Nô lệ bóng tối

Cuối cùng, Sunny nổi lên từ làn khói dày đặc, những dòng dung nham rực rỡ chảy xuống từ bề mặt ngọc bích của bộ giáp đen của cậu.

"Xong rồi."

Vì Cassie đã cảnh báo cậu về sức mạnh của sinh vật ghê tởm đó, cậu đã nhanh chóng và dứt khoát xử lý nó. Thực tế, cậu đã dành phần lớn thời gian chỉ đơn giản là quan sát xung quanh trong lòng núi lửa, chứ không phải chiến đấu với Sinh Vật Ác Mộng.

Có rất nhiều điều thú vị để khám phá ở đó.

"Ban đầu, tôi hơi ngạc nhiên khi cậu không theo tôi xuống, Nightingale. Nhưng khi tôi lặn vào dung nham, tôi hiểu ra rằng… ngay cả với thể chất Tối Thượng của tôi, việc sống sót ở dưới đó không hề dễ dàng. Tôi gần như bị nướng chín. Đây không phải là một ngọn núi lửa bình thường, đúng không?"

Kai từ từ lắc đầu. Biểu cảm của anh trở nên u ám.

"Cái lạnh chắc chắn đã lan rộng về phía đông, xét đến những hài cốt. Và tôi tin rằng nó sẽ tiếp tục lan rộng, cuối cùng biến toàn bộ Cõi Mộng thành một thế giới lạnh giá, chết chóc - nếu không có dãy núi này và những ngọn núi lửa kỳ bí của nó, chúng đóng vai trò như một hàng rào chống lại cái lạnh chết người. Chính nhờ vào chúng và tro bụi mà chúng phun ra, mọi người có thể sinh sống ở Ravenheart; đất đai ở đây rất màu mỡ, và những sinh vật kỳ lạ trú ngụ trong tuyết không thể vượt qua từ những vùng đất hoang giá băng."

Sunny nhướng mày.

"Tôi không nhớ Nephis từng đề cập đến Thành Phần của Ravenheart là gì, ít nhất là không chi tiết."

Kai suy nghĩ một chút trước khi trả lời.

"Hơi phức tạp một chút, đúng không? Các Pháo Đài và Thành Phần của chúng. Cuối cùng, chúng được tạo ra bởi Bùa Ác Mộng - nhưng, đồng thời, Bùa không chỉ đơn giản là phát minh ra sức mạnh của các Pháo Đài từ đầu. Thay vào đó, trong hầu hết những trường hợp, nó chỉ đơn giản là lấy các phẩm chất bẩm sinh của những nơi quyền lực hiện có và tái cấu trúc chúng theo cách mà những người sử dụng có thể dễ dàng khai thác, đồng thời thêm một nền tảng phổ quát cho tất cả chúng. Hầu hết các Pháo Đài dường như được cai trị bởi các Thánh Nhân, nhưng các Đại Pháo Đài rõ ràng dành cho các Đấng Tối Cao."

Đôi mắt xanh lục rạng rỡ của cậu lấp lánh.

"Thành Phần đó là… um, thành thật mà nói, tôi chỉ có thể gọi là địa khai hóa. Ngọc Cung có thể từ từ biến đổi các vùng đất xung quanh nó - chẳng hạn, nó có thể làm cho chúng ấm hơn và đồng thời làm giàu đất đai bằng tro núi lửa kỳ bí. Kết quả là, vô số người có thể tìm thấy nơi trú ẩn khỏi cái lạnh trong cõi giới xung quanh Ravenheart, và thu hoạch hàng loạt vụ mùa bội thu mỗi năm. Nếu được quản lý đúng cách, vùng đất này có thể trở thành kho báu của nhân loại." Cậu lắc đầu.

"Tất nhiên, điều ngược lại cũng đúng. Nếu người cai trị Ngọc Cung muốn, họ có thể biến vùng đất này thành một địa ngục không thể ở được, đầu độc toàn bộ Lưu vực Sông Tear. Ồ… và tôi không thể đạt được nhiều với sức mạnh Siêu Việt của mình - những thay đổi sẽ quá chậm và dần dần. Tuy nhiên, Nephis có thể."

Sunny gãi mũ giáp của mình.

"Đúng rồi… tôi nhớ Cassie và Jet đã giao một loạt nhà khoa học nổi tiếng cho một dự án nghiên cứu dài hạn."

Kai gật đầu.

"Thật vậy. Ravenheart - Ngọc Cung - mang lại sức mạnh to lớn cho người cai trị của nó. Nhưng đó là một chuyện rất phức tạp. Rốt cuộc, việc xây dựng một hệ sinh thái lành mạnh là một nhiệm vụ khó khăn… làm hỏng mọi thứ dễ hơn là cải thiện trạng thái cân bằng hiện có. Vì vậy, chúng tôi đã để mọi thứ như hiện tại."

Sunny nhớ lại hình bóng đen hùng vĩ của Ngọc Cung.

'Mình tự hỏi liệu chúng ta có thể bằng cách nào đó phóng toàn bộ thứ đó lên Mặt Trăng không. Hoặc lên Sao Hỏa. Điều đó sẽ thật tuyệt vời, phải không?'