Nô lệ bóng tối

Khu Rừng Cháy trải dài dưới bầu trời tro tàn như một lời nhắc nhở đen tối và hoang vắng về sự tàn phá hoàn toàn.

Đâu đó, những thân cây khổng lồ cháy đen vươn lên trời như những tòa tháp đổ nát, cành cây đã biến mất, lá đã hóa tro bụi từ lâu.

Bên dưới chúng, một mê cung dày đặc những thân cây đổ cháy đen cao hàng trăm mét so với mặt đất, che khuất hoàn toàn tầm nhìn.

Sunny đang đứng trên đỉnh một trong số ít những cây bị cháy vẫn ngoan cố đứng thẳng ngay cả trong cái chết, nhìn xuống khoảng không rộng lớn của đám cây rối cháy đen từ một độ cao lớn - thực ra là hai người cậu, một người mặc một bộ giáp ngọc bích đen tuyệt đẹp, người kia mặc trang phục đơn giản bằng vải tối màu.

Người mặc áo giáp nhìn xuống với vẻ mặt kiêu ngạo.

"Ta nghĩ chúng ta sẽ lại thua."

Người mặc quần áo đơn giản mỉm cười yếu ớt, một tia tinh nghịch trong mắt cậu.

"Đừng đánh giá thấp quân đoàn của chúng ta."

Bên dưới họ, một trận chiến đáng sợ đang diễn ra.

Đám cây rối cháy đen đã trở nên sống động, sủi bọt với một chất màu đen lấp lánh.

Chất đó là vô số con rết quái dị, dài từ vài đến hàng chục mét, cơ thể chúng được bao phủ bởi lớp vỏ kitin đen bóng.

Những con rết bò ra từ sâu trong khu rừng đổ nát, tràn lên bề mặt như một cơn thủy triều điên cuồng.

Mỗi con ít nhất là một Corrupted Beast và một số thậm chí còn thuộc Great Rank.

Cũng có những thống lĩnh kỳ lạ giữa chúng - Monster, Demon và Devil - những kẻ sau bảo vệ hình dạng mơ hồ của các Tyrant khó nắm bắt của bầy đàn.

Cảnh tượng của loài sâu bọ quái dị có phần đáng sợ ngay cả đối với người như Sunny.

"Và đi... nào..."

Có một đội quân khác đối mặt với thủy triều rết ghê tởm, bao quanh cái cây cao chót vót mà cậu đang đứng như một bức tường - cũng tối tăm không kém, nhưng kỳ lạ hơn nhiều.

Đội quân này bao gồm những Cái Bóng im lặng đối mặt với làn sóng thủy triều đáng sợ của những sinh vật ghê tởm mà không hề tỏ ra sợ hãi, nghi ngờ hay do dự.

Ngay lúc đó, những hàng đầu tiên của Shadow Legion tiến lên để đối mặt với kẻ thù và phá vỡ đà tiến của nó.

Trong một sự trớ trêu nghiệt ngã của số phận, đội tiên phong này bao gồm chính những con rết quái dị - chúng là những Cái Bóng của các Nightmare Creature bị Sunny và quân đoàn của cậu giết ở đây trong Burned Forest.

Bất chấp sức mạnh to lớn của mình, Sunny và đội quân bất tử của cậu vẫn chưa đủ đáng sợ để xâm chiếm tàn tích cháy đen của Heart Realm.

Trong những tháng đầu tiên của cuộc xâm lược ngạo mạn của mình, cậu hầu như không thể đặt chân vào Burned Forest mà không phải rút lui.

Rốt cuộc, hầu hết các bóng ma dưới quyền chỉ huy của cậu thuộc về những sinh vật có Rank thấp hơn.

Việc phục hồi cũng không diễn ra tức thời, mất nhiều thời gian hơn đối với những bóng ma mạnh hơn.

Vì vậy, trong những ngày đầu, Shadow Legion đã dễ dàng bị quét sạch bởi các Nightmare Creature cư ngụ ở vùng ngoại ô Burned Forest - số lượng tuyệt đối của chúng đủ để áp đảo đội quân bất tử của Sovereign mới nổi.

Một khi hầu hết các bóng ma của cậu bị đánh bại, Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trốn thoát.

Tiến độ không chỉ chậm, mà gần như không tồn tại.

Tuy nhiên…

Với mỗi trận chiến, ngay cả những trận họ thua… Sunny và Domain của cậu chỉ ngày càng mạnh hơn.

Mỗi sinh vật ghê tởm bị cậu hoặc tay sai của cậu giết trong những trận chiến vô vọng này đều gia nhập hàng ngũ những bóng ma im lặng.

Lúc đầu, có một tá rết bóng tối chiến đấu cho cậu.

Sau đó, một trăm.

Bây giờ, một năm sau, cậu đã mạo hiểm đủ xa để đến gần các tổ của bộ tộc rết quái dị.

Đó là lý do tại sao các Tyrant khó nắm bắt của chúng bây giờ đang xuất hiện trực tiếp trên chiến trường.

Mục tiêu của Sunny là xác định vị trí và phá hủy các tổ.

Một khi các tổ gần đó bị chinh phục và phá hủy, vùng ngoại ô của Burned Forest - ít nhất là ở phía nam - sẽ rơi vào tay cậu.

Cậu thậm chí còn có một hy vọng mong manh rằng một trong số chúng sẽ tiết lộ một Citadel ẩn giấu.

Tất nhiên, đây chỉ đơn thuần là những vùng rìa ngoài của cõi giới đã sụp đổ của Heart God.

Sâu hơn vào vùng đất đáng sợ, những sinh vật đáng sợ hơn nhiều so với những con rết quái dị trú ngụ… vì vậy, sẽ mất nhiều năm để Sunny khuất phục hoàn toàn Death Zone nếu cậu có thể thực hiện được kỳ công đáng kinh ngạc đó.

Nhưng điều đó không sao.

Chinh phục Burned Forest không phải là mục tiêu chính của cậu, sau cùng là vậy.

Mục tiêu chính là làm cho hàng ngũ Shadow Legion của cậu phình to với những bóng ma mạnh mẽ, và về mặt đó, cậu đang làm khá tốt.

Phía dưới, thủy triều rết va chạm với những Cái Bóng của đồng loại đã ngã xuống của chúng.

Một bản giao hưởng chói tai của tiếng kitin cọ xát và tiếng kêu phi nhân tính tràn ngập vùng đất hoang cháy đen, và mặt đất rung chuyển nhẹ.

Sunny chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó cậu sẽ chỉ huy một lực lượng gồm hàng nghìn Corrupted Nightmare Creature - hay đúng hơn là những Cái Bóng Transcendent của hàng nghìn Nightmare Creature bị giết.

Tuy nhiên, hôm nay… lực lượng tương tự đó đã bị nuốt chửng bởi cơn lũ đáng sợ của kẻ thù trong vòng chưa đầy một phút, biến mất không dấu vết.

Những bóng ma của lũ rết trở về Soul Sea của cậu, bị xóa sổ.

"...Gần một phút trọn vẹn hôm nay. Không tệ."

"Cũng không tệ."

Tuy nhiên, bầy rết bóng tối quái dị đã hoàn thành nhiệm vụ của chúng - chúng đã phục vụ như một vật hy sinh để phá vỡ đà tiến của cơn lũ đáng sợ, gây thương vong nặng nề cho nó, và mang lại cho cậu vài trăm bóng ma mới.

Bây giờ, đã đến lúc kỵ binh tôn vinh sự hy sinh của chúng và nghiền nát thêm kẻ thù.

"Cô ấy kia rồi."

Xa bên dưới, một hiệp sĩ duyên dáng trong bộ giáp mã não đáng sợ thúc con chiến mã đáng sợ của mình tiến lên.

Thanh kiếm của cô cắt ngang không khí, và Shadow Legion khuấy động, trở nên sống động trong một bức màn im lặng chết chóc lạnh người.

Ngay cả khi họ lại thua hôm nay, cuối cùng họ cũng sẽ chiến thắng.

Rốt cuộc, Cái Chết rất kiên nhẫn.