếm sắc bén tiến gần hơn đến cổ họng Sunny, nhưng nó vẫn chưa thể xuyên thủng… ở thời điểm này.
Cả hai người cố gắng giành quyền kiểm soát thanh kiếm. Anvil dùng sức mạnh thể chất và sức mạnh Khía Cạnh của mình để đẩy nó về phía trước, trong khi Sunny cố gắng giữ nó ở đúng vị trí bằng toàn bộ sức lực, sự tuyệt vọng và quyết tâm không từ bỏ.
Nhưng có một vấn đề - nếu cậu buông tay, cậu sẽ không thể giết Anvil.
Vậy… Sunny nên làm gì bây giờ?
Triệu hồi cái chết vào trong Sunny.
Ý chí, thanh kiếm - cái nào xuất hiện trước? Cái nào là vũ khí thực sự? Liệu có thể tách bạch giữa hai thứ này không? Hay chúng thực sự không thể tách rời?
Khi Sunny chìm đắm trong cảm giác bất lực và đau đớn, cậu bị áp đảo bởi một khao khát duy nhất và mãnh liệt… một sự hiểu biết mờ nhạt chợt bùng lên trong cậu.
Xa xa, Nephis đang gắng sức trong trận chiến đầy tuyệt vọng chống lại một sinh vật khổng lồ, vật chứa của Nữ Hoàng. Sinh vật khổng lồ quá lớn để bị ảnh hưởng bởi ngọn lửa mà cô phun ra - những vết bỏng để lại trên làn da nó quá nhỏ nhoi để gây ra bất kỳ thiệt hại lâu dài nào, và những vết cắt thì hời hợt, không đủ sức gây tổn thương thực sự. Ngay cả những vết cắt này cũng lành lạn ngay lập tức, không để lại dấu vết.
Đồng thời, Nephis đã bị nhiễm độc bởi sức mạnh của Nữ Hoàng. Cô có khả năng tự chữa lành, trong khi Ki Song chỉ làm trầm trọng thêm những vết thương, sức mạnh của họ đã bị kìm hãm bởi một thế bế tắc trước đây, nhưng giờ đây, Nephis quá bị áp đảo, bị thương quá nặng, linh hồn cô tiếp tục thối rữa và sụp đổ nhanh hơn so với khả năng hồi phục.
Sâu trong trái tim, Nephis hiểu rằng mình không thể sống sót. Điều đó là một điều không thể xảy ra.
Cô nghĩ đến việc dẫn dắt hình dạng siêu việt của mình, nhưng điều đó đều vô ích. Ngay cả khi Nephis giải phóng bản thân, cô cũng sẽ không gây ra đủ thiệt hại để tiêu diệt sinh vật khổng lồ… và hành động đó cũng rất nguy hiểm cho chính cô.
Có lý do vì sao Nephis chỉ sử dụng hình dạng biến đổi một phần, và đó là vì cô sợ rằng mình sẽ mãi mãi bị lạc trong cơn giận dữ của hình dạng thật sự… không bao giờ trở lại làm người được nữa.
Sinh vật khổng lồ chuyển động một cách bất thường với kích thước đồ sộ của nó. Có một vẻ oai phong, cùng lúc đó là sự hung dữ trong cuộc tấn công của nó - bàn tay khổng lồ của Nữ Hoàng vươn về phía Nephis, tạo ra một cơn cuồng phong với áp lực dội tới. Lần này, Nephis đã tránh được những móng vuốt khổng lồ, nhưng cô không thể tránh mãi mãi.
“Không.”
Linh hồn cô tiếp tục sụp đổ và tự lành, tiếp tục thối rữa và được thanh tẩy bởi ngọn lửa cháy bỏng. Nephis muốn hét lên, nhưng cô không thể phát ra một âm thanh nào. Tầm nhìn của cô dần trở nên mờ nhạt.
Các đội quân vĩ đại đang chìm đắm trong dòng lũ quái vật. Những người lính của cô đang chết dần, ánh lửa hy vọng ma mỏng của họ vụt tắt trong biển bóng tối đang bao trùm. Họ khao khát sự sống, nhưng lại chỉ tìm thấy vòng tay lạnh lẽo của cái chết.
Cô do dự một lúc, và rồi hình bóng của cô bùng lên với ánh sáng chói lòa.
Bay cao và cao hơn… lên trên hình bóng khổng lồ của vật chứa Nữ Hoàng vào trong bóng tối của những thanh kiếm đang va chạm.
Và vượt ra ngoài nó.
Dang rộng đôi cánh, Nephis tiếp tục bay lên.
Tóm tắt chương này:
Trong chương truyện, Sunny đối mặt với Anvil, bị áp lực bởi thanh kiếm bị nguyền rủa và tình trạng tuyệt vọng. Cậu muốn đầu hàng nhưng lại không thể buông tay. Cùng lúc đó, Nephis đang chiến đấu chống lại một sinh vật khổng lồ của Nữ Hoàng, nhưng sức mạnh và khả năng hồi phục của cô bị hạn chế. Nhận ra sự thật khắc nghiệt rằng cô không thể sống sót, Nephis rơi vào tình trạng tồi tệ. Dù vậy, ánh sáng hy vọng vẫn bùng lên khi cô quyết định vượt lên, bay cao hơn để tiếp tục chiến đấu.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương 2244 mang tên 'Đòn Thứ Bảy', Sunny đối đầu với Anvil trong một trận chiến ác liệt, nơi cả hai phải chịu đựng nỗi đau khủng khiếp. Anvil lộ ra những suy nghĩ méo mó và một câu nói có thể làm suy yếu quyết tâm của Sunny. Mặc dù Sunny cố gắng giữ bình tĩnh và kiên cường, Anvil với thanh kiếm bị nguyền rủa tấn công cậu không thương tiếc. Dù gần như gục ngã, Sunny quyết tâm chống chọi, dù trong lòng tràn ngập nỗi sợ hãi và tuyệt vọng. Trận chiến diễn ra trong không gian u ám của Shadow, nơi ánh sáng và bóng tối giao thoa.